Волчья песнь

- Влупить бы, процедил Дик, тиская пулемёт.

- Давай, - кивнул Димка, - только мы подальше сначала отбежим, чтобы нас не задело, когда тебя с землёй мешать станут... Нам сейчас так и так главное - подальше убраться.

Конечно, тошновато было неподвижно смотреть, как миом ползут чёрные гигантские туши, терзающие дорожное покрытие траками двойных гусениц. Утешало только одно - колонна явно... боялась. Джаго сидели за бронёй и тряслись, не осмеливаясь и нос высунуть наружу.

Что не удалось вырваться - стало ясно довольно быстро, когда сначала волки учуяли, а потом и ребята увидели проезжающих сквозь лес верховых. Их было не меньше полусотни, и ехали они очень широко, страхуя друг друга.

Без единого слова всем подались чуть назад и в сторону. Больше никто не бежал - шли осторожно, "ёлочкой", волки бежали впереди. А вскоре стали ясны и масштабы облавы - когда отряд наткнулся на минное поле. Мины были установлены явно только что, внаброс с воздуха, и так часто, что просто глаза на лоб лезли. Снимать? Пробираться, полагаясь на волчье чутьё и свой опыт? Бранка прошла на двадцать метров вглубь, потратила на это двадцать минут - и вернулась, молча и досадливо махнув рукой.

По кромке поля они прошли три километра, пока наконец Горька не сказал задумчиво и проникновенно:

- Теперь я в самом деле вник, насколько богат Альянс. Сколько же они сюда всадили денег?

- Главное - когда успели, - угрюмо буркнул Сашка. - Вот ведь ублюдки...

- Мы их всё равно обнесём, - уверенно сказал Горька, раскладывая на спине упёршегося ладонями в колени Олмера, трофейную карту. - Смотрите. Ещё километр - и будет река. Попробуем пробраться по ней, а?

* * *

Отфыркиваясь, Дик вынырнул на поверхность. ручейки стекали по его волосам. Стуча зубами, мальчишка покрутил головой:

- К-к-ключи бьют, - пояснил он. - Т-т-т-т... там сеть. С. Стальная.

- Так. Ясно. Боны поставили, - Сашка прикрыл глаза, на скулах обозначились желваки.

Сидя в зарослях таволги, они с остервенением смотрели на перегородивший реку серо-зелёный плоский монитор - броневую низко сидящую тушу с крупнокалиберной пушкой и торчащими вверх многочисленными стволами и ракетными жерлами. По сторонам курсировали четыре вооружённых баркаса, выписывавшие по ночной воде причудливые петли.

- Сволочи, - согласился Дик, отжимая волосы. Всё тело его покрывали крупные мурашки, он непроизвольно вздрагивал.

- Сколько там может быть рыл? - спросил Горька. Он полулежал на животе, подпирая голову руками - и как всегда грыз веточку.

- Полсотни максимум, - предположила Галя, - небольшой же. Да и зачем больше?

- Меньше, - возразила Машка. - Ты людей считаешь.

- Ну да, точно...

- Чувствую, придётся мне сегодня снова работать, - вздохнула Люська.

41.

На этот раз Горька и Сашка молчали. Все остальные давно уже спали, пользуясь хоть такой положительной стороной ловушки. Но командир и его лучший друг ждали результатов от Люськи...

"Похоже, на этот раз всё-таки конец, - думал Сашка, слушая, как плещется в реке рыба, как нудно зудят комарики-гладыши, выслеживающие свою добычу с камышей. - Нет, ну а чего ты хотел? Чтобы простили аэродром? Нет, за всё надо платить. Нам и так повезло. А операция эта - просто конфетка, после такого и умереть не жалко... нет. Жалко. Всё равно жалко, особенно теперь..."

"Ну вот надо же такому случиться... - Горька ладонью прикрыл зевок, - ...случиться такому именно когда Олмер нашёл себе девчонку. Кстати, она ничего, симпатичная. А бедный парень аж с лица спал... Странная штука - любовь. Уж, казалось бы, где ей не место совершенно - так это на войне. А всё равно..." Он подумал о спящей Гале и с неожиданной злостью посмотрел на реку, где по-прежнему лежала на воде уродливым шипастым чудовищем туша монитора.

- Дорого бы я дал, чтобы выпутаться из этой истории, - нарушил наконец-то молчание Сашка.

- Где же твоя жажда приключений? - иронично спросил Горька, удобней устраивая ноги.

- Не знаю, - пожал плечами Сашка и дружески подтолкнул Горьку плечом. - Думаю, её унёс вооооон тот ночной вампир (1.) величиной с оленя.

1. Dinogeospiza strix, ночная хищная птица, напоминающая земного вьюрка. Юмор Сашки в том, что реальные размеры ночного вампира не превышают размеров воробья.

- Мы будем шутить, даже если нас повесят за ноги, - приглушённо засмеялся Горька.

- Я лично - буду, - уверенно сказал Сашка. - Кстати... возможно, скоро у нас появится такая возможность.

- Люська идёт, - Горька приподнялся.

Девушка выглядела очень усталой, даже пошатывалась - и Горька поддержал её.

- Ну? Какие новости? - голос Сашки был отрывист и сух. Люська покачала головой:

- Похоже, нас взяли в оборот. В пяти часах за нашими спинами - всадники. Много. Несколько сотен. На флангах высажены тактические десанты. Путь на север закрыт минными полями и монитором. Под рукой у врага - полдюжины ударных винтокрылов. С рассветом нас кончат, мальчишки.

Все машинально поглядели на небо. До рассвета оставалось часа четыре.

- Поспи, Люсь, - ласково сказал Сашка. - Ты молодец, а теперь поспи.

Устало кивнув, девушка послушно отправилась к кустам в десятке метров от берега, где спали остальные.

- Я больше боюсь, что кого-то живым возьмут, - признался Сашка. - Выручать-то будет некому... - он сел, потянулся. Горька передёрнулся, взял себя за локти, кривовато улыбнулся:

- Да уж, веселье тогда будет... Я терпеть не могу аргументов вроде раскалённого железа, иголок под ногти и члена в заднем проходе... - он опять передёрнулся. Сашка прищурился:

- Ты что, никак боишься? С каких пор ты стал бояться смерти-то?

- Не смерти, - буркнул Горька. Постучал пальцами по колену, опять криво улыбнулся. - Ну да ладно, тут тоже всё от нас зависит... Знаешь, я бы сейчас дорого дал, чтобы музыку послушать. Нашу волну. Ты помнишь? - он насвистел позывные пионерской радиостанции. - Я так и не смог забыть, хотя был совсем маленький...

- Перестань, - оборвал Сашка друга. - Это называется - сыпать на рану соль.

- Как ни называй - ничего не изменится, - вдруг со страшной, кипящей злостью сказал Горька, Сашка даже отшатнулся. - Неужели мы так и будем сидеть и ждать, пока нас прикончат?! - он стиснул кулаки и ударил ими по земле.

Проснувшийся волк высунул голову из кустов, сонно посмотрел на людей, зевнул с постаныванием и уполз обратно.

- Во всяком случае - не я, - Сашка туже перехватил свой волосяной хвост. Горька покосился на него:

- У тебя есть план?

- Предположим, - задумчиво согласился Сашка, - но он попахивает авантюркой.

- О этот чистый, бодрящий запах! - Горька осклабился. - Когда ты последний раз такое сказал, мы угнали винтокрыл... впрочем, нет. Это был мой план. Я согласен на любую авантюру, лишь бы не сидеть тут на бережке и не ждать, когда явятся гости, которых мы всё равно не сумеем принять, как следует!

- Тогда слушай, - Сашка устроился удобней. Странно-мечтательная улыбка осветила его лицо, как фонарик. - Что, если нам захватить монитор? Добраться вплавь, захватить и взорвать?

Горька возбуждённо ёрзнул на месте:

- Ого себе планчик. Я - за. Остальные, думаю, тоже.

- Остальные пусть спят, - вдруг продолжил Сашка. - Планчик, как ты выразился, и правда "ого себе". И выполнять его буду я.

- Со мной, - голос Горьки звучал спокойно и безапелляционно. Сашка пожал плечами:

- Ну, с тобой-то спорить бесполезно, да и не спишь ты... Ждать не будем?

- А чего тут ждать, - Горька начал расстёгивать пояс.

Они остались в одних кожаных штанах. Засовывая за их ремень обрез, Горька спросил: