Страница 48 из 55
Воображение рисовало картинку, как принц отказывается от султанши и о ее позоре узнают все. Арлезот смотрит на Ивари печальным взглядом, словно говоря «почему ты меня предала? Я не сделала ничего, лишь мечтала…»
От этих образов графине становилось не по себе. Чувство мучительной неловкости закрадывалось в душу, будто она действительно предательница. Но графиня гнала от себя неприятные мысли.
В любви — каждый сам за себя. И, может, султанша станет счастливее, если Ивари освободит ее от ненужного брака, открыв дорогу отношениям с этим неотесанным мастером Дрейком. А потом и «спасибо» скажет.
— Лучше бы ты подумала над тем, как мы отомстим Ревалу, — кровожадно заявляла Авейру в ответ на мысли Ивари, — И разорвем на части его тень. За все, что он с нами сделал. Но нет, ты ищешь оправдания для своей подлости. И почему мне досталась такая никчемная женщина!
Ивари сжимала голову руками, точно это могло помочь ей избавиться от назойливого голоса Тени.
— Прекрати, слышишь? — шептала она, — Прекрати сводить меня с ума! Мстительница? Жалкая убийца кошек!
Тень продолжала что-то обиженно бурчать, и графиня всеми силами старалась не слушать ее. Игры кончились. Авейру обрела голос и теперь хотела еще и власти. Над ней, над Ивари.
— Каждая Тень — королева, королева тьмы и света, королева магии, — вещала Авейру, и графиня никак не могла понять, откуда в незримой подруге ее детства появилось столько тщеславия и наглости.
— Я стала сильнее, — просто ответила Тень на ее незаданный вопрос, и Ивари, захлопнув учебник, поднялась из-за стола.
Наверное, это стало последней каплей за прошедшие дни. Она не будет думать о Ревале и мести. У нее сейчас совершенно другая задача. Графиня расскажет Фитоль о тайнах Арлезот, и вместе они придумают, как поступить. И мнение Тени ее совершенно не интересует.
— Мне все равно, насколько ты стала сильна, Авейру, — мысленно произнесла Ивари,
— Пусть ты хоть императрица своих воображаемых теней! Знай, в этой голове есть только одна хозяйка. И если ты будешь проявлять непокорность, если будешь мешать моим целям, я обойду всех менталистов Морены. Я пойду даже к Ревалу… И ты замолчишь навеки. Когда-то он уже сумел тебя запечатать, думаю, сумеет и повторить.
Она чувствовала страх и обиду Авейру, которая понимала, насколько Ивари тверда в своих намерениях. Графиня долго жила без нее, и теперь у нее не было ни единого повода привыкать жить как-то иначе.
— Я нужна тебе, — без прежней уверенности отвечала Тень, — Нужна!
— Нет, — уже вслух сказала Ивари, словно сама себя пыталась убедить в правильности своих слов. А сомнения Тени, которая еще мгновение назад заявляла о своем всемогуществе, только придавали сил, — Не нужна. Назови хоть одну причину?
Боль Авейру, скрывшейся где-то в глубине сознания, стала ей ответом. Тень умолкла, и от этого почему-то стало очень тоскливо на душе.
— Ты меня удивляешь, Ивари, — с раздражением говорила Фитоль после того, как графиня поведала ей о том, что узнала из мыслей султанши, — Еще не оставила идею стать женой принца? Я полагала, ты умнее…
Эти слова были сказаны таким снисходительным тоном, словно она — маленький ребенок, который хочет полетать из окна, а разумный взрослый объясняет, что такие полеты закончатся на кладбище. Раздражение, копившееся последние дни уже готово было прорваться наружу, но, казалось, Фитоль, почувствовала ее состояние, и добавила уже мягче.
— Дорогая, не злись, пожалуйста, — примирительно сказала Маретти, придвигая стул к креслу, на котором, сжав побелевшие пальцы, сидела готовая к истерике Ивари, — Ты же знаешь, мы всегда заодно, но тут уже ничего не попишешь.
Фитоль успокаивающе положила руку на ее ладонь.
— Мы с Арлезот славно провели время, и я успела много чего узнать об их помолвке.
Ивари судорожно вздохнула, уже хотела было высказать все свое возмущение от проступка Фитоль.
«Как она могла сделать ее соперницу красивой?!»
Но Маретти не дала Ивари заговорить.
— Не перебивай, пожалуйста, — вздохнула она, — Тебе нужно, наконец, расстаться с мечтами. Никто не сможет отменить помолвку. Слишком уж многое стоит на кону. Это и раньше было понятно, и я не раз намекала… Но ты не хотела слушать, — во взгляде Маретти был приговор, и Ивари не могла поверить, что обычно смешливая подруга вдруг так переменилась. Фитоль печально улыбнулась, — Одно дело — флирт с принцем за спиной у невесты, а другое — оклеветать будущую королеву. Брось! Даже если Антуан самолично застанет Арлезот в постели Дрейка, он все равно женится на ней. Потому что Морена строит для Степного ветра флот, а в приданое султанши войдут, помимо прочего, Стаунские горы.
Ивари подумала, что ослышалась. Стаунские горы! Да за них еще два века назад моренские короли и правители Пустошей готовы были грызть друг другу глотки. Даже она это знает. За них велась первая магическая война!
Фитоль лишь утвердительно кивнула, заметив недоуменный взгляд графини. Она не ожидала, что за неказистой Арлезот дают такое приданое. Это сложно даже вообразить!
«Что ее значат предполагаемые сокровища древних в сравнении с таким богатством? — закралась предательская мысль, но графиня тотчас отмела ее, вспомнив заверения Крайна Денвори».
— Все это затягивание со свадьбой не просто так происходит: хитрый папаша Арлезот надеется за пять лет вытянуть оттуда побольше, — между тем, объясняла Маретти, — Я не знаю всех подробностей, но дело плохо. Там столько политики замешано, взаимных долгов, уступок и дипломатии, что даже ваша взаимная любовь с принцем, даже магический брак, не сможет ничего изменить. Арлезот готовили к этому чуть ли не с рождения. Она смирилась, и тебе придется…
Ивари смотрела на Фитоль во все глаза. В голове не укладывалось, что подруга, которая затянула ее в академию, которая на протяжении всех этих месяцев поддерживала ее, вдруг приняла сторону соперницы.
— Зачем же ты дала мне надежду? Зачем мы, в таком случае, тратим здесь свое время? — зло спросила Ивари, вырывая свою ладонь из рук Фитоль.
Вид у Маретти сделался слегка сконфуженным, но тот час она взяла себя в руки и обезоруживающе улыбнулась:
— Мой отец проигрался, матери плевать на мою судьбу… Что мне оставалось делать? — равнодушно спросила она, — Стать магичкой и получить свободу — лучший выход для бедной дворянки. К тому же здесь Тибальд. Что касается тебя… Я полагала, что узнав принца получше, ты оставишь глупые мечты. Потому что Антуан не достоин ни такой девушки как ты, ни своей невесты.
Ивари чувствовала себя преданной, словно вся их дружба — сплошное лицемерие. В глубине души она понимала, что в словах Фитоль есть зерно истины, но ее сердце питали надежды. Маретти многого не знает. Не знает о Тени, древней крови и обещании Крайна. И как же Ивари хотелось бы увидеть ее лицо, когда король самолично отменит помолвку!
— Ты ничего не понимаешь! — уверенно сказала графиня, хотя страх того, что Фитоль может оказаться права, холодом сковал ее сердце, — А вдруг все изменится!
Фитоль глядела на нее, словно на больного ребенка, которому нужно залпом выпить горькое лекарство. И от этого взгляда в душу графини закрадывались сомнения.
— Ивари, я более чем понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но давай обойдемся без глупостей. Я не стану помогать тебе позорить Арлезот. Уж извини. К тому же, больше чем уверена, ты и сама об этом пожалеешь.
Графиня вышла из комнаты Маретти в растрепанных чувствах. То, что Фитоль не верит в нее — больно ранило самолюбие. И сейчас Ивари больше всего на свете хотелось доказать ей, насколько она не права.
Графиня хотела отменить сегодняшнюю встречу с Крайном, сославшись на плохое самочувствие. Ей даже не пришлось бы врать. Но сейчас она думала о том, что его уверенный вид придаст ей сил. Денвори развеет сомнения. А Ивари сделает все, что от нее зависит, чтобы добиться желаемого.
Она почувствовала, как в глубине горько усмехнулась Тень, но не посчитала нужным думать об этом.