Страница 56 из 206
Глава 11
Итоги минувшей ночи были неутешительны. Малангир и его свора захватили Вальведеран, разбив превосходящие, казалось бы, силы Звездных и Смертных защитников города. Явившаяся на помощь Богиня Яри – что само по себе было событием чрезвычайным – получила по сусалам и бежала, оставив своих преданных поклонников на растерзание восставшему из небытия существу. Город был блокирован неизвестной магией, покинуть его, как и сам Годвигул, было невозможно. Связь отсутствовала. По крайней мере, мне не удалось выйти на контакт ни с кем из друзей, судьба которых оставалась для меня неизвестной.
В первую очередь я попытался связаться с Янагором. Ему, как никому другому, были известны замыслы и возможности Сарвансара… Впрочем, планы Старшего Предвестника могли не совпадать с оными его нынешнего повелителя – Малангира. И тем не менее... Но мое сообщение, направленное опальному Богу, осталось без ответа. Тот же результат ожидал меня и при попытке связаться с другими знакомыми. Поэтому оставалось лишь надеяться, что ни Альгой, ни Эллис не пострадали этой безумной ночью.
Дело – дрянь, как ни крути.
Однако помимо всего этого удручающего негатива произошло и еще одно событие, которое обещало перевернуть с ног на голову будущее всех Звездных. Я имею в виду смерть Стража Карнеолиса. И когда я говорю смерть, я имею в виду именно уход из жизни без малейшего шанса на возвращение в Годвигул.
Для подавляющего большинства обитателей этого мира смерть была частью повседневности. Умирали все: люди, эльфы, гномы, орки, тролли. Но не Звездные. Мы были во многом похожи на местных, но именно возможность возродиться на Точке Привязки в первую очередь отличала нас от коренного населения Годвигула. Это было всегда, без исключений, и, казалось, так будет вечно.
До сих пор мы бездумно эксплуатировали способность к Возрождению. Звездные бесстрашно играли со смертью, будучи уверенными в том, что она – понятие относительное, временное, грозящее, в основном, лишь частичной потерей заработанной экспы. Что ж, спору нет - очень часто риск был оправданным.
Теперь же многое могло измениться. Малангир своим появлением нарушил привычный ход событий. Умер первый Звездный, и я видел, какой эффект это произвело на остальных. Отважится ли после всего произошедшего кто-нибудь из них бросить вызов Богоборцу, зная, что этот бой может стать последним в его жизни?
Не знаю, не знаю…
Я чувствовал себя в западне. Мне впервые хотелось убраться из Вальведерана как можно дальше. И я уже начинал жалеть, что не воспользовался милостью Малангира, обещавшего всем сложившим оружие беспрепятственный выход из города. Но здесь у меня оставалось еще одно дельце, от выполнения которого зависело мое будущее…
Задание Матушки Тени.
Черт бы ее побрал!
Вальведеран стал опасным местом. Однако Мертвый город был еще хуже, и мне не хотелось провести в нем остаток своей жизни. Поэтому мне, во что бы то ни стало, нужно было выполнить ЕЕ поручение.
Подумав о нем, я почувствовал, как сжалось сердце. Этель Киантель покинул Вальведеран вместе с остальными эльфами и теперь был далеко от столицы Карнеолиса. Арию Малзани я сразу вычеркнул из списка потенциальных жертв, и по этой причине не отслеживал ее судьбу. Поди теперь отыщи ее в этом хаосе! Значит, как и прежде оптимальной целью был Нуриан Пандрагаст. Но пережил ли он эту ночь? А если да, то не решится ли покинуть Вальведеран, приняв любезное предложение Малангира? И как я его достану, если он уйдет из города?
«Возможно, еще не все потеряно»,- подумал я и отправился на Рубиновую улицу.
Я думал о том, что, если мне повезет и Пандрагаст окажется на месте, то царящий в городе хаос сыграет мне на руку. Рыбу лучше всего ловить в мутной воде…
Малангир сдержал свое слово: Звездные покидали Вальведеран. Они шли небольшими группами, побитые – физически и морально. Шли налегке, без оружия, без ручной клади. На выходе из города их шмонали и отбирали все, что представляет хотя бы какую-нибудь ценность.
Совсем недавно, когда уходили эльфы, их провожали толпы горожан. Кто-то с сожалением, кто-то с радостью. Звездных некому было провожать. Люди прятались в своих домах, и лишь самые отчаянные решались выглядывать в окна, но тут же прятались, если их замечали снаружи.
Эльфы… Как знать, вероятно, с их помощью можно было отстоять Вальведеран. Но горожане бездумно изгнали их, и теперь пожинали плоды своей нетерпимости.
И только сейчас я подумал о том, что ситуация сложилась на удивление складно. Стоило эльфам оказаться за пределами города, как его тут же захватили Отступники. Случайность? Или же это была часть хитроумного плана? А если да, то кто за ним стоял?
«Ты еще об этом пожалеешь…»
Я вспомнил недавний сон и последние слова Богини Смилион в ответ на требование Яри убираться из Вальведерана.
Неужели…
Не хотелось верить, что за всем этим стояла моя нынешняя покровительница. Но…
Неужели она связалась с Богоборцем?
К сожалению, я не мог спросить ее об этом лично. Несмотря на то, что однажды я оказал ей услугу, наши отношения нельзя было назвать близкими.
Кто она и кто я?
Да и связи не было от слова совсем.
Вереницы Звездных тянулись к городским воротам. Пожалуй, я мог бы присоединиться к ним и вместе с ними покинуть город. Но в этом случае я не смогу выполнить задание Матушки Тени и очень скоро окажусь в Городе Мертвых…