Страница 171 из 206
- Чего это они?- попятилась назад Кареока.
- Это мертвецы!- закричала Сэнвен и первой применила магию. Эльфийка взмахнула рукой, и тут же под ногами одного из нападавших зашевелилась земля, полезшие наружу корни мгновенно опутали его щиколотки, а потом резко ушли под землю, забрав с собой добычу. На месте происшествия осталась лишь небольшая ямка.
Кареока вняла словам спутницы и запустила магический заряд в обладателя шестопера. Он замер, покрывшись плотной ледяной коркой. А я в это время выхватил кинжал отпущения и, обманув дурнопахнувшего мертвеца ложным движением, вонзил клинок ему в живот. Эффект превзошел все ожидания: мертвец затрясся, заверещал, а потом рассыпался прахом на землю.
+ 450
Зашевелился замороженный, стряхивая с себя льдинки. Я сменил кинжал на катану и, как учил меня Арсоль Вилан, с разворота снес ему голову. Мертвец сделал еще пару шагов и рухнул, причудливо дернув ногами.
+600
- Давненько по Карнеолису не бродили ожившие мертвецы,- отметила Сэнвен.
- Теперь к этому придется привыкать,- сказал я.- Янсатх вернулся.
- Не может быть!- нахмурилась эльфийка.- Ты уверен?
- Да.
- Скверная новость…
Мы пошли дальше, и минут через двадцать увидели еще одну троицу. Девушки издалека приготовили заклинания, но я скомандовал отбой:
- Расслабьтесь, это свои!
Я издалека узнал наших друзей: Альгоя, Эллис и Урсуса.
Встреча была горячей и трогательной. Сопровождавшие меня девушки тоже не остались без внимания, и все же большая их часть выпала на мою долю. И это было чертовки приятно.
- Мы думали, что ты сгинул в Вальведеране!- всхлипывал у меня на груди алхимик.
- Мог бы хоть какую-то весточку послать,- упрекнула Эллис.
- А я был уверен, что с тобой все в порядке,- подал голос гном.
- Все в порядке и даже лучше,- улыбнулся я, только сейчас поняв, что значит настоящая дружба.- А вы… гуляете здесь или как?
- Получили от тебя весточку и сразу поспешили в Аквин,- ответил Альгой.
- Могли ведь и разминуться. А у вас здесь в последнее время… неспокойно.
- Да, веселье то еще,- проворчал Урсус.
- Идем?- Сэнвен не терпелось добраться до лагеря, и мы продолжили путь на север.
- Рассказывайте, что у вас здесь творилось с тех пор, как Отступники захватили город?- попросил я.- А то я последние несколько дней был практически отрезан от внешнего мира.
- С тех пор много чего произошло,- вздохнула Эллис.
- А я и сам не прочь понять, что тут происходит, а главное - куда смотрят наши Боги?- добавил Альгой.
На последний вопрос я, пожалуй, мог бы ответить. Боги были бессильны против Малангира, по крайней мере, поодиночке. Вместе они, возможно, и свалили бы самозванца, но пока что единством между ними даже не пахло. К тому же на днях оживший мертвец получил весомое подкрепление в лице Бога Смерти Янсатха, а значит, теперь справиться с ним будет еще труднее.
Но вместо меня ответила Эллис:
- Богам, как всегда, не до нас. Они заняты своими делами.
И в чем-то она была, конечно, права.
Потом последовал рассказ. Причем говорили все трое, но не перебивали друг друга, а удачно дополняли. Картина складывалась следующая. Захват Вальведерана планировался давно. Отступники тщательно к нему подготовились: отлили зеркала, стянули в город свои силы, провели завидную агитационную работу среди местного населения. Причем делалось это в тайне, и до последнего момента об их планах никто достоверно не знал. Догадывался о чем-то, да. Та же Сэнвен и ее друзья кое-что подозревали. Но даже они недооценили дерзость Отступников, вознамерившихся – ни много ни мало! - захватить столицу Карнеолиса. А те лишь дожидались подходящего момента. А он представился, как только рассорились сестры Богини, и из Вальведерана ушли все эльфы. Кто знает, как бы все сложилось, если бы этого не произошло? И в том, что это случилось, была отчасти и моя вина. Но что теперь об этом?
О том, как пала столица королевства я и сам знал не понаслышке. О том же, что теперь происходило в городе, ходили противоречивые слухи по причине недостатка информации. Все, кто хотел покинуть Вальведеран, сделали это еще в первые дни. После этого никому, кроме нас с Кареокой, не удалось ни выйти из него, ни проникнуть внутрь. Поэтому все сведения базировались лишь на наблюдениях со стороны и донесениях разведки. И они не могли не настораживать. Город укреплялся, а значит, Отступники не собирались из него уходить. Напротив. Местное население всячески притеснялось и использовалось на всевозможных строительных работах. Те же, кто принимал решение присоединиться к Отступникам, имели целый ряд преимуществ. Поэтому не удивительно, что ряды захватчиков весомо пополнились с тех пор как пал Вальведеран.
Пока захватчики возводили оборонительные сооружения, сторонники Богини Яри собирались с силами. Ежедневно к Вальведерану подходили все новые и новые отряды: Звездные, Смертные из соседних городов и сел. Если не пороть горячку, то уже через пару недель армия короля Уллиса могла бы насчитывать десятки тысяч бойцов. Но король не пожелал ждать. Ему не терпелось взять реванш за поражение и вернуть город, являвшийся сердцем его королевства. Как только маги и мастеровые создали снаряды, способные пробивать бреши в защитном куполе, он решил идти на штурм.
- Его пытались отговорить, но он и слушать не хотел о промедлении,- хмуро рассказывал Урсус.- Из-за вспыхнувших разногласий многие свободные отряды отказались принимать участие в штурме, и это, как показало время, сохранило сотни жизней. Даже то, что король остался практически в меньшинстве, не повлияло на его решение. Мне кажется, если бы отказались все, то он бросился бы на крепостную стену в одиночку. Впрочем, у него было достаточно сил, чтобы иметь шанс на успех. На штурм шла его гвардия, несколько Звездных кланов, добровольцы и все прибывшие с Гиндерана варвары.