Страница 50 из 68
- Марж, нам пора в кроватку! - Он встал, пристроил на плече сонную голову йонси, поддерживая ее за лапки и спинку. - Пойдем, друг, нам завтра предстоит нелегкий трудовой день.
И парни, прикрыв стеклянную дверь, отправились спать.
Зато в голове у Тони, стоявшего у раскрытого темного окна, бегало множество интересных мыслей. И первой из них была: "И как я сам не додумался?"
Глава одиннадцатая. В которой Тони беседует с друидом, а Иржи находит цепь.
И, как только голубое светило выкатилось из-за горизонта, эльф отправился во дворец. Естественно, он прекрасно понимал, что Клан Оленей и многочисленные наперстники и гости, скорее всего, еще спят, но ему не терпелось проверить догадку Иржи о том, что зачарован был сам артефакт. Но с другой стороны, у таких вещей настолько мощная энергетика, что скрыть ее совсем не просто. И он подумал, что надо все-таки добиться разговора с самим Главой Клана.
Встретивший детектива приятель на просьбу эльфа наморщил лоб и предложил:
- А ты попробуй подойти к нему сам. Он по утрам прогуливается по парку со своей старшей дочерью. Они оба любят верховую езду. Так что можешь встретить либо Оленей, либо всадников.
- Спасибо, друг.
- Давай, иди. Удачи! - И приятель вприпрыжку побежал по своим совершенно неотложным делам.
А Тони вышел в парк к конюшням и осмотрелся. Свежие следы вели через луг для выездки под сень маленькой рощицы, распушившейся сверху густыми игольчатыми кронами. Судя по следам, выехали они совсем недавно, так как почвенный слой, продавленный копытами, на солнышке еще не обветрился. Поэтому Тони прикинул величину и план парка, вероятное направление движения и широким шагом пошел наперерез. Его уши чутко ловили каждый звук, а глаза внимательно следили за мельканием света и тени под дуновением утреннего ветерка. И вот, наконец, он услышал звяканье упряжи и негромкий разговор. Тихо подкравшись, как это умеют делать только эльфы, он высунул нос из-за толстого лохматого древесного ствола и посмотрел вперед. На поваленном дереве, лежащим на краю большой лесной прогалины, сидели Глава Клана Оленей Риалон его старшая дочь Мариила, обсуждая это весьма неприятное происшествие, случившееся во дворце. Лошади, на которых приехали отец с дочерью, паслись неподалеку.
- Я даже не представляю, как все это могло произойти! - Наверное, в сотый раз говорил высокий молодой мужчина с темными волосами, лежащими на плечах. Карие большие глаза смотрели на девушку с искренним недоумением. А та, в свою очередь, поглаживая руку отца, успокаивала его, говоря, что в сокровищницу зайти мог кто угодно, и даже совсем не обязательно дети Клана, поскольку ключик с веревочкой всегда висит в кабинете Главы на видном месте.
Эльф удивленно покачал головой. Вот как можно столь безответственно относиться к драгоценностям? Странно, что его не ограбили раньше. Хотя, с таким спокойным и доверчивым отношением к жизни, он этого мог и не заметить. И как с такими существами можно разговаривать об их безопасности, если они не понимают такого слова, а все, живущие в их Доме, по их разумению, никогда не опустятся до такого поступка, как кража.
Тони стоял и раздумывал, стоит ли вообще вмешиваться в их разговор со своими догадками. Может, просто походить со следаками по дворцу, делая собственные выводы? И все ли он сам заметил? Но, как оказалось, он недооценил способности Главы и его дочери.
- Ну и долго ты будешь мучиться сомнениями, подпирая дерево могучими плечами? - Вдруг посмотрел в его сторону Риалон. - А то, может, выйдешь, обсудим ситуацию вместе?
Смущенный Тони отошел от дерева и направился к Главе Клана.
- Доброе утро! - Он остановился в пяти шагах и поклонился.
- Присаживайся рядом. Ты ведь не просто так пошел утром в парк? - Пытливо посмотрел на него Риалон. - У такого хорошего детектива, как ты, наверняка есть какие-то идеи!
- Да, есть. - Тони присел прямо на траву. - Шкатулка, в которой нашли сломанную цепь - та же самая?
- Мариила? Ты не помнишь? По-моему, да...
- Я вас прошу только об одном одолжении - чтобы вы еще раз взглянули на эту шкатулку. Почувствовали ее энергетику. Я хочу знать, остался ли на ней отпечаток силы артефакта.
- Это нужно сделать прямо сейчас?
- Чем быстрее я проверю свою догадку, тем лучше. И еще один вопрос: зачем Вы решили достать цепь?
Риалон встал с дерева, помогая подняться дочери, одетой в шикарную амазонку из кожи и плотной темно-синей ткани.
- А затем, что на днях приезжают послы из-за моря, с другого континента. Я хотел предложить им открыть свое представительство в нашей столице. И завязать более плотные торговые отношения.
- Чья была инициатива? - поинтересовался Тони, удерживая повод лошади Мариилы, пока отец подсаживал ее в седло.
- Два месяца назад они переслали со своим купцом письмо с предложением. Подробности говорить не стану, но смысл именно таков.
- А какая из тамошних рас так заинтересовалась налаживанием отношений?
- Это не раса, а какие-то черные друиды. Ты про них слышал, детектив?
- Слышал... - раздумчиво протянул Тони. - Вы не станете возражать, если я ненадолго Вас покину и проконсультируюсь со своими знакомыми? Это очень важно. И еще вопрос.
Молодой конь нетерпеливо гарцевал на поляне, с трудом удерживаемый твердой мужской рукой Риалона.
- Говори.
- Вы нашли того, кто мог вынести сокровище?
- К сожалению, нет.
- Тогда просьба: я хочу привести одного молодого человека. Возможно, он поможет в решении этой головоломки.
- Да хоть роту. Но уже завтра мне нужна моя цепь!
- Хорошо, господин Риалон. Мы попытаемся. А Вы, пока я хожу, осмотрите шкатулку.
- Договорились!
И Глава Клана Оленей с дочерью поскакали во дворец.
Тони, проводив их взглядом, подумал, задавая направление переноса, и открыл портал, в который быстро занырнул.
И появился он на опушке толстоствольного старинного леса на склоне гор, у подножия которых находилась Оленья долина. Взглянув с крутого обрыва вниз, где плескалось море между острыми пиками вырастающих из его вод скал, Тони повернулся к заросшим лишайниковыми бородами стволам и шагнул под сень их высоких ветвей. Толстый слой спрессованных за много веков иголок мягко пружинил под его ногами. Подлеска в этом лесе-патриархе не было, поскольку через густо сплетенные ветви сюда не проникал ни единый лучик света, и эльфу пришлось идти в плотных и каких-то живых сумерках. Казалось, каждое дерево смотрит за ним недобрым и недовольным взглядом.
Но Тони четко знал, куда шел. Недаром он был лесным эльфом. Спуск, подъем, и вот его взору открылся изумительной красоты водопад, летящий с высоких скал, запрятанных вершинами в туман, а подножиями стоящих в глубоком и прозрачном озере, о которое разбивались тонкие, изломанные речные струи. Здесь, в этом месте, лесные кроны раздвигали свой непрерывный полог, и над водопадом блистали извечной, немыслимой красотой три, одна над другой, радуги.
Выйдя на поляну с изумрудной травой, покрытой сверху цветочным узором, он переливчато крикнул несколько раз:
- О-олери-ин! - И уселся на короткое треснутое бревно, лежащее на берегу реки. Ни один листик, ни одна травинка в этом странном лесу не шевелилась, и лишь падающая вода выпевала свою бесконечно журчащую мелодию.
И вот в воздухе словно послышался вздох.
"Слава Богам!" - подумал Тони и неспешно встал на ноги.
Из леса к нему шел, словно плыл по воздуху, седой, как лунь, старик в серой хламиде с посохом в белых, словно бумажных, руках. Брови и борода на лице тоже были серебристо- белыми. Но неожиданно ясные серые глаза внимательно и цепко оглядывали нежданного посетителя.
- Здравствуй, Хранитель! - Глубоко поклонился эльф. - Извини, нарушил твое уединение...
- Здравствуй и ты, маленький эльфийский детеныш. - Старик подошел к бревну и опустился на него. - Присаживайся рядом и рассказывай, что тебя привело ко мне? Снова проблемы в этих суетных долинах?