Wolf's mint

Выбираясь из кареты, остановившейся перед дворцом, Санса на мгновение замерла, всматриваясь в величественное здание, практически не пострадавшее от всех последних перипетий. Она, словно оказалась вновь той глупышкой, которая несколько лет назад впервые очутилась в этом городе. Вот только в этот раз, благодаря полученным урокам, пташка не была наивной и доверчивой. Из нее выросла волчица, готовая дать отпор любому, кто посмеет задеть ее. И эта волчица больше не приходила в восторг от столицы, прекрасно зная какие опасности подстерегают здесь человека на каждом шагу.

Медленно поднималась по ступеням, ведущим внутрь Красного Замка, ей казалось, что эта величественная громада ничуть не изменилась за время ее отсутствия. И ей было искренне жаль, что драконы королевы не расплавили эти стены.

Уже внутри, ступая по коридору, ведущему к Большому тронному залу, девушка мысленно подбирала слова, готовясь к встрече с той, которой хватило смелости отомстить обидчикам и бросить вызов ужасу, двигавшемуся на ее страну с Севера. Сопровождаемая четырьмя своими людьми она остановилась за пару шагов от входа, когда раздавшийся позади до тошноты знакомый голос настиг ее дерзким вопросом.

– Не жалеете ли вы о выбранной компании, Леди Старк? Может быть, Лорд Бейлиш принудил вас… – елейный голос пытался подкупить и вызвать доверие. Но Санса слишком хорошо помнила, чем обернулось подобное доверие для ее отца.

– Лорд Варис… – Изогнула уголок губ в усмешке девушка, даже не пытаясь изобразить почтения к его персоне. – Если я о чем-то и жалею, то только о том, что не смогла присутствовать на казни Серсеи Ланнистер. Поверьте, я с великим удовольствием смотрела бы, как ее насилует толпа полудиких дотракийцев из-за узкого моря. Я упивалась бы процессом отрубания ее головы и подолгу бы любовалась ею, насаженной на пику.

Она не успела насладиться неверием и изумлением на лице евнуха, обернувшись к которому застыла, как снова за ее спиной раздался голос. На этот раз он был незнаком ей, но судя по интонации и тому, что он принадлежал женщине, можно было догадаться, кто стал свидетелем словесной перепалки.

– А вы говорили, что Санса Старк запуганный несчастный ребенок.

– Была когда-то, – негромко, но от того не менее веско обронила северянка, оборачиваясь и склоняясь перед королевой.

Казалось, Дайнерис до придворных поклонов дела не было никакого. Невысокая и хрупкая с виду, она излучала ощущение силы и уверенности. Такая королева рождена завоевывать, но вот править… коротко кивнув в ответ, она внимательно изучала Сансу, тогда как та смотрела на свою молодую правительницу.

– Мне даже стало жаль, что казнь уже состоялась, – спустя минуту произнесла Таргариен, удерживая на лице маску равнодушия.

Повинуясь короткому жесту белокурой королевы, северянка медленно прошествовала за ней к Железному трону. В какой-то момент, до того, как тяжелые двери захлопнулись за ними, она почувствовала обращенный на себя взгляд евнуха. Наверняка он готов был многое отдать за возможность узнать, что творилось в ее голове. Мысль об этом вызывала у Сансы лишь едва заметную усмешку. Скользя взглядом по практически неизменному залу, она осознала, что уже не испытывает ни того трепета, что охватывал все ее создание в прошлом, стоило переступить порог этого помещения, ни сковывающего страха.

– И что же привело Сансу Старк в Королевскую Гавань? – голос Таргариен, хоть и звучал негромко, невольно заставлял вслушиваться в каждое брошенное ею слово, привлекая внимание к его обладательнице.

– Я прибыла сюда с простой целью, – не отводя взгляда от стоявшей напротив, также негромко ответила рыжеволосая. – Могу ли я не беспокоиться о безопасности своей семьи?

– Вы о Лорде Бейлише? – насмешливо поинтересовалась Таргариен. – Мне доводилось слышать, насколько он изворотлив и лжив. Бесчестный человек.

Если этими словами правительница рассчитывала вывести Сансу из равновесия, сказать или сделать что-либо опрометчивое, то она сильно ошибалась. Старк не собиралась прикрываться за ложью. Не перед той, которая наелась этой лжи вдоволь на жизнь вперед. Она была спокойно, когда равнодушно кивнула, соглашаясь с подобной характеристикой для своего супруга.

– В Вестероссе было множество тех, о ком говорили много хвалебных речей. Веря в поддержку таких людей, умерла большая часть моей семьи. Пересмешник… – Старк специально назвала его так, давая понять, что не питает иллюзий на счет избранника, – он всегда руководствовался лишь своими интересами. И благодаря ему я жива и сейчас стою перед вами. Честь не значит ничего в этом мире, моя королева. Честь руководит теми, кто предает вас, тогда как люди бесчестные спасают жизнь и не дают пропасть.

– Я слышала, что он предал вас, – дождавшись, когда Санса замолчит, веско обронила Дайнерис, проводя пальцами по остриям мечей трона.

– Просчитался, – поправила волчица, смотря, как собеседница устраивается на своем законном месте и вскидывает бровь.

– Разве не одно и то же?

– Нет.

Если Старк хоть что-то понимала в людях, если она хоть чему-то научилась за эти годы, то все это давало почувствовать отсутствие угрозы от Бурерожденной. Когда та опускала рука на подлокотники и сжимала на них хрупкие пальцы, Санса уже знала – прошедшая тяжкий путь до трона Неопалимая видела в ней такую же жертву игры престолов, какой была сама.

– Что же вы не спросите о том, кого мне предпочтительнее видеть Королем Севера? – спустя пару минут молчания, разбавила тишину зала Таргариен.

– У Севера есть Королева, – учтиво улыбнулась Старк, едва уловимо склоняя голову перед правительницей семи королевств.

В ответ на это Дайнерис коротко рассмеялась. То, что она произнесла дальше, заставило северянку замереть, запоминая и обдумывая каждое из произнесенных слов, и в то же время не веря им.

– Джон был прав, решив вернуться на стену. После того, как едва выжил в битве с Белыми Ходоками, он встретил Брана и узнал, что является сыном Лианны Старк и Рейгара Таргариена. Я предлагала ему Астапор, Юнкай, Миэрин, Кварт, но пораженный открывшейся истиной, он выбрал самовольное изгнание. Напоследок он сказал мне, что не опасается за свой край, так как знает, что у северян есть достойная королева.

В ходе беседы с королевой, Старк увидела еще несколько масок, которыми вполне умело прикрывалась Дайнерис. Вот только за ними волчица сумела разглядеть усталость и растерянность, тоску и раздражение. Сумев занять Железный трон, Бурерожденная не имела опыта, сил и искреннего желания править семью королевствами. Она не могла запретить дотракийцам грабить, убивать и насиловать, не могла уследить за драконами, не могла привыкнуть к подданным. Слишком многого не могла, а сразившись с белыми ходоками и выиграв, будто бы потухла. Санса понимала, что оставив близких там, за морем, молодая правительница осталась без поддержки, которая помогала выдерживать все трудности. Невозможно было не заметить, как взгляд королевы то и дело устремлялся на восток. Будто сквозь стены и расстояние она могла видеть города Эссоса, ставшие родными.

Поэтому, когда на обратной дороге в Лунные Врата Старк настигла новость о том, что королева ищет наместника, она не удивилась ей.

========== Глава 21. ==========

Комментарий к Глава 21.

http://pixs.ru/showimage/Wolfsmintj_1252176_26372680.jpg

Пересмешнику казалось, что он только коснулся головой подушки, как сразу провалился в сон. Эта ночь была для него спокойной. То ли того, что долгая дорога и череда событий, закрутивших в своем водовороте, заставляя на ходу менять так любовно выстроенные планы, вымотали его, то ли от того, что, оказавшись в относительной безопасности, он позволил себе впервые немного расслабиться, но Петир в эту ночь не видел ни кошмаров, ни снов вообще.

Лишь под утро, вместе с первыми лучами солнца, пробивающимися сквозь неплотно зашторенные окна, мужчине приснился сон.