Страница 15 из 55
Графиня бесконечно извинялась перед поклонником, а мысленно костерила за глупость.
«Какой же он бестолковый, — с огорчением думала она, ползая в поиске потерявшихся лепестков, — Раз уж решил подарить такие хрупкие и дорогие цветы, нужно было сразу в дверь стучать, а не стоять перед ней истуканом!»
— Хотел сделать тебе подарок в честь первого дня в академии и вместе позавтракать, — объяснял Варимонд, потирая ушибленный лоб. Запах его парфюма с острой ноткой пачули, перебивал нежный аромат гиацинтов.
— День начинается не лучшим образом, — отвечала Ивари с притворным смущением,
— У Фитоль разгром, потому я так торопилась…
Спасенные гиацинты остались отмокать в ванной, но отвязаться от Варимонда теперь не представлялось возможным.
«Вряд ли он додумался бы подстроить такую неловкую ситуацию, чтобы ходить за мной весь оставшийся день, — злилась графиня, замечая, какими испепеляющими взглядами он косится на всех симпатичных парней только за то, что им пришло в голову посмотреть на его добычу, — Он совершенно невыносим!»
До завтрака оставалось совсем немного времени, о чем напомнило очередное брюзжание коридорного магприемника. Варимонд заторопился, и Ивари пришлось подстраиваться под его широкий шаг.
На третьем этаже толпилась куча народа. Издали графиня узнала ректора, который колотил в запертую дверь с номером 328. Фитоль!
Ивари ускорила шаг и вдруг услышала громкий визг подруги. Дверь распахнулась, чуть не ударив по лбу незадачливого ректора. С криком «Ложись!» из комнаты выбежала растрепанная Маретти. Студенты бросились врассыпную.
Варимонд закинул Ивари за спину, и она лишь краем глаза успела увидеть, как на ладони ректора набирает силу огромный водяной шар. Влажный разряженный воздух заполнил все вокруг. Тишина, разливающаяся по коридору, давила на уши. Казалось, вот-вот пророкочет гром, и сверкающие молнии рассекут пространство.
Липкий пот струйками стекал по спине. Ивари теснее прижалась к герцогу, прячась за ним, словно за щитом. Сейчас рванет… Нужно бежать! Почему все стоят?
Она попыталась было вырваться из объятий Варимонда, но бесполезно — прилип намертво.
Поодаль, прижалась к стенке Фитоль, закрыв голову руками. Но взрыва не последовало — лишь глухой хлопок, словно кто-то проколол воздушный шар. За водяной пленкой, закрывающей дверной проем, заклубился густой сизый дым.
Рука Варимонда будто бы случайно оказалась на груди Ивари.
«Видимо, никакой опасности нет, — подумала она, ударяя наглого поклонника по пальцам. На лице герцога блуждала довольная улыбка. В глазах — ни капли смущения, — Вот стервец! Знает, она не станет прилюдно высказывать претензии. Еще подумают, что к ней дозволено проявлять подобное бесстыдное внимание».
Фитоль, справившись с испугом, распрямилась и перестала жаться к стенке. Голова высоко поднята, раскосые глаза безумно горят. Муслиновое платье цвета фуксии изрядно помято, кое-где виднеются прорехи и темные пятна. Ивари пришло в голову, что, несмотря на потрепанный вид, Фитоль не выглядит замарашкой. Но в ярости она может такого наговорить…
Словно в ответ на ее мысли, Маретти сделала насколько шагов вперед. Ивари хотела остановить ее, но Варимонд вцепился в локоть и прошептал:
— Не вмешивайся…
— Что за плебейское заведение?! — воскликнула Фитоль, уставившись на ректора, — Так вы заботитесь о безопасности адептов? У меня камень в кольце треснул!
Фитоль демонстративно помахала рукой перед глазами ректора, а его худое нервное лицо налилось кровью, словно перезревшая клубника. Кулаки были сжаты, тонкие губы презрительно скривились. С тетушкой Беллентайн он вел себя совершенно иначе, может, у нее есть компромат на главу академии?
— Сеньора Маретти, вы отчислены! — прочеканил ректор и, повернувшись на каблуках, направился к лестнице. Тонкая ковровая дорожка болотного цвета приглушала тяжелые злые шаги.
Фитоль оставалось лишь с растерянным видом смотреть ему в след.
«Этого решительно нельзя допустить, — подумала Ивари, подбегая к подруге, — Они вместе пришли сюда, значит, и учиться будут вместе». Оставаться одной среди недружелюбного окружения ей очень не хотелось.
— Мы что-нибудь придумаем, — утешительно сказала Ивари, обнимая Фитоль за плечи, — Пойдем ко мне, нужно привести тебя в порядок.
Маретти была бледна, ее темно-карие глаза блестели от слез, а растрепанные волосы пахли паленым.
— Там все мои платья, — всхлипнув, сказала она, пытаясь что-то разглядеть за водяным щитом ректора, — Я ни в чем не виновата! Он не может меня отчислить!
— Конечно, не может, — согласилась Ивари, оттягивая Фитоль от двери — Да кто он вообще такой?
— Всего лишь ректор, — вставил Варимонд, хватая ее под руку. Ивари уже и забыла о его присутствии.
— Занюханный плюгавый маг! — выплюнула Фитоль, сбрасывая руку графини, — Плебей!
Ивари закатила глаза. Ректору повезло — он избежал гневной отповеди в стиле сеньориты Маретти, теперь эту отповедь придется выслушать ей. Когда Фитоль вот так начинает кого-то ругать, у Ивари возникает иррациональное чувство вины.
— Только давай без грубостей, — спокойным голосом сказала графиня, мысленно готовя себя к потоку неприличных выражений, — Нас могут услышать…
— К дарху все! — прорычала Фитоль, ногой распахивая двустворчатую дверь, ведущую к лестнице, — Да с какого чердака он выполз?!
— С пыльного, — подсказал Варимонд. Вся ситуация его, по-видимому, забавляла. Ивари посмотрела на герцога с укором.
Вот зачем провоцирует? Фитоль же будет распаляться еще больше, пока не оповестит всю академию о том, что она думает о никчемнейшем из ректоров. А это, в свою очередь, сильно помешает их планам.
— Плесень он кабинетная! — бушевала подруга, размахивая руками. Хорошо, что в общежитии не наставили рыцарских доспехов. С Фитоль сталось бы выхватить меч и что-нибудь посокрушать во имя добра и справедливости.
Какие-то незнакомые девушки со стопками книг в руках, остановились, прислушиваясь к разглагольствованиям Маретти.
— Он еще не знает, с кем связался!..
— Все, я ничего не хочу слышать! Поняла? — перебила Ивари, в надежде прекратить этот спектакль и, понизив голос, продолжила, — Давай ты просто извинишься? А если не поможет, мы подключим тетушку Беллентайн…
Глава 12: Опоздание
Завтрак они с Фитоль благополучно пропустили, прихорашиваясь в комнате Ивари. Наскоро перекусив слегка зачерствевшими пряниками, заботливо упакованными нянюшкой накануне, девушки отправились на занятия.
В конце-концов Фитоль еще не выставили из академии. В ее глазах горел азартный огонек, на щеках — лихорадочный румянец. Это немного пугало: не дай Триединая, выкинет еще что-нибудь!
Но по сбивчивому рассказу Фитоль о прошлой ночи, стало понятно: она надеется перекинуться словечком с Тибальдом. Пусть он узнает, что именно из-за прогулок с ним, ее отчисляют.
Это была веская причина привести себя в пристойный вид и отправится на общую лекцию. В большом зале соберутся все первокурсники. Если уж на то пошло, ее избранник из влиятельной семьи и может помочь надавить на ректора.
— Эта девушка, которую ему выбрали родители, не такая уж дурнушка, — в порыве откровенности жаловалась Фитоль, — Я видела ее тут. Будет кружить над ним словно коршун над цыпленком. И она просто сказочно богата!
В нервном возбуждении подруга без конца дергала старенькое колечко заклинаний, которое ей одолжила Ивари и меняла рисунок на своем наряде. Графиня и подумать не могла, что Фитоль такой талантливый иллюзионист: простое хлопковое платье, которое она позаимствовала из шкафа графини взамен испорченного, расцветало причудливым узором, меняло цвет, переливалось серебряными всполохами, словно живая ртуть.
Девушки, по-видимому, со старших курсов, спешившие по своим делам, оглядывались на новых студенток. В глазах читалось недоумение и зависть. Они склоняли головы и о чем-то тихо перешептывались. Парни смотрели на них с восхищением, заставляя Ивари удовлетворенно улыбаться и держать голову выше. Несколько раз они спрашивали дорогу у встречных студентов, с шутками отказываясь от провожатых.