Страница 3 из 8
– А Вы разве со мной не пойдете?
– Нет, вдвоем подшуметь запросто можно, к тому же ты и так в книжках все уже прочитал. И он слегка усмехнулся.
Поужинали и прилегли отдохнуть. Сон, конечно, не шел, я мысленно представлял себе свою первую в жизни ночевку в холодном апрельском лесу. Так незаметно пролетели несколько часов и конечно под конец я крепко задремал. Когда егерь толкнул меня, я долго не мог понять, где нахожусь.
– Давай, пошли, самое время сейчас.
– А сколько времени?
– Первый час уже, вот термос с чаем возьми и двигаемся.
Вышли во двор, после теплого дома холодно и неуютно. Не видно ничего, звезд нет, месяца тоже, темно, как в тоннеле.
– На вот, возьми мешок, сам его понесешь.
– А что это?
– Сено, сидеть на нем будешь, чтобы бубенчики не отморозить. Он тихонько засмеялся.
Полтора километра по ночному лесу, без дороги и даже без тропинки это увлекательное путешествие. Предательски хрустел тонкий ледок, сковавший на легком морозце напитанную весенней влагой землю, ветки деревьев невидимые ночью так и норовили ударить по глазам. Если бы не уверенная спина Николая Ивановича впереди и тусклый свет его фонарика, то сухим и невредимым я вряд ли бы добрался до заветного места. Долго шли, долго, вот уже минуло минут сорок, а мы все продолжали настойчиво двигаться вперед. Внезапно он остановился и поманил меня рукой.
– Иди сюда. Смотри. Он показал рукой направление
– Вот там болото, оно окружено небольшим сосновым бором. От этого места метров сто пятьдесят они и будут сидеть.
– А фонарик их не распугает?
– Нет, их сейчас здесь нет, они в другом месте, часам к двум начнут слетаться сюда и рассаживаться, как только небо сереть станет, начнут петь. Ну, ты сам услышишь.
Он еще ближе придвинулся к моему уху и еще тише зашептал:
– Помни, начинаешь движение только под точение, тэк-тэк и точить будет, вот под точение делаешь несколько шагов и останавливаешься.
Стоишь и ждешь продолжения песни и так пока не подойдешь на выстрел. Он во время точения не слышит ничего. Не торопись, они токуют иногда по два – три часа, успеешь, главное не подшуми. Иначе все труды насмарку. Все понял?
– Вроде все. Уныло ответил я.
– Ну, тогда, ни пуха Миша! Я за тобой приду часам к шести. И он бесшумно растворился в темноте. Раз, другой под ним хрустнула ветка и наступила полная тишина.
Все, я остался один. Надо как-то устраиваться, ведь ждать предстояло около четырех часов. Сдвинул несколько поваленных валежин и взгромоздил сверху мешок с сеном, попробовал его рукой – очень мягко. Сел на мешок, прислонившись спиной к кривенькой березке. Тихо. Но оказывается и ночью лес живет своей жизнью. Со всех сторон раздавались негромкие, но регулярные звуки жизни ночных обитателей. Что-то попискивало, раздавались какие-то тихие всплески воды, потрескивание деревьев. Впрочем, звуки эти были настолько деликатными, что не причиняли ни малейшего беспокойства. Весенний лес готовился к встрече нового дня. Иногда в стороне раздавались заполошные и какие-то сонные сорочьи потрескивания, иногда потревоженные кем-то мелкие пташки чирикали вполголоса. Но это только подчеркивало основной фон полной тишины и покоя ночного леса.
Не спал, я уже больше суток, мешок с сеном замечательно грел снизу и только спина постоянно напоминала, что березка плохо подходит на роль спинки дивана. Облокотил ружье на мешок и подумал – Пригодишься ли ты мне утром? Как все сложится? Постепенно, несмотря на холод, начал задремывать и регулярно вскидываться, напряженно прислушиваясь к звукам леса. Когда же они прилетят, и услышу ли? Так прошло около получаса. В голову, как всегда, когда нечем заняться, начали лезть разные мысли и почему-то вспомнилось, как познакомился с Наташей – будущей женой. Она сейчас спит, сладко посапывает, как всегда подложив левую руку под голову, а я вспоминаю, как это было.
Как всегда это было дело случая. Если бы мой начальник Вячеслав Михайлович не доложил мне, что в планово-экономическом управлении появилась новая сотрудница, то может быть и был бы холостяком до сих пор. Михалыч, Михалыч! Невольный сват и добрый, мягкий человек. Зашел, как всегда с обходом и увидев мою скучную физиономию мимоходом сказал:
– А ты видел новую сотрудницу у экономистов, такую симпатичную блондиночку?
Через десять минут я взял какое-то идиотское письмо и уже входил в нужную комнату. Она сидела за столом напротив входа и только взглянув на нее, я понял, что пропал, утонул в этих серых глазах. Эх, прощайте мои молодые годы, прощай свобода и статус гусара. Я в плену, стрела поразила меня прямо в единственный насос в организме! Поразила с первого взгляда! Затем были совместные прогулки по старому Арбату во время обеденных перерывов, я вдруг оказался завзятым любителем концертов и различных светских мероприятий. А как остроумен и начитан я был! Как галантен и предупредителен! Ну, чистый тетерев на току, также как и он, я раздувал грудь и старался казаться значительнее и умнее, чем это было на самом деле. Да, что с нами делает женщина, если она нам мила и желанна! Токуешь во всю, тэкаешь и точишь изо всех сил, только бы на тебя обратили внимание.
Волшебная атмосфера весеннего леса, пропитанная, ожиданием сказалась на мне и воспоминания нахлынули с новой силой, вызывая невольную улыбку.
Но, что это? Какой-то шум впереди, что-то крупное и грузное словно продиралось сквозь ветки деревьев. Сова? Или это он, петух? Мысли быстро сменяли друг друга, от сонного забытья не осталось и следа. Сердце заколотилось, и впрыснутый адреналин обострил все чувства до предела. Сколько времени? Половина третьего, наверное, это он!
Или не он? Чего гадать, надо тихонько сидеть и слушать, скоро станет ясно. От волнения выступила испарина и мгновенно легкий озноб прокатился по телу. Ощущения очень похожие на те, которые испытываешь при первой встрече с кабаном при загонной охоте. Тишина. Ни звука. Напряженно вслушиваюсь и ничего не слышу. Наверное, осматривается, ждет соперников. Как говорится, будем ждать. Проходит еще около получаса, несколько раз раздается шум схожий с первым разом. Похоже, все– таки это петухи собираются на место состязания и скоро начнется основной концерт. Но как темно еще, совсем ничего не видно. Нет, буду придерживаться советов егеря и пойду только, когда хоть что-то будет видно. Начинает потихоньку светать, даже не светать, а как будто при проявке фотопленки начинают появляться совсем слабые контуры окружающего леса. Совсем слабые контуры и не дальше нескольких метров. Может быть встать, а то ноги так затекли. И сам говорю себе – сиди, не ерзай, торопыга! Пока не поют, тихо. Начали потихоньку просыпаться и крохотные птахи, то тут, то там, слышатся пока еще робкие голоса пичужек. Лес пробуждается, скоро наверное начнется.
Да! Думаю, что это первая песня! Никогда не слышал, но похоже на удары палочкой по сухому дереву. Только сейчас я понял скептицизм егеря, прочитать в книжках это конечно хорошо, но практика совсем другое дело. Мало я пока что знаю, только догадываюсь. Это сейчас хорошо, есть интернет и можно послушать заранее звучание песни любой птицы, а тогда об этом можно было только мечтать. Но вот палочки начинают бить по деревьям с разных сторон леса и затем раздается неприятный звук, как будто правда кто-то точит ножик. Звуки своеобразные, на любителя. И это свадебная, любовная песня? У соловья-то получше будет! Послушаю немного, минут десять, пусть увлекутся состязанием и с божьей помощью начну подбираться.
Еще немного рассвело, видно стало метров на десять вперед, видно, что под ногами творится. А под ногами предательский ледок и чертова куча разных веток и выступающих кореньев. Как тут бесшумно идти? Но люди то ходят и я смогу.
Вот оттуда звук идет, метров сто – сто пятьдесят впереди. Ну, все, пошел. Первые метров двадцать прошел не торопливо, но не останавливаясь, все же далеко еще до него. Ну, все, теперь надо под точение. Тэк-тэк-тэк, жжж,жжж – осторожно делаю медленные три шага вперед и замираю. Иду так уже минут десять – совсем близко уже, но пока не вижу его. Темновато. Где же он? Совсем рядом тэкает, но не вижу. Замер, до боли в глазах, так, что начинают мерцать черные и светлые точки, вглядываюсь в крону сосны, нет, не вижу. Прислоняюсь к тоненькой сосенке, жду. Ну вот же оно – тэк,тэк,тэк – маленький молоточек стучит по дереву совсем рядом. Осторожно оглядываю сосны вокруг, не вижу. Жду следующей трели и вот, наконец, она звучит. Вот он! Огромная черная птица сидит на ветке высокой сосны на фоне почти черного неба, метров десять – пятнадцать от земли. Как его увидишь черного на черном!