Клуб заблудших душ

}Неглубокое декольте с белым кружевом, подшитым под вырез. Подол с необычной узорчатой каймой. Талию опоясывал широкий белый пояс.}

}– О! Оно очень тебе идет, – с восхищением проговорила Нийдлейла, незаметно вошедшая в спальню вместе с Хулиганом. – Что же, а теперь самое главное…}

}Женщина усадила меня за туалетный столик и высыпала рядом с моими вещами свою декоративную косметику.}

}– Закрывай глаза! Вспомню молодость.}

}Нийдлейла делала все очень аккуратно и легко. Я почти не ощущала ее прикосновений. У ног терся Хулиган, а женщина радостно бубнила, что наконец она дождалась того момента, когда увидит, как я иду на свидание.}

}Если подумать, то последний раз куда-то я ходила еще в колледже со своим одногруппником. Прошло столько лет, что я уже и забыла, как это – идти на свидание. И чем ближе приближалось заветное время, тем сильнее я начинала нервничать, понимая, что совсем не помню, как себя вести. Вдруг сделаю что-то не так? За всеми этими призраками я совсем позабыла о настоящей жизни двадцатичетырехлетней девушки!}

}– Готово! – через какое-то время проговорила хозяйка библиотеки, и я несмело открыла глаза и не могла поверить в увиденное.}

}Из зеркала на меня смотрела миловидная девушка с немного подведенными теплыми карими глазами, теперь казавшимися чуть больше обычного. Макияж получился настолько естественным, что его практически не было видно, но при этом мой взгляд, лицо выглядели чуть иначе.}

}Ресницы, от природы негустые, стали длиннее и заметнее. А что самое удивительное – Нийдлейле удалось отбелить мою кожу и скрыть загар!}

}– Как?}

}– Белила и жидкая пудра, никакой магии! – весело отозвалась женщина, прекрасно поняв, о чем я. Сейчас она занималась моими кудрявыми русыми волосами.}

}Я же вновь посмотрела в зеркало. Мне нравилось то, что я видела. Пухлые губы выглядели чуть меньше и слегка поблескивали при свете лампы, ровненькие брови и совсем немножко румян на щечках…}

}Признаться, я никогда не считала себя красавицей. Скорее – обычной, теряющейся в толпе, неприметной девушкой.}

}Но то, что сотворила Нийдлейла, сделало из меня прекрасную леди. Правду говорят, что искусство пользования косметикой играет не последнюю роль в жизни каждой женщины. Но я никогда не уделяла этому особого внимания. Не до того было. Однако раз я решила поменять свой образ жизни, надо взять парочку уроков у Нийдлейлы.}

}– Зачем ты всегда подбираешь волосы и ходишь со своими старческими пучками или тугими косичками?! – недовольно проговорила женщина, подобрав мне сзади волосы по последней столичной моде и пустив спереди волной несколько светлых прядей.}

}Как только начиналась настоящая весна, где-то к концу апреля – началу мая, когда солнце уже не просто светило, а именно грело и иногда даже чуть припекало, у меня начинали выгорать прядки, из-за чего мои темно-русые волосы смешивались со светлыми. Все потому, что я не любила носить шляпки, а ходить с зонтиком неудобно. Особенно когда ты бегаешь по каким-то важным делам, совершенно забывая о том, что стоит прикрыться от солнца. Об этом заботились дамы первого сословия, которые могли себе позволить не работать, а именно разгуливать по городу, парку или проводить время около воды.}

}Мои сборы были прерваны стуком. Я тут же поднялась, намереваясь открыть Дарлу дверь, но была остановлена Нийдлейлой:}

}– Ты что, Бекки! Девушка не должна никогда вовремя выходить. Пусть ждет.}

}Я улыбнулась, не удержавшись от вопроса:}

}– Так поэтому вы не замужем! Женихи не дождались вашего выхода?}

}Женщина уловила в моем голосе веселые нотки и, совсем не обидевшись, в той же шутливой манере ответила:}

}– Увы, но их отпугивал мой тонкий ум и привычка говорить, что думаю. А вот ты у нас натура нежная, добрая и скромная. Любой мужчина будет рад такой спутнице. Так что немного девичьего кокетства в виде опоздания не помешает. Сиди здесь, а я открою.}

}И она вышла, оставляя меня одну. Хулиган выбежал за Нийдлейлой, видимо любопытствуя, кто же там нагрянул.}

}Я вновь заглянула в зеркало, решив еще прихорошиться. Но мне настолько понравился мой вид, что я не решилась что-то трогать. Только локоны заправила за ухо. Знаю – нельзя, но они мешали, падая на лицо.}

}Интересно, уже прошло то время, на которое девушка должна задержаться? Я не знала и решила не испытывать терпение приятеля. Встала и пошла вниз.}

}Нийдлейла держала Дарла у порога, что-то бурно ему объясняя. Но только я приблизилась, женщина стихла, отчего у меня возникло неприятное чувство, что разговор был обо мне.}

}– Хорошего вечера! – шепнула Нийдлейла и выскользнула на улицу, незаметно мне подмигнув. Я с улыбкой проводила ее взглядом, понимая, что Дарл понравился ей.}

}– Ты прекрасна! – с искренним восхищением в теплых глазах проговорил приятель, протянув мне нежную белую розу на длинной ножке.}

}Я смутилась и тихо поблагодарила его, после чего поспешила поставить ее в вазу. Когда я вернулась, Дарл все еще стоял в холле, не решаясь пройти без приглашения. Мне стало стыдно. Я совсем забыла о гостеприимстве и правилах этикета. Впрочем, это легко объяснялось нервозностью. Не зная, что сказать, я смущенно опустила взгляд на его бежевые штаны.}

}Одет он оказался нарядно. Непривычно было видеть его в такой одежде. Светлая рубашка с воротником-стойкой и галстуком-пластрон}[7]}. Поверх нее темный жилет в клеточку с перламутровыми пуговицами и светлый, под брюки, сюртук.}

}Дополняли его образ коричневый плащ из твида и черные перчатки, сжатые в немного подрагивающей правой руке. Кажется, он и сам волновался из-за предстоящего свидания. Осознание этого неожиданно успокоило меня. Впервые за последние несколько минут я по-настоящему расслабилась, искренне радуясь, что согласилась пойти с Дарлом в театр.}

}Он нервно провел рукой по уложенным светлым волосам, сглотнул и скованно улыбнулся:}

}– Идем?}

}Признаться, я впервые видела его таким. Обычно он уверенный в себе, открытый и спокойный. Может, он тоже давно не ходил на свидания? Я не знала ответа на этот вопрос. Поэтому просто приняла подставленный локоть и вышла с ним на улицу, замечая, как светятся его глаза. Дарл выглядел по-настоящему счастливым, и мне тоже захотелось испытать такие же чувства.}

}Театр находился всего в квартале от меня, в нашем дарлидском парке. Вроде как недалеко, но я была на каблуках, которые надевала в последний раз на выпускной в колледже. Я предпочитала более удобную, мягкую обувь на тихих невысоких каблучках.}

}Эти же громко цокали. Но хуже было другое – я совсем забыла, как на них ходить. Спасал ситуацию Дарл, который словно и не замечал, как нелепо и неровно я иду по брусчатке. Он смотрел только на меня, я чувствовала его взгляд и отчего-то смущалась. Все-таки я не привыкла к мужскому вниманию. Но да, несмотря на некоторую неуютность, все-таки было приятно.}

}Около театра оказалось много людей. Оно и неудивительно. К нам в Дарлид редко приезжали известные актеры, поэтому, когда такое происходило, собирался почти весь городок.}

}Небольшое двухэтажное здание с колоннами было для дарлидцев не просто культурным заведением, но и главной достопримечательностью. Пусть театр и был маленьким по сравнению со столичным, он казался уютным и красивым. Каменные стены снаружи украшала золоченая лепнина, а главный вход выделялся портиком – крытой передней частью здания с колоннадой.}

}Посещая театр в детстве, я всегда представляла себя принцессой из сказки, оказавшейся в настоящем замке. Сейчас, конечно же, театр выглядел не таким, как в воображении пятилетнего ребенка, но я все так же очень его любила. Для меня театр – это толпы зрителей, шум аплодисментов, сверкающие канделябры, мрамор и зеркала. На входе зрителей встречают приветливые контролеры.}

}Я улыбнулась своим мыслям, когда мы подошли к дверям. Все-таки я очень давно не была в театре!}

}Дарл показал билеты, и мы поспешили в гардероб, где уже образовалась небольшая очередь. Впрочем, простояли мы совсем недолго. Взяли бинокль и направились к широкой мраморной главной лестнице, ведущей на второй этаж. Только мы поднялись в длинный коридор с хрустальными люстрами, которые заливали своим радужным светом все вокруг, раздался звон колокольчика.}