Страница 57 из 206
Нет, мне все же придется задержаться в столице королевства...
Чтобы сократить путь – и еще по одной причине,- я решил пройти через квартал магов. Сердце екнуло, когда я увидел, во что превратился этот некогда тихий и уютный уголок Вальведерана. Судя по всему, здесь, как и в окрестностях королевского дворца, происходили самые интенсивные боевые действия, отголоски которого были слышны даже на окраинах города. Многие дома оказались разрушены до основания, улицы завалены битым и оплавленным камнем и телами тех, кто отважился встать на пути захватчиков. Живых здесь не было, поэтому я мог не опасаться, что меня кто-нибудь заметит. Я не спеша пробирался через развалины, приглядываясь к лежавшим вповалку телам. К счастью, я не знал никого из этих людей.
Ноги начали заплетаться, когда я приближался к дому, в котором жили Эллис и Альгой. От него мало что осталось.
Надеюсь, мои друзья находились в Междумирье, когда все это произошло…
Магическая активность в этом районе была такой, что даже по прошествии времени жар от расплавленного камня был едва переносим, а воздух казался наэлектризованным и гудел, словно растревоженный улей. После того, как я едва не угодил в несработавшую ловушку, пришлось свернуть поиски и покинуть руины, в которые превратился квартал магов…
Площадь Яримира заметно опустела с тех пор, как я ее покинул. При свете дня она выглядела еще печальнее, чем в сумерках. Повсюду следы борьбы, кровь, сломанное оружие, следы применения магии и мертвецы. Тело Звездного из клана Стражей Карнеолиса все еще лежало на прежнем месте, напоминая о том, что ожидало всех тех, кто отважится бросить вызов могуществу Малангира. Впрочем, согнанные из окрестных домов горожане уже приступили к разборке завалов и наведению порядка. За ними присматривала группа Отступников и наемников. Леверленгов среди них не было. Как не было ни самого Малангира, ни Сарвансара, ни обращенного Маришаля Отважного. Должно быть, они обустраивались в городе, бывшем некогда столицей королевства Карнеолис. Вряд ли для этой цели годился дворец Его Величества. Он был почти полностью разрушен. Но в городе имелось немало строений, немногим уступавших в роскоши бывшей резиденции короля Уллиса…
Кстати, интересно, что случилось с самим королем? Пережил ли он эту ночь или принял достойную смерть, не желая подчиниться воле завоевателей?
Я не был лично знаком с Его Величеством, но слышал о том, что он считался одним из лучших воинов Карнеолиса. Его смерть была бы серьезной потерей для королевства.
Бросив взгляд на помутневшее зеркало, породившее самое ужасное чудовище этого мира, я продолжил свой путь по крышам…
Развернувшиеся в городе события почти не затронули Радужную улицу, где стояли самые роскошные в Вальведеране особняки, в которых всегда было чем поживиться. По пути сюда я заметил несколько усиленных леверленгами блокпостов Отступников, которые заворачивали любителей наживы, тем самым оберегая власть имущих от откровенного грабежа. То ли это было проявлением дальновидной политики Малангира, решившего тем самым склонить на свою сторону городскую элиту, то ли всей этой роскоши отводилась роль неприкосновенного запаса на будущее.
Особняки выглядели вымершими. Возможно, кто-то из их обитателей и покинул Вальведеран вместе со Звездными, но, подозреваю, большая их часть попросту затаилась, дожидаясь, пока ситуация нормализуется. По роду своих занятий я был немного знаком с местной знатью. И точно знал, что личное благополучие они всегда ставили выше государственных интересов. Подозреваю, что большинству из них было все равно, кому служить, лишь бы не потерять прежние привилегии.
По улице ходили сводные патрули, но на территорию особняков завоеватели пока не совались. Исключением стала, как раз, обитель Нуриана Пандрагаста. У ворот снаружи дежурили леверленги. Двое других стояли у дверей особняка, а целая группа расположилась в тенистой беседке благоухающего парка.
Что они здесь делают? И что с Пандрагастом?
Как это ни странно звучит, но он нужен был мне живым.
Чтобы получить ответы на вопросы, мне следовало подойти поближе. Я тайком перебрался через кованую ограду и очутился в царстве парковой зелени. Прячась за стеной кипариса, тянущегося вдоль аллеи, ведущей к дому, я начал красться к особняку, совершенно не представляя, что это даст. Примерно на полпути я заметил мага-леверленга, направляющегося по дорожке к выходу. Я притаился, но он все равно что-то почувствовал, безошибочно уставился в мою сторону и поводил носом, будто принюхивался. Я выпустил Когти и собрался уйти в Тень на тот случай, если маг решит приблизиться. Но он остался на месте и, зарядив на пальцы какое-то заклинание, призвал воинов, отдыхавших в беседке. Леверленги с оружием наперевес проломились сквозь зеленую ограду и оцепили то самое место, где я только что прятался. А меня там уже не было. Решив не испытывать судьбу, я поспешно покинул парк и вернулся на улицу.
И что теперь?
Жив ли Пандрагаст? В городе ли он? Если да, то как мне до него добраться? Если нет, то где его искать…
Получено новое сообщение!
Я вздрогнул: связь появилась так же неожиданно, как и исчезла. И удивился еще больше, когда узнал, от кого пришла весточка.
Кареока!
Привет! Надеюсь, ты еще в городе. Нам нужно встретиться. Срочно!
Она в Вальведеране?!
Я-то думал, что она ушла вместе с остальными Пролесками.
Да, я все еще в городе. Готов встретиться, хоть сейчас. Где?