Пока ты веришь

}– Это часть матричного заклинания. Джек получает информацию об окружении в радиусе ста ярдов.}

}– Значит, он вынужден сначала обработать эту информацию, определить свое местоположение в пространстве и на плоскости…}

}Эби услышала звук, какой бывает, когда кто-то бьет себя ладонью по лбу.}

}– Слушай, а ты прав! – радостно вскричал мэтр Дориан. – Как я сам не подумал? Ведь если прочие рефлексы у него приближены к человеческим…}

}Подслушивать нехорошо, и девушка, для порядка смахнув пыль с маленького круглого столика, ушла к себе. Главное она услышала: у Джека будут новые глаза.}

}В конце недели хозяина посетил уже не гость, а гостья.}

}Услыхав, как открылась входная дверь, Эбигейл выглянула в холл и увидела даму в богатом синем платье. Лицо незнакомки скрывала густая вуаль, приколотая к маленькой черной шляпке, непостижимым образом державшейся на собранных в высокую прическу волосах цвета беленого льна, но отчего-то и сомнений не возникало, что гостья чудо как хороша. В голове не укладывалось, что у обладательницы осиной талии, высокой груди, изящных рук и длинной белой шеи может иметься какой-нибудь изъян.}

}Заметив Эби, женщина, судя по движению головы, бегло осмотрела ее с головы до ног, хмыкнула и, стуча каблучками, взбежала по лестнице на второй этаж. А Эбигейл, вспомнив, что ей велено не путаться под ногами, пошла на кухню и взяла себе из холодильного шкафа большой кусок пирога с мясом.}

}Незнакомка ушла через час.}

}Вскоре после этого зазвенел колокольчик-невидимка, и хозяин потребовал кофе в гостиную.}

}Когда Эби принесла поднос, мэтр Дориан сидел в кресле у окна. Сюртук он где-то оставил, рубашку застегнул неправильно, пропустив одну пуговицу, да и весь вид у него был категорически нерабочий. Но, выпив кофе, он пошел в лабораторию и не выходил оттуда до позднего вечера.}

}А ночью под полом опять кто-то рычал. Теперь совершенно точно.}

}О том, что подвал здесь есть, Эби уже знала. Туда вела расположенная напротив кухни дверка. Совсем рядом…}

}Впрочем, с рассветом страхи улетучились. После трех лет в Освине оказаться в доме мэтра Дориана было невиданной удачей, и, готовя на кухне кофе или гуляя по саду с механическим человеком, Эби боялась уже не неведомого монстра, а окончания срока приговора, когда ей придется вернуться к дядьке.}

}А монстр… После обеда мэтр спустился в подвал с двумя огромными бутылками, наполненными какой-то жидкостью, а когда поднялся, бутылки были уже пустые.}

}Наверное, покормил, и зверь не станет пугать ее ночами голодным рыком…}

}

}– Господин Дориан!}

}Кабы чудище его самого не съело!}

}Принесли какой-то пакет, а Эби на такие случаи указаний не давали. Оставить в холле? Нести в библиотеку? Или на кухню – вдруг там что съестное?}

}А хозяин пропал.}

}И, самое странное, дверь в лабораторию открытой бросил. Обычно всегда на секретный замок запирался.}

}– Господин Дориан! – еще раз позвала девушка и, не дождавшись ответа, набралась смелости заглянуть в святая святых.}

}С первого ее посещения ничего здесь не изменилось. Те же шары под потолком, вращающиеся колесики и скелет у стены. А у другой стены на кушетке, которая в тот раз пустовала, лежал Джек. От гудящего металлического ящика к искусственному телу тянулись провода, а на голове механического человека был закреплен стальной обруч.}

}Что-то в облике «кавалера» показалось Эби странным, и она, забыв о запретах, вошла в лабораторию и приблизилась к кушетке.}

}Не Джек.}

}Волосы тоже темные. Фигурой похож, но тоньше немного, изящнее. И лицо лучше сделано, кожа не висит. Цвет, правда, все равно неважный: серость мертвецкая проступает. Губы тонкие, бледные. Щеки впалые – видно, сильно кожу натянули. Зато ресницы есть.}

}– Ты Роберт или Майкл? – шепотом спросила Эбигейл, припомнив имена «младших братьев» механического приятеля.}

}Как и ожидалось, новое создание мэтра Дориана ничего не ответило.}

}Эби ткнула его пальцем в грудь. Твердая.}

}Постучала по лбу. Звук вышел не такой уж гулкий.}

}– А, – махнула рукой девушка. – Все равно безмозглый.}

}Механический человек вдруг открыл глаза, оказавшиеся янтарно-карими, и процедил сквозь зубы:}

}– Сама такая.}

}Глава 5}

}Портал из спальни в лабораторию мэтр Дориан проложил давно. Жилище мага без телепортационных переходов – все равно что трактир без выпивки или театр без сцены. Правда, ходить господин Лленас все равно предпочитал по лестнице: портал получился так себе, точка выхода то и дело смещалась на несколько градусов, а в лаборатории ценное оборудование, и лучше пару минут потерять, чем сломать что-нибудь.}

}Но сейчас, услыхав пронзительный женский визг, маг, ни секунды не задумываясь, активировал межпространственный проход. Повезло: вышел, где и предполагалось, ровно в центре рабочего помещения. Визг, за секунду до его появления прекратившийся, снова резанул по ушам.}

}– Эбигейл! – сердито выкрикнул мужчина, обнаружив источник раздражающего звука. – По какому поводу шум?}

}Девушка, узнав его, смолкла. Покраснела до корней волос и, опустив голову, указала пальцем на лежащего на кушетке молодого человека.}

}– Я думала, он механический. А он разговаривает.}

}Разговаривает – это плохо. Для правильной работы прибора пациент должен лежать неподвижно и хранить молчание.}

}– Разве я не запретил тебе сюда заходить?}

}– Пакет принесли, я не знала, что с ним делать, – тихо оправдалась работница.}

}– Этот пакет? – указал он на сверток, который девица прижимала к груди.}

}Она закивала, но отдавать посылку не спешила. Пришлось подойти и отобрать едва ли не силой.}

}К счастью, ничего хрупкого. Прислали заказ из кукольной мастерской – новые глаза для Джека.}

}– Можешь идти. Хотя нет. Это – господин Мерит, Эйден Мерит, – представил маг лежащего. – С сегодняшнего дня он будет жить в этом доме, и ты должна выполнять все его указания так же, как и мои. Теперь иди.}

}Исчезла Эбигейл так быстро, словно и у нее имелся свой портал.}

}Маг подошел к испытуемому. Перво-наперво проверил показания прибора. Настройки немного сбились, но общая картина получилась достаточно четкой.}

}– Долго мне еще лежать? – подал голос молодой человек.}

}Оставляемая чернильной стрелкой линия резко ушла вверх по бумажной ленте…}

}– Сейчас отключу, – пообещал Дориан. – Потерпите немного.}

}Он скрутил ленту с данными и убрал во внутренний карман сюртука. Затем, один за другим, отсоединил электроды.}

}– Можете вставать. И простите за Эбигейл, ей недостает воспитания.}

}– Я заметил. – Эйден поднялся, размял затекшие члены. – Назвала меня безмозглым. Не сильно и ошиблась, верно?}

}Влажные карие глаза с розовыми от полопавшихся сосудов белками глядели серьезно и требовательно.}

}Маг отвернулся.}

}– Данные неточные, – прогудел он в бороду. – Работа измерителя была нарушена.}

}– К демонам ваш прибор, Лленас! Мне ли не знать, как я себя чувствую? Да и в зеркало смотрюсь иногда. Даже ваша служанка приняла меня за механическое чучелко… К слову, давно вы обзавелись прислугой?}

}– Эбигейл работает на меня по приговору суда, – признался Дориан, радуясь поводу сменить тему. – Это всего на три месяца. Неделя уже прошла.}

}– По приговору? – заинтересовался Эйден.}

}– Да. Проститутка из Освина.}

}– Мило, – хмыкнул молодой человек. – Продолжаете эпатировать высшее общество?}

}– Игнорировать – так точнее, – в свою очередь усмехнулся мэтр. – А Эбигейл для девицы ее профессии весьма чистоплотна, как я успел заметить, и готовит великолепный кофе.}

}– Не поверю, пока не попробую.}

}– Что ж, тогда прошу в гостиную. Или в библиотеку? Я приобрел несколько новых изданий, кое-что может вас заинтересовать.}

}– После, – покачал головой Мерит. – Я ведь задержусь у вас, так что успею. Сколько у меня времени?}

}– Достаточно, – уверенно ответил маг.}