Фигуры

  - Зато на бирже небывалый подъем, - скептически заметил финансовый советник президента Тейно Вайкел. - Курсы акций растут, как на дрожжах. Значит, в экономике все благополучно. Биржа не лжет!

  - Я, господин советник, докладываю о том, что вижу сам, - Салливой снова пожал плечами. - Биржевые дельцы, может, и благополучны, но большинство населения беднеет. Внутренний рынок съеживается, продажи падают, из-за этого компании продолжают сокращать затраты и ликвидировать рабочие места. Так что, безработица растет...

  - Какая еще безработица?! - не понял глава тайной полиции ТЭГРА Дуган Буремен. - А что же господин Вайкел каждый раз плачется мне, что ему не хватает рабочих рук?

  - В новых дистриктах люди нужны, но там требуются, в основном, строители, сельхозрабочие, одним словом, руки, - спокойно объяснил Салливой. - А без работы у нас оказываются, в основном, квалифицированные специалисты, офисные клерки и всякие продавцы с парикмахерами. Они не хотят уезжать куда-то в глушь, на непрестижные, по их мнению, и не слишком хорошо оплачиваемые места.

  - На западе, действительно, отчаянно не хватает рабочей силы, выручают только спецпереселенцы, - согласился Вайкел. - После того как на Восточном континенте прекратилась война, беженцы стали возвращаться обратно.

  - Только в прошлом месяце уехали почти триста тысяч человек, - подтвердил Салливой. - При этом, желающих вернуться, как минимум, в десять раз больше, но не хватает судов. Восточные страны пытаются упорядочить процесс, создать очереди на отъезд, но люди все равно срываются с места. Порты переполнены возвращенцами, многие из них голодают, возрос уровень преступности.

  - Тейно, почему я узнаю это не от вас? Это ведь вы занимаетесь новыми дистриктами?! - недовольно осведомился Кирстен.

  - Потому что в этом нет ничего нового, - худой долговязый Вайкел циркульным движением переложил ногу за ногу. - Проблемы с рабочей силой у нас хронические.

  - Так закажите Ронайсу рекламно-разъяснительную кампанию, пусть безработные с востока едут на запад, - вспылил президент. - Предложите им высокие зарплаты, рабочие места, бесплатное жилье - ну, не мне вас учить! Почему вы только пассивно наблюдаете за тем, как нарастают проблемы, и ничего не предпринимаете?!

  - Прошу прощения, не подумал, - Вайкел покаянно наклонил голову. - Это моя ошибка.

  - Не больно ли много таких ошибок в последнее время?! - Кирстен сердито нахмурил брови. - Мы уже больше года, как начали перемены в государстве. Тейно, вы лично обещали мне, что невидимая рука рынка сама наведет порядок. И где она?! Почему деньги, которые потоком идут на освоение запада и миллиардами вкладываются нами в строительство, в конечном итоге уходят на биржу, в спекуляцию недвижимостью, в торговлю, но только не в новое производство?!

  - Господин президент, это только временные трудности, вызванные потерей рынков на востоке, - Вайкел резко выпрямился в кресле, словно шест проглотил. - Многие компании решили, что лишились их навсегда. Поэтому они ликвидировали невостребованные мощности и поувольняли сотрудников. Уверяю вас, через некоторое время торговля с Восточным континентом возобновится, и тогда все изменится к лучшему. Более того, все наши товары будут просто отрывать с руками, мы ведь теперь монополисты по многим позициям!

  - А почему не отрывают сейчас?! - Кирстена было не так легко убедить. - Что им мешает?

  - Отсутствие инфраструктуры, например. Порты и железные дороги в восточных странах были разрушены, их только недавно начали отстраивать заново. При этом, в первую очередь все стараются восстановить внутренние коммуникации. А во-вторых, восточникам сейчас нечем платить.

  - Как насчет кредитов?

  - Переговоры ведутся, - включился в разговор министр иностранных дел Ленни Чоллон. - Но пока все довольно сложно. Восточникам нужны не деньги, а станки, промышленное оборудование, строительная и дорожная техника - все то, в чем мы сами не сильны, и что нам самим нужно.

  - Слишком хитрые! - раздраженно бросил Кирстен. - Пусть берут готовую продукцию.

  - Интерес есть и к ней, - подтвердил Чоллон. - Но восточники ведут себя так, будто ничего не случилось, и не соглашаются на наши воистину щедрые условия. А мы ведь не благотворительная организация! Вы сами столько раз это говорили!

  - У подхода "все или ничего" есть один недостаток: чаще в итоге получается ничего, - саркастически заметил президент. - Ладно, Ленни, я разрешаю вам пойти на уступки по ставкам и способам оплаты. Нам надо как-то загрузить промышленность. Да, а почему молчите вы, Форк? Экономика - ваша забота!

  - Я тоже могу кое о чем сказать, - прогудел миллиардер Пикас Форк, занимающий пост министра промышленности и торговли. - Вы сами не даете мне работать. Почему, например, строительство молибденового рудника в дистрикте Ривенделл поручили "тридцатке"? Почему вообще эти не подчиняющиеся никому банкиры лезут во все дыры, а вы им прямо потворствуете?!

  - Потому что мне нужен результат, и за разумные деньги! - рявкнул Кирстен. - А по поводу молибдена я вам вообще не советую выступать. Ваши структуры практически монополизировали его рынок и взвинтили цены в четыре раза за год с небольшим! Я бы не имел ничего против того, что вы постоянно путаете ваш личный карман с государственным, если бы это работало, так сказать, в обе стороны. А так вы спокойно присваиваете себе часть государственных доходов, а вот в расходах очень четко разделяете все до последнего ларка!

  - Вы мне угрожаете?! - Форк в упор взглянул на президента.

  - Нет, предупреждаю, и пока по-хорошему, - Кирстен отвел взгляд. - Я хочу сказать, что мы должны вместе решать проблемы, которых у нас все больше и больше. Например, в торговле. Это ведь тоже было в вашей записке, Салливой?

  - Да, господин президент, - кивнул министр внутренних дел. - Ранее ее держали, в основном, "черные". Теперь их нет, и всяческое начальство норовит обзавестись торговыми предприятиями. При этом они устанавливают монопольные цены, не пускают на рынок чужих. Из-за этого население недовольно.

  - Они нарушают закон? - осведомился Кирстен.

  - Строго говоря, да. В нашем уголовном кодексе предусмотрено наказание за злоупотребление служебным положением, а в административном - за препятствование свободной торговле.

  - Так займитесь ими! - рыкнул президент. - Или мне тоже этому вас учить?!

  - Это не всегда бывает просто, - обтекаемо заметил Салливой. - Полиции трудно идти против новой власти.

  - Выходит, новая власть оказалась такой же вороватой и грабительской, как и старая?! - Кирстен решительно выпрямился в кресле. - В прошлом году мы воспользовались ТЭГРА, чтобы навести порядок в полиции. Но ничто нам не мешает использовать полицию, чтобы призвать к порядку кое-кого в ТЭГРА! У нас нет неприкасаемых, думаю, последние процессы это подтвердили. Салливой, налаживайте взаимодействие с Буременом и Чрезвычайной комиссией Тревиса, передавайте им дела.

  Бывший прокурор Тревис, а ныне глава Чрезвычайной комиссии по расследованию, занимающейся борьбой со злоупотреблениями и коррупцией, согласно хмыкнул.

  - Тревис, готовьте новые показательные процессы, - одобрительно кивнул ему в ответ Кирстен. - Можете особенно не заморачиваться правовой стороной дела. Главное, чтобы все уяснили: это раньше каждая новая власть ставила везде своих людей, из-за чего все начальники спешили набить свои карманы, пока есть возможность. Мы - не временщики, мы пришли надолго!

  - Нам незачем суетиться! Мы медленно и спокойно спустимся с горы и переимеем все стадо! - радостно воскликнул Буремен.

  - Да, Дуган, вы, как всегда, к месту, - президент издал несколько коротких смешков. - Поэтому, господа, не зарываться!

  Внезапно потяжелевшим взглядом Кирстен медленно оглядел всех присутствующих, особо остановившись на Форке, Вайкеле и своем многолетнем помощнике Сейморе Скэбе.