Страница 32 из 58
Восемь лет назад такие, как они, убили всех землян, которые не успели или не смогли эвакуироваться. Убили всех, кто попал к ним в лапы. Убили так, как не убивал никто из Чужих - и похвалялись этой "победой", словно разгромили земную армию, а не уничтожили людей, большинство из которых были женщинами и маленькими детьми.
Пули, выпущенные в беззащитных, вернулись. Они всегда возвращаются и разят без промаха и пощады.
Уткнувшись в землю у горящей канавы, джаго угасающим взглядом увидел последнее - совсем юная земная девушка, стоя в рост и подняв над головой винтовку, с гневной радостью кричала:
- Получили, скоты?! Получили, сволочи?! Получили?! Огонь вам и смерть, огонь и смерть!..
...Лесные Псы как-то странно себя чувствовали. Ими владело лихорадочное и в то же время возвышенное чувство, когда они смотрели на сотворённое их руками побоище - подобного которому не устраивали тут ещё ни разу за все годы своей партизанской жизни. Наконец, чтобы разрушить странное очарование, Дик поднял с пола и отряхнул свою куртку:
- Обед накрылся, - сказал он, ещё раз хлопнув курткой о колено.
Нина продолжала что-то яростно выкрикивать. Горячий ветер шевелил её волосы. Люська, натягивая штаны, быстро проговорила:
- Надо уходить. Быстро, бегом!
- Что случилось? - моментально обернулся к ней Сашка, только что спокойно шнуровавший свои клёши.
- Нас ищут. Скорей, я говорю!
Лесные Псы подхватились молниеносно. У них не было причин дожидаться появления тех, кто "ищет" - и не было причин не верить Люське...
...Они успели отбежать рысцой на полтора километра, когда по завечеревшему небу бесшумно скользнула, закрывая звёзды, тень - пятно абсолютной угольной черноты. Потом - ещё одно и ещё одно. А ещё через несколько ударов сердца позади вспыхнуло голубое магниевое пламя - и опало.
- Промазали, - криво усмехнулся Горька.
- Сторки? Сторки, да? - Дик выворачивал шею, словно что-то мог увидеть ночью на таком расстоянии в лесу.
- Кто ж ещё, - усмехнулся Горька. - Кошатники чёрррррррррррртовы!
- Я не пойму, чего они вместе с джаго за нами гоняются? - задумчиво спросил Сашка. И передёрнул плечами.
28.
Диверсия на монорельсе испугала командование джаго. Они не верили, что это сделано крошечным партизанским отрядом и настаивали, что земляне уже начали высадку, во всяком случае - высадили диверсионные группы, и те уже действуют. Две тысячи джаго обшаривали леса вокруг монорельса, страшно боясь тех, кого искали - а Лесные Псы путешествовали буквально по пятам своих преследователей, не зная, что им делать - смеяться или плакать от того, как их старательно ищут.
Всё это время шёл дождь.
На четвёртые сутки преследователи убрались прочь.
Дождь ушёл вместе с ними. А Лесные Псы решили нанести ответный визит. "Нас просто обязывают к этому моральные нормы землян," - утверждал Мирко.
* * *
Представьте себе тихий и спокойный ночной лес в самом начале июня. Звёзды заставляют всё небо сиять. Огромный кряжистый дуб, из-под корней которого выбегает звонкий ручей, раскинул руки-ветви над младшими родственниками, молодой порослью - молодой в сравнении с ним, видевшим ещё те времена, когда на планете не появились даже мьюри.
Именно на его длинных, широких ветвях и устроились Лесные Псы. В сравнении с дубом они казались крохами.
Сашка, Горька и Люська расположились ближе к вершине. Горька сидел, прислонившись спиной к стволу и вытянув по ветке ноги. Напротив него верхом на ветке сидела Люська; между ними лежала карта. Сашка стоял на коленях сбоку - там вполне хватало места. Эта троица обсуждала детали "визита вежливости". Ярусом ниже сидевший со скрещенными ногами Димка то выстругивал защёлки для силков, то этим же ножом щекотал Люське пятки, чем вызывал на себя очередной кусок коры. Галя, устроившаяся на самом конце ветки, чинила куртку.
Напротив по ветке разгуливал Олмер и проделывал - в десяти метрах над землёй - акробатические номера. Зрителями были Мирко, Бранка и Нина, сидевшие на этой же ветке.
Дик и Машка были полностью укрыты тенью - у корней дуба их приняла великолепная моховая подстилка, и оттуда сейчас доносились смех, шёпот и возня.
- Они просто неистощимы, - заметил Олмер, делая кувырок назад. Кувырок оказался неудачным - ноги парня соскользнули, он замер в положении неустойчивого равновесия над тёмной пустотой, из которой злорадно захихикали.
- Будет очень больно, - задумчиво констатировал Олмер, с трудом балансируя на ветке. Ноги съехали окончательно, он рухнул вниз под дружное аханье девчонок - но в последний момент, толкнувшись, буквально кончиками пальцев зацепился за другую ветку - впереди и выше - подтянулся и сел на неё, победно потрясая руками над головой.
- Жить захочешь - и летать научишься, - философски заметил Мирко, со щелчком примкнув магазин к автомату и передёрнув затвор. - Ну вот, всё готово к фейерверку.
- К празднованию Дня Воинов (1.), - заявил со своего насеста Олмер, уже беспечно болтавший ногами.
1. 20 июля. День общей славы русского оружия. К этому дню приурочены выпуски в военных учебных заведениях и Большой Парад.
- Во-во, - согласился, кивнув, Мирко. - Отметим и переотметим досрочно!
"Наверху" громко сомневался Горька:
- Ну вы думайте хотя бы, что вообще собираетесь делать! В этой поганой деревеньке не меньше двухсот голов одного населения. А самое главное - уж больно широко она раскинулась...
- Да ладно-о-о, - протянула Люська, - чего ты трепещешь? Мы же не собираемся население резать. Тут главное пугнуть. А место удобное.
- Ох, не люблю я этой уличной суеты... - поморщился Горька. - Каждый перепуганный дурак с дубиной - уже угроза...
- Да ладно тебе! - не выдержал и Сашка. - Что-то ты поёшь сегодня - на тебя и не похоже совсем! - он обхватил Горьку за шею ладонью и со смехом притянул к себе. - Ну?! Мы ж вместе горы можем свернуть!
- Или шею себе, - проворчал тот, лёгким точным движением высвобождаясь из захвата.
- Кинь, - если не веришь, - не без ехидства посоветовал Сашка.
- А что? - Горька спустил ноги вниз, уперся руками, сел поудобней... Сухой, лёгкий стук палочек... Люська зачем-то нагнулась поближе. Горька торжественно прочёл заклинание и достал -
"Гифу". "Тир". "Сигел".
"Дар". "Слава". "Солнце".
- М? - удивился Горька. - А если ещё раз?
- Эй, второй раз нельзя! - возмутился Сашка, но Горька махнул рукой:
- Спокойно. Я уже понял, что судьба за нас, но... просто ради любопытства, в конце концов!
Выпали...
- Что такое? - Горька потряс мешочек, запустил руку...
Выпали...
Горька с немалым подозрением огляделся и вдруг захохотал:
- Люсь, Люсь! Это твои шуточки, что ли?!
- Ничего подобного, - хладнокровно заявила девушка. - Судьба, я так скажу...
- Нет никакой судьбы, - заметил Сашка.
- Наверху! - окликнула их Галя. Горька, зацепившись под коленками, свесился вниз:
- Что тебе, крошка моя?
- Волки в посёлок не пойдут, вы это учли?
- Учли, крошка. Волкам поручим барражировать за окраиной, чтобы поменьше сбежало. Итак, мы пришли к консенсусу?