В плену звёзд

Мужчина что-то довольно пробасил, переходя на родной язык. Кристина не поняла ни слова, но тут же была стянута со своего места, и усажена между ним и зеленоватым тощим гуманоидом. Кристина нервно улыбнулась, когда все глаза: и маленькие, налитые кровью, и огромные, почти прозрачные, уставились на нее.

— Они мне не верят, малышка! — Седой видимо был каким-то ветераном.

— Да ну? — Кристина попыталась отодвинуться, но это было бесполезно.

Мужчина все твердил о последнем выигранном сражении. На какое-то время она заслушалась, так славно лилась его хриплая горячая речь. Кристине казалось, что сама побывала там, среди величественных кораблей, атакующих неких вторженцев с Черных планет. Заправлял этим злодейством человек-существо, или еще кто, именуемый рассказчиком — единым повелителем Черных планет.

Судя по всему, этот мир совсем недавно пережил ужасную войну. Половина лица бывшего солдата была обезображена шрамом, оставленным ожогом. Один его глаз скрывался темной тряпичной накладкой, и теперь мужчина напоминал Кристине пирата. Она вздохнула, поглядывая через плечо сидевшего напротив человека, укрытого пыльной накидкой, и снова пыталась разглядеть в дыму своих товарищей. Шейн продолжал беседу с незнакомцем, криво усмехнулся, схватил кружку и большим глотком осушил половину ее содержимого.

— Хватит корчить из себя Хана Соло[1]… — сердито прошептала Кристина.

От голода снова закружилась голова, и словно понимая это, вояка пододвинул к ней квадратную глиняную миску с непонятным содержимым. На вид это были куски мяса, по крайней мере, поджарены так, что по краям обуглились. Помереть от голода или от куска этого бифштекса? Кристина поняла, что голос разума звучал все тише, и благодарно кивая, потянулась к угощению. Стоило ей коснуться посуды с едой, как сосед, сидевший напротив, немедленно вытянул руку и проговорил, отодвигая пальцем миску.

— Ты рисковая, питта[2].

Мужчина стянул с головы широкий капюшон, глядя на нее с некоторой насмешкой, хоть и без злобы. Голубоглазый, светловолосый, как и Шейн, незнакомец напоминал его брата. Может этот человек, отобравший ее еду, был с одной планеты с капитаном? Да какое ей собственно дело, откуда он? Почему отобрал ее еду?

— Верни на место, — потребовала Кристина.

— Решила умереть от несварения? — Незнакомец кинул взгляд на ее зеленого соседа, до сих пор не проронившего и слова. — Держи.

Он мягко запустил миску к «марсианину», поднимаясь из-за стола. Кристина поднялась вслед за мужчиной в накидке.

— Никогда не ешь то, в чем не уверена. Иначе у меня не останется ни одного живого пациента. — Рианец неожиданно мягко улыбнулся, протягивая Кристине свою на удивление чистую ладонь. — Алайн Торн. Доктор Торн.

— Здравствуй. — Кристина растерянно пожала руку мужчине.

Час от часу не легче. Все морды и лица обернулись к ней, словно почувствовав настроение землянки. Кристина огляделась. Ей мгновенно захотелось стать невидимой, но местные пьяницы видимо не сочли ее стоящей внимания, и вернулись к своему занятию — попиванию всяческой дряни. Когда же эти двое наговорятся? Уже и их странный доктор нашелся.

Шейн кинул взгляд на Кристину и мгновенно нахмурился, стоило ему узнать фигуру в накидке, стоящую рядом. Докторишка нашелся. И эти двое уже встретились. Проклятье! Все выходит из-под контроля. Нужно забирать Торна и сматываться с Занндала. Но для начала нужно избавиться от компании проклятой ищейки.

— К делу или катись к хаосу, Барк! — проворчал капитан, обращаясь к мужчине в шляпе.

Лицо пирата потемнело. Черные глаза только добавляли ему хищности, которой и так было сполна. Он приподнял пальцем край шляпы.

— Дело наклевывается. У нас есть информация о некоторой подозрительной активности людей Фансии, причем у самого Ханоса, — последние слова Барк произнес совсем тихо, полагаясь на острый слух рианца. — Они точно перевозят что-то ценное, нутром чую.

— Да с чего ты взял? — потянул лениво Шейн, незаметно давая условный знак своему товарищу.

Корранец прекрасно знал, как им нужен был этот заказ. Собственно, войти в доверие к хозяину Барка они и намеревались. Не так конечно, и не сталкиваясь лбами на Занндала, но и такой вариант мог подойти. Любой мог подойти.

— Так с чего вдруг такое внимание к Фансии? Кучка его жалких приспешников смогла привлечь внимание самого Заури только потому, что ошивается у Ханоса? Мародеры вроде него постоянно шныряют у этих кладбищ.

После окончания войны с чудовищным флотом существа, звавшего себя Фалатреном, осталось много подобных печальных мест. Они, даже спустя столько циклов, молчаливо могли поведать часть той истории вторжения единого повелителя Черных планет. Сотни обломков от погибших звездолетов, миллионы погибших солдат и невинных народов, которые попросту не способны были постоять за себя.

Так был уничтожен и мир Ханоса, в ту пору даже не открывший для себя космические перелеты. Представители единственной разумной расы, населявшей планету, были истреблены практически полностью.

Но те, кто выжил, упорно не сдавались и служили примером, который был честью даже для подобных Барку. Даже пираты чтили подвиг народа Ханоса, который стал последним рубежом, позволившим остановить остатки армады вторженцев, сражаясь наряду с солдатами флота Тиминталлы.