Пробудившие мрак

Брамин увидел посетителей и чуть заметно улыбнулся. Никита помахал ему рукой.

В самом начале их знакомства Брамин не принял Наследника, поскольку опасался конкуренции, ведь в Никите многие оборотни видели будущего вожака. Но, после того как Брамин понял, что парень не метит на его место, их отношения понемногу наладились. По крайней мере, теперь они могли спокойно общаться, и Брамин не обвинял его во всех смертных грехах.

Вожак отдал чертежи собеседнику и подошел к гостям.

– Никита! – улыбнулся он. – Решил посмотреть наше новое здание?

Никита, а не Наследник? Легостаев покосился на собеседника Брамина. Тот, видимо, был не в курсе, что работает на оборотней.

– Здравствуй, Брамин. Мы хотели бы встретиться с Иоландой, – сказал Никита. – Она может нас сейчас принять?

– Конечно! – Брамин подозрительно взглянул на Гордея. – А кто это с тобой?

– Друг, – коротко ответил Никита. – Они с Иоландой старые знакомые.

Гордей смущенно прокашлялся.

– Не знал, что у темной госпожи есть такие знакомые, – произнес вожак, не сводя с Лестратова зеленых кошачьих глаз.

– Они это не слишком афишируют! – ответил Никита.

– Что ж, следуйте за мной, – пригласил Брамин.

Он провел их на второй этаж клуба, где располагались жилые комнаты, а также зал собрания старейшин. Внутренняя отделка помещений, как и предполагал Никита, оказалась полностью законченной. Он увидел уже знакомое старинное кресло, украшенное рогами и шкурами, – оно стояло и в старом клубе. По обе стороны от него рядами тянулись кресла попроще. Сейчас все они пустовали.

Иоланда стояла у широкого окна, спиной к двери. На ней было длинное черное платье из блестящего шелка. Угольно-черные волосы свободно лежали на ее плечах и свисали вдоль спины. Никита немного оробел. В ее присутствии он всегда ощущал себя неуютно. Наверное, так же чувствуют себя посетители серпентария. Знаешь, что змеи за стеклом и не могут причинить тебе вреда, но все равно как-то не по себе.

Услышав шаги, она обернулась.

– Наследник, – улыбнулась женщина. – Я видела тебя в окно. – Тут ее взгляд остановился на Гордее, и она сразу помрачнела. – А он что здесь делает?

Иоланда машинально коснулась лица, наверное, того места, куда однажды угодил клинок Лестратова.

– Пришел закончить начатое? – усмехнулась женщина.

– Повелительница, – напряженно произнес Брамин, – тебе неприятно общество этого человека? Мне выставить его вон?

– Ничего, – покачала головой Иоланда. – Наверняка есть серьезная причина его появления здесь. Пусть говорит.

– Мне выйти? – спросил Брамин.

– Не думаешь же ты, что я с ним не справлюсь в случае чего? – холодно улыбнулась Иоланда.

Брамин учтиво поклонился и вышел из зала.

– Мы пришли за помощью, – подал голос Никита. И это прозвучало куда более неуверенно, чем он предполагал. – А точнее, за информацией.

– И что же вы хотите знать? – спросила Иоланда.

– А вы давно знакомы? – Никита кивнул на Гордея.

Иоланда издала короткий язвительный смешок.

– Довольно давно и ничуть не рада такому знакомству! Но может, он уже сам начнет говорить?

Гордей вышел вперед.

– Мы с тобой много лет знаем друг друга, – серьезно произнес он. – И ты права, это знакомство не из приятных.

– Верно, – согласилась Иоланда.

– Но сейчас только ты можешь мне помочь.

– Неужели? И в чем же?

– Я хочу знать, кто я.

Иоланда изумленно приподняла изогнутые брови.

– Ты должна это знать! – горячо сказал Гордей. – Ты ведь была в Ягужино, когда я появился на свет. Может, до тебя дошли какие-то слухи?

– Так ты не знаешь? – удивленно спросила она.

– Нет.

– Допустим. – Иоланда скрестила руки на груди. – Но почему я должна помогать тебе? Помнится, ты пытался меня убить!

– Той ночью ты тоже не осталась в долгу, – усмехнулся Гордей. – Это было славное сражение! Если бы не моя способность к регенерации…

– Ты быстро восстановился, – кивнула она. – В считаные секунды. Подобный дар – большая редкость в этом мире.

– Я не знаю, кто я! Знаю лишь, что я не человек. Поэтому не могу ни с кем сблизиться. Я родился не таким, как все, и нормальной жизни мне не видать. Так кто же я?

– Это вопрос не ко мне, – покачала головой Иоланда.

– Ты называла меня Истребителем, – вспомнил Гордей. – Что это значит?

– Я не буду отвечать. Не собираюсь облегчать тебе жизнь.

Никита удивленно на нее взглянул.

– Но почему? Почему вы не хотите помочь ему? – спросил он.

Иоланда взглянула на парня с сочувствием:

– Это только между мной и им, Наследник. Тебе я согласна оказать любую помощь. Но этому типу… Не собираюсь помогать просто так.

– Так тебе что-то нужно взамен? – догадался Гордей.

Женщина в черном прищурилась:

– Зависит от того, что именно ты сможешь мне предложить, Истребитель. Тебе нужна информация. Может, и ты поделишься со мной чем-нибудь?

– Возможно, – кивнул Гордей.

Иоланда прошла к высокому креслу, опустилась в него и приготовилась слушать.

– Что ты хочешь знать? – спросил Гордей. – Что-то конкретное?

– В последнее время я не особо следила за новостями, но некоторые слухи до меня доходили. Очень странные слухи! Что творится в этом городе? – поинтересовалась Иоланда. – Ты наверняка в курсе событий. Я слышала, «Белый Ковен» немало обеспокоен происходящим? Поговаривают об огненных пентаграммах в небе, о черном дыме, пожирающем людей!

– «Черный Ковен» пытается найти гроб Порфирии Ягужинской, – ответил Гордей.

– Что?! – Потрясенная Иоланда даже привстала в кресле. Ее спокойствие разом улетучилось. – А ты ничего не путаешь?

– Хотел бы я, чтобы это оказалось ошибкой, – мрачно произнес Гордей, – но это правда. Они призвали дух Порфирии, и она рассказала им, как ее можно освободить. Для этой цели они уже выкрали «Книгу теней». А теперь ищут камень «Пандемониум» и какую-то Ищейку. Тебе известно, что это может означать?

– О да. – Иоланда нахмурилась. – И это очень плохие новости.

– Это достаточно ценная для вас информация? – спросил Никита.

– Даже не представляете насколько. Теперь я хотя бы знаю, к чему быть готовой…

– Тебе известно, где она похоронена? – поинтересовался Гордей.

– Я дала обещание колдуну Закревскому много лет назад, – тихо произнесла Иоланда. – Пообещала, что оборотни будут охранять гробницу Порфирии и никого не подпустят к ее гробу.

– Могила ведь расположена где-то в лесах в окрестностях Ягужино?

– Я знаю лишь про место неподалеку от озера. Но оно находится под землей, и никто не знает точно, где расположен вход в подземелье. Закревский умело скрыл его. Известно, что лабиринт начинается где-то у подножия Ведьминого утеса. Поэтому оборотни постоянно обитают в окрестностях деревни, стерегут руины поместья и подступы к скале.

Зачем вы охраняете ее гробницу? – спросил Никита. – И зачем кому-то искать ее? Все так таинственно: подземный лабиринт, саркофаг, спрятанный неизвестно где… Что такого там хранится?

Иоланда взглянула на него своими темными глазами.

– Наша задача не в том, чтобы охранять ее гробницу от грабителей, Наследник, – медленно проговорила она. – Наша задача – не дать старухе выбраться из каменного гроба.

Никита почувствовал, как по его спине побежали мурашки.

– В ту страшную ночь пожара три ведьмы начали ужасный ритуал, – сказала Иоланда, – но они не закончили его. Им просто не дали закончить… И последствия оказались ужасными. Старухи отрезали свои тени, полностью отдав себя злу и мраку. Одна из них, Магдалена, получила желаемое. Две другие погибли страшной смертью. Кшиштоф Закревский был влюблен в Порфирию. Незадолго до восстания в деревне он неоднократно пытался ее образумить, но она его и слушать не хотела. Ведьма жаждала увеличить свои магические силы и вернуть себе молодость, она не задумывалась о возможных последствиях. В итоге Закревский так и не смог сохранить ей жизнь. Порфирия умерла, став жертвой разгневанных крестьян, но в момент гибели она уже не была человеком. Ведьма почти получила желаемое. Ритуал начался, ее тело уже трансформировалось, но не до конца… На третью ночь после бунта и пожара старуха возродилась вурдалаком. Вы знаете, кто это?