Заглянувшие в Бездну

— Мы не стреляли в людей! — возмущенно воскликнул Фролов.

— Кого — это — волнует? — четко отделяя одно слово от другого, произнес Соломон. — По телевизору уже показали этих раненых. Всех в бинтах и с трубками, вставленными во все дырки! Те, что поживее, рассказывают, какой ад вы там учинили. Били санитаров прикладами по головам, стреляли во все, что движется, грозились всех поубивать. После этого любое нераскрытое убийство можно спокойно списывать на альтеров. А каждый человек, выходя из дома, будет чувствовать себя под прицелом.

— Сегодня утром я читал интервью с одним светилом медицины, надежно зависшее в топе новостей, — глядя в потолок, меланхолично заметил Вениамин Павлович. — Зовут светило Виталий Жданов. Когда-то я даже был с ним знаком — работали в одной клинике. Так вот, этот, с позволения сказать, врач со всей профессиональной ответственностью утверждает, что, если прежде считали, будто альтеры являются лишь носителями вируса-возбудителя так называемой болезни альтеров, от которой ежегодно во всем мире умирают тысячи не-альтеров, то последние работы отечественных исследователей позволяют со всей определенностью утверждать, что это не единственная исходящая от них угроза. Под воздействием вируса в мозгу альтера происходят дегенеративные изменения. Именно так сказано в интервью — «дегенеративные изменения», — совершенно бессмысленно, зато понятно любому неспециалисту. Следствием чего является ярко выраженная агрессивность в поведении и неадекватное восприятие реальности. То есть любой альтер может вдруг, без всякой на то причины решить, что действие некого человека или даже группы людей являются угрозой для него и, дабы предотвратить эту мнимую угрозу, первым совершить нападение. Далее этот Жданов утверждает — заметьте, не предполагает, а именно утверждает! — что все — то есть все до одного! — серийные убийцы и маньяки были альтерами. Выводы из всего сказанного он делает следующие: лечение альтеров, дабы предотвратить дегенерацию их мозга, следует начинать как можно раньше, желательно сразу после рождения. Тех же, кто по тем или иным причинам ускользнул из-под бдительного ока врачей, необходимо отлавливать и изолировать. Исключительно в превентивных целях, дабы не дать им совершить преступления, к которым они так и стремятся. Именно этим он объясняет «бессмысленное и жестокое» нападение на пансионат.

— Все верно, — кивнул Соломон. — Об освобожденных из пансионата альтерах в новостях нет ни слова. Нападение было ярким проявлением бессмысленной агрессии.

— Не такой уж и бессмысленной, — уточнил Вениамин Павлович, проведя пальцами по усам. — Альтеры с дегенеративными изменениями мозга запросто могут считать всех медработников своими личными врагами. Поскольку именно врачи направляют их в пансионаты.

— Ну, это уже слишком! — возмущенно вскинул руки Рушан. — Это уже просто какое-то чудовищное нагромождение лжи!

— Ни что не слишком, друг мой, — язвительно улыбнулся Соломон. И, обращаясь ко всем, добавил: — Я сотни раз повторял вам: никогда не забывайте, с кем мы имеем дело. С самого первого дня своего существования проект «Вечность» имеет одну цель — личное бессмертие его основателей, тех, кто входит в Первый Круг. Ради этого они создали систему, контролирующую все властные структуры. Чтобы проект работал, они должны контролировать власть. Любыми способами. Ради этого они будут врать, обещать, убивать, запугивать. Для них не существует морали в том смысле, как мы это понимаем. Им неведома жалость. Они не знают, что такое стыд и совесть. «Вечность» использует любой наш просчет, чтобы еще туже затянуть петлю на нашей шее. Разрубить этот узел мы не в состоянии. Мы можем только медленно ослаблять его. Настолько медленно, чтобы нашим врагам казалось, что все в порядке и ситуация по-прежнему у них под контролем. Вы же, вместо того, чтобы заниматься тем, что действительно необходимо, подкидываете им свежий горячий материальчик. Будто сами работаете на «Вечность»! — Соломон посмотрел на Марину. — Зачем вы ее с собой взяли?

— Я сама вызвалась! — вскинула голову Петрова.

— Нам был нужен человек, разбирающийся в охранных системах, — сказал Игнат.

— А вы не подумали о том, что, если Комитету Вечной Безопасности станет известно, что с нами сотрудничают люди, это поставит под удар всех, кто нам помогает? Начнутся чистки среди тех, кто имеет хоть какой-то доступ к информации, представляющей интерес для «Вечности». Меры безопасности будут усилены настолько, что даже тот, кто захочет нам помочь, не сможет этого сделать. И мы останемся слепыми и глухими во враждебном нам мире, — Соломон сделал паузу, чтобы перевести дыхание. — Ну?.. Что молчите?.. Или я должен продолжать перечислять прочие глупости, которые вы наворотили?

Ответом ему было молчание. Понятное дело, никто не хочет выслушивать перечень ошибок, которые он допустил. Причем исключительно по собственной глупости. А спорить с Соломоном было бесполезно. Потому что Соломон был прав.

Доктор Снайдеров кашлянул в кулак.

— Я бы хотел сказать пару слов. Если, конечно, мне будет позволено.

— С каких это пор тебе не позволено говорить? — недовольно нахмурился Соломон. — Прошу, Вениамин! Мы тебя слушаем!

Прежде чем начать говорить, Вениамин Павлович привычным движением пригладил усы.

— Не хочу критиковать твои методы, Соломон. Но мне кажется, суть проблемы в том, что твои парни выросли. А ты не желаешь этого замечать и по-прежнему держишь их возле себя на коротком поводке.

— Да ты посмотри, что они вытворяют! — возмущенно всплеснул руками Соломон. — По-твоему, это поведение взрослых ответственных людей?

— Потому и вытворяют, что хотят показать, что они взрослые, — вздохнул Вениамин Павлович.

Прежде, чем продолжить разговор, Соломон обвел взглядом воплощенных. Вид у них был пристыженный — они понимали, что конкурировать с Соломоном в прозорливости и дальновидности им удастся еще нескоро, — но дух их не был сломлен — они все же сделали, что хотели.

— Приму к сведению твое мнение, Вениамин, — сказал негромко Соломон.

Вениамин Павлович удовлетворенно кивнул и погладил усы — иного ответа он и не ожидал.

— Что ж, что сделано — то сделано. — Соломон взмахнул рукой, как будто отбросил что-то в сторону. — Давайте поговорим о том, как исправить ситуацию.

Такое предложение вызвало оживление в рядах воплощенных.

— Кофе приготовить можно? — спросил Рушан.

— Давай, — кивнул Соломон. — Но слушать меня внимательно! — Соломон подождал, пока все взгляды не сошлись на нем. — Прежде всего, до особого распоряжения никто не должен покидать поселок без особого на то разрешения. Никаких телефонных звонков во внешний мир. Никаких имейлов и чатов. Нас сейчас активно ищут, и мы должны затаиться. Второе: необходимо ежедневно мониторить ситуацию в близлежащих поселках. Не появлялись ли какие-то новые люди, не было ли каких-то неожиданных инспекций или проверок. При любых подозрениях — докладывать немедленно. Третье, — лицо Соломона сделалось серьезным, как у игрока в покер, держащего на руках три туза и приготовившегося открыть четвертую карту. — Не валять дурака. В следующий раз буду не нотации читать, а карать. Безжалостно.

Глава 32

АЛЕКСЕЙ

На душе было погано. Так, что хотелось самому сделать что-нибудь гадкое. Тупое и бессмысленное. Стакан, к примеру, расколотить. Вылить воду на пол. Или расковырять пальцем землю в цветочном горшке, так чтобы грязь набилась под ноготь. А потом начать грызть этот грязный ноготь. В пансионате у нас не было ни одного живого растения. А здесь их столько… Ну ладно, растения на улице — это я еще могу понять. Тем более что сейчас они больше похожи на странные конструкции из множества палочек, присыпанных снегом. Но зачем столько горшков с растениями в помещении? Горшки стоят на подоконниках, на тумбочках, на специальных полочках, прямо на полу — это те, что совсем огромные. А еще на стенах укреплены специальные конструкции, к которым крепятся горшки с цветами. Мне становится дурно от такого количества совершенно бесполезных растений. Мне кажется, что их разместили здесь не просто так, а с какой-то целью, которую я не могу понять. Меня это настораживает и злит.