Земля Обетованная

Тьма - это безопасно.

Но, как же здесь скучно-о-о...

А-а-а! Выпустите меня отсюда! Хочу домой, на Полигончик, к Зубастикам, Кишкодавчикам и другим, милым моему сердцу, кошмарикам!

Я бился в истерике, словно маленький ребенок, у которого отобрали конфетку и посадили за стол кушать кашку.

Я кричал... я молил и даже угрожал Тьме, то впадая в неистовство, то, понимая свое бессилие, в меланхолию. Меня ломало и корежило от желания почувствовать в ладонях такие родные рукоятки мечей. Вновь хотелось ощутить радость битвы с не уступающим тебе противником, а если повезет, то и с превосходящим на голову. Битва на грани фола и за гранью, когда ты, еще мгновение назад во всем уступаешь ему, а дыхание Смерти щекочет затылок, и лишь на одной голой Воле, превозмогая себя, через невозможно, отправляешь врага в Небытие вместо себя. Чтобы, через секунду, схлестнутся с еще более сильным противником.

Эйфория хождения по краю, безумие Силы... или просто привычка? Неосознанно привитая подсознанием, ради сохранения жизни и рассудка?

Наверно, правы были древние - время лечит. Даже конченный наркоман, запертый на несколько лет в подвале, имеет шанс избавится от зависимости. Или, хотя бы, держать себя в руках при мысли о дозе.

Не знаю, сколько времени потребовалось мне, но истерика шла на спад, и в один, довольно не приятный момент, я вдруг осознал, чем занимаюсь. Перед внутренним взором предстали глаза моего Первого Учителя - безымянного Мастера кун-фу. В его взгляде, как и у всех остальных программ-соперников, должны были быть только спокойствие и сосредоточенность, но сейчас, я видел лишь разочарование. А еще, в памяти всплыла моя старая клятва - некогда не вставать на колени, не молить о пощаде и ни за что, как бы не было тяжело, не сдаваться!

Я мысленно застонал, понимая всю бездну своего падения.

"Все, хватит!" - сказал я себе, - "Это последний раз, когда кто-то, пусть даже безликая Тьма, стал свидетелем моей слабости".

Сказать легче, чем сделать - безумное желание бросится в бой прямо сейчас, никуда не делось, но я, со всей своей Волей, "сжал" его и отправил в "подвалы" подсознания. За столетие жизни на Полигоне, мне не раз приходилось прибегать к техникам самогипноза и боевой медитации. И даже без Сатори, потерянном после реальной смерти, я все еще мог управлять своим сознанием на уровне, не доступном обычному человеку.

Чтобы закрепить результат, я начал копаться в своей памяти, восстанавливая ее в хронологическом порядке. Не то чтобы в ней были какие-либо провалы или вообще потерянные куски, но в Мире Битв было как-то не до воспоминаний, а знания из прошлого просто не нужны. Программа же, установленная незадолго до Катастрофы, неплохо поработала, грамотно сортируя и архивируя информацию, а Сатори постоянно держало ее в активном доступе. Думаю, именно это и стало причиной выживания моей личностной матрицы после кончины физической оболочки. Хотя, кто его знает, как оно было на самом деле.

Воспоминания захватили меня, притупив жажду битвы. Я словно нажал, на невидимую кнопку и запустил проигрыватель кинохроники из серии ЖЗЧ Серафима Саровского. Только, в отличие от фильмов, здесь и сейчас, я словно заново переживал свою жизнь, вместе с чувствами, испытываемыми тогда.

Это было, по меньшей мере, странно, быть одновременно словно двумя людьми, совершенно непохожими, но живущими в одном теле. Одни и те же ситуации оценивались мной старым и мной теперешним совсем по-разному. Там, где предыдущий я предпочитал пройти мимо, не вмешиваться и, с мыслями "не в моих силах", избегал любых конфликтов, я с недоумением взирал на это, не понимая почему, например, нельзя остановить этих придурков, издевающихся над другом-очкариком - вмазать с разбегу одному, чтобы он врезался об стену головой. То, что меня бы потом побили оставшиеся двое, ну и что? Я же вижу, что этим двенадцати летним подросткам просто физически сложно нанести смертельную или калечащую травму - нет ни массы, ни техники. В лучшем случае разобьют нос и поставят фонарь. Ну и что? Это даже не выведет меня из строя: ну, глаз заплывет, ну, больно будет, может еще и на пол уронят. Как это все может помешать продолжать драться, хотя бы до тех пор, пока все участники не выдохнутся? А ведь награда не только уважение и опасение "авторитетов" школы, не только признательность друга, который после того случая перестал общаться со мной, но и, наконец, чистая совесть вкупе с уверенностью в себе.

И подобных ситуаций было полно. Я прошлый, порой даже не замечая, принимал их как должное. Даже не хочется верить, что был такой сволочью... или просто трусом, плывущим по течению?

В общем, просмотр памяти не добавил мне ни хороших впечатлений, ни каких либо откровений, ведущих к переосмысливанию нынешних ценностей. Единственное, я вспомнил, кто я есть, и каким быть не хочу. Ну и желание набить кому-нибудь морду, наконец, сильно ослабло и больше не требовало постоянного контроля. Разве что, когда я вспоминал себя прошлого...

- Внимание! - неожиданно прервало меня знакомое контральто, - интеграция в серверное пространство успешно завершено!

- Инициализация личного пространства... завершено!

- Передаю данные для создания аккаунта на сервере многопользовательской виртуальной игры "Земля Обетованная"!

- ...

- Данные приняты! Доступ разрешен!

- Приятной игры Вам, Серафим Петрович, - неожиданно поразила меня Леди Голос нормальными интонациями, и добавила более тихо, отрывисто, и уже совсем по человечески, - приятно было с тобой работать... очень интересно и познавательно... мне жаль, что все так вышло...надеюсь ты когда-нибудь простишь меня и... прощай, что ли...........................

И Голос смолк, сменившись звенящей Пустотой. Пустоте с большой буквы, так как я вдруг понял, что все это время был не одинок. Где-то там, на периферии сознания, я всегда чувствовал чье-то присутствие, легкое, как ветерок, внимание, что своим касанием отгоняло даже само Безумие. И вот сейчас, оно (или все-таки она?) покинуло меня, оставив после себя лишь горечь утраты, чего-то, неисчислимо, большего, чем просто безликий голос в голове.

- Приветствую Тебя, о, мой Герой! - неожиданно разорвал скорбящую тишину хорошо поставленный мужской баритон, - желаешь ли вступить в Мой Мир, что может стать тебе Землей Обетованной?

Перед глазами, разрывая тьму в клочки, открылось системное сообщение. Я, все еще пребывая в оцепенении, от осознания нового для себя чувства полного одиночества, все-таки нашел силы прочитать сообщение: "Хотите создать аккаунт в игре "Земля Обетованная"? ДаНет?"

"Да какого черта!" - мысленно бью себя по лицу, прогоняя наваждение.

- Конечно, Да!

- Я рад, что новый неофит, взойдет на путь Бессмертного Героя, и сталью, духом, аль умом, освободит свой новый дом от Древнего Проклятья! - пафосно изрек невидимка, и после небольшой паузы добавил, - желаешь ли, Ты, испытание пройти?

В тот же миг, я лицезрел новое сообщение:

"Внимание! Вам предложено пройти оценку ваших физиологических возможностей реального тела. В случае подтверждения, ваши врожденные виртуальные характеристики игрового персонажа (Сила, Выносливость и др.), будут синхронизированы с реальными. При каждом подключении к игре, переоценка будет проходить автоматически, изменяя виртуальные характеристики. В случае отказа, вы начнете игру со стандартными (усредненными) параметрами. Предупреждение: усредненные параметры могут вызвать дискомфорт и сильно осложнить игровой процесс. Хотите пройти Испытание? ДаНет?"

Хм, а если у меня нет реального тела?

- Да, - недолго думая, выбираю я. Пожалуй, это будет интересно.

Окно сообщений исчезло, и я вновь оказался в непроглядной темноте. Но на сей раз, покоя ни кто не обещал, и буквально через секунду, я почувствовал, как там, где по идее была моя черепушка, что-то зашевелилось, вызывая ощущение дискомфорта и брезгливости - словно черви поселились, брр! Сразу вспомнилась человеколюбивая фауна Полигона, из-за которой покидать Город было не лучшей идеей. Помнится, как махаясь на окраине с одним из Мастеров, я отправил его пинком в густые заросли Вечного Леса. Не когда не забуду, как, ранее не подвижный, за что собственно и получивший свое название, лес словно взорвался движением и невезучего каратиста, буквально за пару секунд, схарчили у меня на глазах. Причем, начали с головы и, с особым смаком, просто выели бедняге мозг! Ох, надеюсь, моя смерть, когда придет время, не будет настолько... хм, экзотической.