Страница 70 из 81
Соломон резко остановился и повернулся к Снайдерову.
— Почему?
— Ну, видишь ли, — Вениамин Павлович снова пригладил пальцами усы, — по причине, не вполне для меня понятной, он быстрее всех остальных вышел из, скажем так, овощеобразного состояния. Он почти адекватно реагирует на внешние раздражители и вполне реально оценивает ситуацию, в которой оказался. И она ему, по-моему, не особенно нравится.
— Что именно ему не нравится?
— То, что внешний мир не вполне соответствует его ожиданиям.
— И как же он его себе представлял?
Вениамин Павлович хмыкнул и развел руки в стороны.
— Видишь ли, я не могу ответить на этот вопрос. Алексей отказывается обсуждать со мной эту тему. И это тоже очень плохо — то, что он замыкается в себе. Он не желает общаться ни со мной, ни со своими товарищами по несчастью, ни с нашими волонтерами, помогающими им адаптироваться.
— А ты уверен, что он альтер? — спросил Соломон.
— На сто процентов, — улыбнулся в усы Вениамин Павлович. — Это я проверил в первую очередь. Все семеро пациентов пансионата — воплощенные альтеры.
— Воплощенные? — удивленно переспросила Марина.
— А ты как думала? — покосился на нее Старопромыслов. — Чтобы получать М-сыворотку, их там насильственно заставляют кровь пить.
— Кровь им дают под видом лекарства, — добавил доктор Снайдеров. — Так что они сами ничего о себе не знают. И правда тоже может казаться для них шокирующей. Одно дело, когда потенциальный альтер осознанно становится истинным. И совсем другое, когда человека насильственно превращают… ну, в общем, в вампира, по их понятиям.
— Это не те проблемы, с которыми невозможно справиться, — уверенно заявил Димон. — Главное — они теперь свободны.
— Добавь еще: и могут идти куда вздумается, — мрачно исподлобья глянул на воплощенного Соломон.
— По-любому, у нас тут лучше, чем в пансионате, — возразил Фролов.
— У нас теперь семь воплощенных альтеров! — чуть повысил голос Соломон. — У которых с головами не все в порядке. А значит, они не в состоянии управлять своими способностями. О которых, кстати, ни нам, ни даже им самим ничего не известно. Можете представить себе, что способен натворить пирокинетик, не контролирующий себя и не понимающий, как и что он вообще делает?
— Сначала ты тоже был за операцию «Пансионат», — напомнил Соломону Блок.
— Да, — Соломон не стал отрицать очевидного. — Но если бы операцию готовил я, то для начала все как следует продумал. Тот же Вениамин Павлович, — жест рукой в сторону врача, — должен был заранее знать, когда и сколько новых пациентов у него появятся. А вы привели в поселок группу воплощенных альтеров и просто скинули их на доктора.
— Ну, пока с ними не так уж много забот, — вставил Снайдеров. — Сейчас им требуется не столько врач, сколько человек, с которым можно просто поговорить. Мне здорово помогают добровольцы, которые рассказывают нашим новым друзьям о том, что произошло в мире за время их отсутствия. Представьте себе, среди них есть двое ветеранов, они называют себя Пал Палыч и Сил Силыч, хотя мне кажется, что имена эти выдуманные, а своих настоящих имен они просто не помнят. Так вот, эти дедушки угодили в пансионат в те времена, когда еще не было ни персональных компьютеров, ни сотовых телефонов. Даже обычный видеоплеер им представляется чудом. Пал Палыч на полном серьезе высказал предположение, что все эти технологии нам подарили инопланетяне.
— Сколько же им? — поинтересовалась Марина.
— Трудно сказать, — Вениамин Павлович погладил пальцем гладко выбритую щеку. — На вид около восьмидесяти. Но это по обычным, человеческим меркам. Альтеры стареют медленнее. Воплощенные — еще медленнее. Скорость старения зависит от количества крови, которое он потребляет, и от того, насколько регулярны эти приемы. Мне еще ни разу не доводилось видеть воплощенного альтера, который бы на протяжении многих лет ежедневно пил кровь.
— Самое главное даже не это, — продолжил Соломон, обращаясь к воплощенным. — А то, сколько дров вы наломали по ходу своей операции.
— А по-моему, у нас все гладко прошло, — рискнул-таки возразить Соломону Димон.
— Гладко? — усмехнулся тот. — Вот это ты называешь гладким?
Он схватил с полки пульт, направил его на телемонитор и нажал кнопку. На экране появилась мутная, расплывающаяся черно-белая картинка. Объектив камеры, снимающей ее, был чем-то здорово испачкан. Но сквозь темные разводы грязи или краски все же можно было различить несколько одетых в темное фигур. Один из людей в черном вскинул руку, в которой у него было оружие, похожее на автомат без приклада.
— Мы — Армия Освобождения Альтеров! — громогласно заявил он.
Соломон выключил телевизор и в сердцах кинул пульт на стол.
— Армия Освобождения Альтеров! — Обведя укоризненным взглядом всех присутствующих, он остановился на Димоне. — Ты это сам придумал?
— Ну, в общем, да, — Димон намотал на палец лежавший на плече конец банданы.
Если бы тот же самый вопрос ему задал кто-нибудь другой, он гордо ответил бы: «Да!» Без всяких там «в общем» и «ну». Однако вопрос Соломона вселил в него неуверенность. Не в том, сам ли он придумал название — в этом-то как раз Димон не сомневался, — а в том, стоит ли в этом признаваться.
— Долго думал? — задал следующий, не менее коварный вопрос Соломон.
— Да нет, — Димон наклонил голову и принялся ковырять ногтем трещинку на лакированной поверхности стола.
— Оставь стол в покое, — цыкнул на него Соломон.
Димон прихлопнул трещинку на столе ладонью и, вскинув голову, встретил Соломонов взгляд.
— Это была импровизация. Мне вдруг пришло в голову, что нужно сделать какое-то заявление. Чтобы всем присутствующим, и охранникам, и их пленникам стало понятно, кто мы такие. По-моему, неплохо получилось.
— Здорово! — поддержал его Рушан. — Теперь мы все время будем себя так называть.
Ну этот-то всегда был на стороне Димона. Во всем его поддерживал. С тех самых пор, как Димон впервые чуть ли не силой притащил его к Соломону.
— Армия Освобождения Альтеров, — еще раз насмешливо повторил Соломон.
— А что не так? — недовольно дернул плечом Димон. — Мы ведь боремся за освобождение альтеров. Так ведь?
— Так, — медленно кивнул Соломон. — Только мы не армия.
— Ну, армия — это такое условное название, — Димон крутанул одну руку вокруг другой, как будто что-то на кисти наматывал. — В данном контексте просто некое объединение.
— Ты бы там про контекст рассказал, — отставленным большим пальцем Соломон указал на телемонитор. — Чтобы всем все сразу стало ясно. А теперь это твое заявление на счет Армии альтеров крутят по телевидению без остановки. И в Интернете ролик вышел в лидеры. И, знаешь что, — Соломон оперся руками о край стола, подался вперед и произнес доверительно. — Автомат в руке придает тебе убедительность.
— Дело не в этом… — начал было Димон.
Но Соломон прервал его, саданув кулаком по столу.
— Нет, друг мой, именно в этом! Армия, оружие в руках… Где вы вообще достали оружие?
— Оружие достать — не проблема, — робко заметил Фролов.
— Разумеется! — патетически вскинул руки Соломон.
— Я действовал осторожно и нигде не наследил.
— Два автомата я в свое время у ловчих забрал.
— Зачем вы вообще взяли с собой оружие? Оно вам не требуется!
— Увидев у нас в руках оружие, охранники даже не подумали сопротивляться. Это была бутафория. Как в театре.
— Им расскажи про театр! — Соломон снова ткнул пальцем в телемонитор. — Все те, кто смотрит новости, уверены, что все это было всерьез! Альтеров теперь называют не иначе как хорошо вооруженными террористами, ведущими необъявленную войну против людей. Мало того что альтеры являются для них источниками смертельной инфекции, так теперь мы еще начали охотиться на них с оружием в руках.
— В этот бред никто не поверит! — протестующе взмахнул рукой Димон.
— Ошибаешься. Именно в бред верят лучше всего. Потому что бред по природе своей таков, что не требует никаких доказательств или логических обоснований. Достаточно того, что некая Армия Освобождения Альтеров напала с оружием на больницу, ранив пятерых медработников, двое из которых в тяжелом состоянии находятся в реанимации…