Клуб заблудших душ

}«Знаю, прочитав это, вы будете вне себя от гнева. Но я не могла поступить иначе. Нийдлейла – дорогой мне человек и хороший друг. Я не могу ее предать…}

}Они велели идти мне в сторону Гведолинской аллеи до проулка Лиларди и ждать у дома с красной крышей.}

}Простите…»}

}Я свернула записку, затем ее подписала «Данкарэ Кольду» и положила около кристалла связи.}

}

}В фойе знакомый консьерж проводил меня удивленным взглядом, но ничего не сказал. Может, на случай, если я буду выходить, Данкарэ не оставил никаких распоряжений? Не знаю. Сейчас меня это меньше всего волновало.}

}Стоило выйти на улицу, как я сильнее стала задыхаться. Казалось, солнце припекает с такой силой, что просто нечем дышать. Спина взмокла за секунды, а со лба стекали капельки пота. Я понимала, что это состояние не связано с погодой, но решительно продолжала идти вперед, вдоль улицы Роз к Гведолинской аллее. Мне не было так страшно даже ночью в проулке, когда я услышала шаги. Ведь сейчас речь шла не о моей жизни…}

}Вытерла пот со лба и ускорила шаг, чувствуя во рту горький вкус страха. Господи, прошу, пусть с Нийдлейлой все будет в порядке! Только не она!}

}В памяти всплыла картина из далекого прошлого, как я в библиотеке рыдаю на ее руках. Она меня успокаивает и обещает, что все наладится. Боль пройдет, и когда-нибудь я смирюсь с утратой. Но еще одну… просто не переживу. Никогда себе не прощу.}

}Сердце бешено стучало, я бежала к аллее, не обращая внимания на усталость. Мне казалось, что если я опоздаю хотя бы на минуточку, не успею… Нет! Не смей даже так думать!}

}Выбежав на аллею, я оглянулась, ища взглядом нужный проулок. Он начинался у фонтана. Я почти сразу заметила красную черепицу, как только зашла на Лиларди. Здесь не было людей и дома плотно прилегали друг к другу, оставляя совсем небольшой узкий проход.}

}И чем дальше я ступала, тем сильнее нервничала. Сознание плыло, перед глазами мельтешили черные точки. Я остановилась возле нужного дома, с опаской осматриваясь. Кирпичные стены бросали длинные тени, из-за чего трудно было что-то рассмотреть. Казалось, что кто-то наблюдает за мной. Но я никого не видела. Я осторожно обернулась к окнам и внезапно ощутила резкий запах трав. Все произошло в одно мгновение! Я не успела даже пискнуть. Рот накрыла широкая длань со смоченной тканью.}

}Тело моментально отяжелело, веки стали закрываться сами собой, и я перестала что-либо чувствовать, падая во тьму. Последнее, что я запомнила, – как щелкнула застежка расстегнутого браслета… Данкарэ!}

}* * *}

}– Ты уверен, что он придет? – серьезно спросила Лина, нервно поглядывая в окно из гостиничного номера. – Вдруг они что-то заподозрили?}

}– Уверен, что нет. Даже если бы за мной была слежка, на тебя бы вряд ли вышли. Ты провела в этом номере несколько дней. Они наверняка проверяли заказчика.}

}Девушка не ответила. Только нахмурила светлые брови и посмотрела на Данкарэ. Его что-то волновало. Она видела, как нетерпеливо мужчина отворачивает ворот рубашки у горла под тяжелым камзолом. Но дело явно не в предстоящей встрече. Что-то другое…}

}– Ты волнуешься. Что тебя беспокоит?}

}– Сейчас это неважно.}

}– Это та девушка? Рэбекка Винстон? – Лина раздраженно передернула плечами. – Ты впервые кого-то укрыл в своей квартире.}

}Девушка медленно подошла к следователю и положила тонкие ладошки ему на плечи:}

}– Ты отдал ей браслет перемещений. Думал, не замечу?}

}– Лина! – на этот раз строго процедил он ее имя. – Прекрати немедленно. Тебя это уж точно не касается.}

}– А сплетни? Я не одна заметила твое далеко не служебное внимание к этой библиотекарше.}

}– Но только ты одна смеешь говорить об этом. Тебе напомнить, чем закончились твои прошлые попытки совать нос куда не следует?! Сотрудники КМН знают, что можно говорить, а что нет следователю первого магического отдела.}

}Серьезный голос и злые огоньки в синих глазах начальника нисколько не напугали девушку. Она знала, что Данкарэ не уволит ее. Слишком полезна. Лина всегда была чуточку высокомерна, так как имела неплохие магические способности и вскоре планировала защитить диссертацию. Она никогда не сомневалась в своих силах. И сейчас наедине со следователем не могла унять своего любопытства, раз выпал такой шанс. Однако не успела девушка задать следующий вопрос, как раздался звонок в дверь.}

}Данкарэ тут же исчез из поля зрения, чтобы дилер не вздумал убежать. Дал знак Лине, и девушка вполне спокойно поинтересовалась:}

}– Кто это?}

}– Уставший путник.}

}Он! Пароль назван. Девушка немного напряглась, но не подала виду. Решительно отворила двери и пропустила невысокого мужчину средних лет в номер. Вошедший не успел еще ничего сделать, как был уже обездвижен. Он только заметил тень, метнувшуюся от окна, – и все… темнота. Но ненадолго. Прошло всего несколько секунд, как мужчина удивленно открыл мутные глаза и зло уставился на заказчицу.}

}– Ты! – гневно выплюнул. – Мелкая паршивка!}

}– Кхм-кхм, – легким покашливанием привлек к себе внимание Данкарэ, стоявший недалеко от стула, к которому был привязан дилер. Следователь не стал что-либо объяснять, просто протянул значок КМН.}

}– Так ты даже не из полиции?! – искренне изумился мужчина, дунув вверх на светлую челку, закрывшую глаза. – Но что от меня надо сотруднику королевского магического надзора?}

}– Не строй из себя дурака! – холодно отчеканил Данкарэ, подавая незаметно знак Лине. Девушка моментально кивнула и сложила тонкие пальцы с алым маникюром в магическом жесте. Мгновение – и наручники, удерживавшие мужчину, неожиданно стали накаляться.}

}– Что вы делаете?! – истерично воскликнул дилер, чувствуя жар от металла. Он знал, что с КМН шутки плохи, знал, что почти каждый работник там – с магическим талантом. Но также понимал, что не имеет права выдавать своих.}

}– Я думаю, ты знаешь, что мы от тебя ждем, – следователь приподнял небольшой мешочек с розовым порошком.}

}– Сиреневый сон! – тут же ответил курьер, с мольбой взглянув на следователя, а после на свои раскаленные наручники, которые успели в некоторых местах подпалить кожу. На запястьях появились небольшие волдыри.}

}Лина криво улыбнулась и опустила руки, демонстративно поглядывая на Данкарэ. Одно слово – и она вновь воспользуется заклинанием теплообмена.}

}«Что же делать?»} – отчаянно размышлял пойманный в ловушку мужчина, понимая, что, если его ответы не понравятся, очередная пытка не заставит себя ждать. Но он и вправду немногое знал, его задачей было – разносить товар.}

}– Я жду! – хмуро напомнил Данкарэ.}

}– Что ты хочешь услышать? Я всего лишь курьер!}

}– Один мой приказ – и ты лишишься рук, – сказал Данкарэ совершенно спокойно и даже миролюбиво, но задержанный отчетливо ощутил угрозу, исходящую от следователя.}

}– Уж лучше рук, чем головы, – не поддался на провокацию курьер, с вызовом взглянув на сотрудника КМН. Мужчина прекрасно осознавал, что ему светит, если он проговорится. Не сейчас, так потом убьют свои же!}

}– Кто твои хозяева?}

}– Даже если бы я и знал, то не сказал бы. С какой радости мне помогать легавым?}

}– С такой, что эти «легавые» одним щелчком пальцев могут отправить тебя на плаху, – холодно ответил Данкарэ, выжидающе рассматривая преступника, давая тому возможность обдумать сказанное. – Но я могу предложить тебе выход в виде тюремного срока, причем не пожизненного, так как ты своими показаниями поможешь следствию.}

}– Сегодня помогу, а завтра меня свои же вздернут!}

}– Нет, – уверенно проговорил следователь. – Если расскажешь, я гарантирую тебе высочайший уровень квалифицированной защиты.}

}– Гарантии, конечно же, только на словах? – недоверчиво фыркнул курьер, не желая оказаться в петле. Все-таки страх вероятной смерти от рук своих был более далеким и призрачным, нежели сиюминутный приказ сотрудника КМН отправить его на плаху.}

}– Не на словах, – покачал головой Данкарэ и решительно махнул рукой помощнице. Девушка тут же все поняла и быстро достала папку с заранее подготовленными документами.}