Страница 37 из 46
Вот я и старался. Весь день. Всю ночь. А что еще мне было делать, если Амелию куда-то увезли?
Но чутье не желало развиваться. Я ничего не чувствовал.
На следующий день я застал в мастерской клиента. Призрак приложил немало стараний, чтобы его заведение выглядело как можно неприветливее. Там безраздельно властвовала темнота, помещения были под самый потолок завалены неприглядным хламом, а Призрак встречал клиентов с тем же отсутствием радушия, к какому уже привык я. Очевидно, мастерская существовала вовсе не для того, чтобы чинить и распродавать барахло случайным покупателям с улицы. Больше я ничего о ней не знал.
Спровадив клиента, Призрак повел меня к сейфам и снова показал всю процедуру от начала до конца. Следующие несколько часов я только тем и занимался, что крутил диски. Я переходил от одного сейфа к другому, надеясь найти среди них тот, работу замка в котором будет легче прочувствовать, вертел диски, слушал, старался уловить моменты контакта. К четырем часам я весь покрылся потом, голова стала чугунной. Призрак отослал меня домой и велел тренироваться еще усерднее.
Я вернулся к нему на следующий день. И занялся все тем же. Крутил диск. Работал до полного изнеможения, чтобы Амелия могла вернуться домой. В мастерской Призрака я проторчал столько часов, что она начала казаться мне подобием дома. Однажды Призрак оставил меня в мастерской одного — сказал, что уходит по делам. Если забредет какой-нибудь клиент, моя задача — сидеть тихо, пока незваный гость не потеряет терпение и не уйдет.
Прошло часа два, компанию мне составляли только сейфы — до тех пор, пока я не поднял голову и не увидел, что за мной наблюдает какой-то человек. Его темные, аккуратно зачесанные назад волосы выглядели так, словно он тратил на прическу кучу времени. Незнакомец был в синем костюме, белой рубашке и широком красном галстуке.
— Извини, я не хотел тебя напугать, — сказал он. Хотя я точно помню, что ничуть не испугался. — Я ищу хозяина. Он здесь?
Я покачал головой.
— Кстати, что это такое? Так много сейфов?
Я убрал руку с диска и выпрямился на стуле.
— Какие же красавцы… — Паузы между словами длились чуть ли не целую минуту, пока он переводил взгляд с одного сейфа на следующий. — Вы их продаете? Так выставите их в торговый зал!
Я огляделся, понятия не имея, как быть.
— Я Харрингтон Бэнкс, — продолжал мой собеседник. — Но друзья чаще меня зовут Харри.
Он протянул правую руку. Помедлив, я все-таки решился пожать ее.
— Ты не против, если я побуду здесь? Я думал, сюда клиентам тоже можно.
Я продолжал смотреть на него.
— Ну хорошо, — сдался он. — Не буду отвлекать тебя от… работы.
Он отступил на шаг.
— Я зайду еще раз, попозже. Может, застану хозяина. А тебя зовут?..
Я не шевельнулся.
Он вскинул правую руку, словно пытаясь поймать мое имя из воздуха.
— Узнаю в следующий раз, договорились? Ну, всего хорошего!
И он ушел. Я сообщил бы Призраку об этом странном визите, но клянусь, он совершенно вылетел у меня из головы, потому что в тот же день случилось еще одно неожиданное событие. Призрак еще не вернулся, я сидел на том же стуле и уже злился потому, что, как ни бился, не мог ничего почувствовать. И тут я услышал отрывистые сигналы.
Я выпрямился и огляделся. В этой части мастерской скопилось около семи тысяч всевозможных предметов, но я установил, что сигналы доносятся из обувной коробки, стоявшей в глубине комнаты. Я открыл ее, и звук стал вдвое громче.
Напомню: это случилось в 1999 году. В то время далеко не у всех были мобильники, очень многие довольствовались пейджерами. Я вынул пейджер, увидел узкий экранчик и десять ярко-красных цифр на нем. Телефонный номер, предположил я. Пока я размышлял, что теперь делать, пейджер перестал подавать сигналы. Я сунул его в коробку с остальными. Их было пять, каждый обмотан цветным скотчем. Красным, белым, желтым, синим и зеленым. Знакомая картина?
Час спустя наконец вернулся Призрак. Я принес ему коробку и показал сработавший пейджер — с красной лентой. Мне всегда казалось, что побледнеть сильнее, чем Призрак, уже невозможно, но теперь я своими глазами увидел, как белеет его лицо. Он кинулся к телефону и набрал номер, а когда увидел, что я наблюдаю за ним, замахал руками, прогоняя меня из комнаты.
Через несколько минут он вышел и сообщил:
— Я жду гостей. Тебе лучше здесь не задерживаться.
Оседлав байк, я помчался домой. Возвращаться в разгар дня было непривычно. Потому я и сделал крюк, чтобы проехать мимо дома Амелии. Сегодня на подъездной дорожке стояла другая машина. Красная БМВ. Она показалась мне смутно знакомой. Я увидел, что за рулем кто-то сидит, остановился и стал ждать, что будет дальше. Наконец водитель вышел из машины.
Это был Зик. Старина Зик.
Он направился к двери дома, что-то бережно неся в руках. Алую розу? Да. Единственную. У двери он наклонился и положил розу на коврик, а рядом с ней — лист бумаги, который извлек из заднего кармана. Наверное, любовную записку.
Возвращаясь к машине, он заметил меня. Я опустил стекло шлема и тронулся с места, даже не догадавшись посмотреть, погонится он за мной или нет.
Но, когда до дома уже было близко — оставался последний поворот на Мейн-стрит, — я вдруг увидел в зеркало заднего вида что-то красное, обернулся и обнаружил, что меня стремительно настигает БМВ.
Я сделал поворот, умчался по Мейн-стрит, оставив его далеко позади, остановился у тротуара и подождал, а потом развернулся к центру.
Мне и в голову не приходило, что он будет поджидать меня. Честное слово! Но, как только я вывернул с Коммерс-роуд, его машина, притаившаяся вблизи заправки, неожиданно вылетела навстречу, чуть не сбив меня. Пришлось снова прибавить газу и унестись по Мейн-стрит, но для игры в догонялки оживленная улица не годилась. Одно неверное движение — и меня размажут по асфальту.
Он нагонял меня, машина и байк приближались к железнодорожному мосту. Я сбросил скорость лишь настолько, чтобы объехать бетонный бордюр моста.
Зик тоже притормозил, поэтому не врезался, но не успел свернуть в сторону, и я услышал тошнотворный скрежет левого крыла машины по бетону. Из-за поворота машина показалась, отчаянно вихляя из стороны в сторону, из левой передней шины с шипением выходил воздух.
Я остановился и увидел, что машина встала намертво в нескольких ярдах от дядиного винного магазина. Потом я отвел байк на парковку и присел на седло, ожидая продолжения.
Дверь со стороны водителя распахнулась. Вышел Зик, нетвердо державшийся на ногах. Но едва он заметил меня верхом на байке, силы вернулись к нему, и он ринулся в мою сторону, точно пуля. Я спрыгнул с седла, стащил шлем и бросился навстречу Зику, увертываясь от его беспорядочных ударов. Интересно, что будет дальше? Он все-таки сумел зацепить меня кулаком, но это было здорово, просто замечательно, потому что ничего другого я и не хотел. После целой вереницы пустых дней, после расставания с Амелией и бесполезной возни с сейфами я рвался в бой.
Он снова замахнулся, но я был уже слишком близко. Первый апперкот я нанес в подбородок, второй пришелся в живот, а третий, лучший из всех, — в висок его глупой, богатой, украшенной дурацким конским хвостом головы.
Я застыл, ожидая, когда он встанет. Он не поднимался. Обернувшись, я увидел у входной двери магазина дядю Лито.
— Какого хрена? — разозлился он. — С каких это пор ты кидаешься на людей?
Я ушел к себе в комнату. В ту самую, где в детстве провел бесчисленные часы. Сел на свой старый стул и положил перед собой сейфовый замок. И услышал вдалеке завывания сирены.
Хаос. Шум. Вопли у меня в ушах.
Я повернул диск вправо. И почувствовал, что происходит внутри. Я не только слышал это, но и видел — мысленным взором. Затем я снова повернул диск влево. И еще раз вправо.
Сирены выли все громче.
Я должен справиться с ним. Должен.
Мигрень, отчаяние, одиночество, боль, восьмилетний мальчик, все еще живущий у меня внутри, единственный, кто на это способен…