Страница 16 из 16
Мир раскрывал перед притихшими ребятами свои бесконечные дары и чудеса. И было необычайно хорошо ощущать богатство жизни, то, что не все еще открыто, найдено на земле, что можно еще стать и Магелланами и Колумбами. Плыла ночь, трещал костер, звенели колокольчиками лошади. И тут, возле огня, разгорались и плыли в недосягаемую даль ребячьи мечты…
Яша теперь понимал, почему первомайцы слушают Костю. Он не был таким сильным, как рыжий Алеша, зато он был очень умный. Яша удивлялся: как можно столько удержать в голове? Голова у Кости была, кажется, такая же, как у других, а знал он, может, в сто раз больше…
Потом в горячем пепле пекли картошку… Никогда еще Яша не ел такой замечательной картошки. Она сама рассыпалась во рту и была вкусней всего, что ему приходилось пробовать раньше.
Однажды вечером Яша рассказал первомайцам про гору Богородицу. Слушали его внимательно, и когда он кончил, все умолкли и вопросительно посмотрели на Костю.
- Про затопленную церковь выдумали,- сказал Костя.- А гора Богородицкая выросла из ледника.
Там, где теперь гора, было дно морены. И поэтому на том месте образовалось болото.
Костя рассказывал о ледниках, которые шли с далекого Севера, о возвышенностях, болотах и озерах, образованных могучими льдами…
Яша слушал, раскрыв рот.
Заговорили про Пепу. Большинство ребят считало его колдуном.
- Мой дядя, который теперь в городе, знает Пепу,- сказал Костя.- Никакой он не колдун. Пепа много учился и хотел стать доктором, а когда город заняли белые, он помогал нашим. За это белые на его глазах замучили мать и сестру. Его самого тоже два раза пулями прострелили, но он выжил. С того времени Пепа такой.
Костя знал очень много. Может, ему рассказывал обо всем этом дядя, который был в городе чуть не самым главным и в прошлом году прислал Косте волейбольный мяч и сетку. Яшин дядя тоже учился в городе, чтобы стать трактористом. Но рассказывал он мало и, конечно, коньки не купил, хоть и обещал два раза.
Первомайка притягивала Яшу как магнит. Он уже дня не мог прожить, чтобы не забежать к белобрысому Косте, не покататься на винтовых качелях. Змитрок Колошкан тоже стал тут своим человеком. Его уважали за правдивость и независимость характера. К первомайцам ходили играть Алесь Бахилка и другие хлопцы. Бахилка как командир Тарабанова полка вначале немного побаивался, но его тоже никто не тронул, и Алесь осмелился. Одного только Аркадия Понедельника на Первомайке не любили, и он носа туда не показывал. Рыжий Алеша все болел, и о нем никто не вспоминал. Всем было хорошо и без Алеши.
Но Тарабан напомнил о себе сам. Однажды, когда Яша возвращался с Первомайки домой, он нос к носу столкнулся с Тарабаном. Тот сидел на берегу Титова прудка и, верно, специально поджидал Яшу.
- Где был? - грозно спросил Алеша.
Яша не умел врать и рассказал все как есть.
- Я с вами еще поговорю,- пообещал Алеша.- От меня не удерут ни твой Колошкан, ни Бахилка. Можешь им передать…- И Тарабан, толкнув Яшу, отпустил его.
- Если еще раз пойдешь на Первомайку, этим не отделаешься,- пригрозил он.- Заруби себе на носу…
Обида переполнила Яшину душу. Он шел домой, повесив голову. Какое право имеет этот Алеша всеми командовать и надо всеми издеваться? Рад, что у него здоровенные кулаки. Яша вначале не знал, что делать. Идти жаловаться Косте ему не хотелось. Все-таки Яша служил в армии Тарабана, и Костя тут ни при чем. Вместе с этим он даже не допускал мысли, что завтра не пойдет на Первомайку.
Яша огородами побежал к Колошкану. Змитрок, выслушав новость, разозлился.
- Я знал, что Тарабан еще будет лезть,- решительно сказал он.- Нужно его проучить.
Они двинулись к Бахилке. Бахилка вначале колебался, но когда Яша рассказал ему про Алешины угрозы, набрался храбрости. Втроем они подошли к дому Тарабана. Ребята ходили, может, целый час, для храбрости свистели, пока Алеша их не заметил. Наконец он вышел на улицу.
- Ноги лижете Косте! - подступил он к Колошкану.- Думаешь, это вам так пройдет…
- Ты, Тарабан, к нам не лезь.- Змитрок говорил спокойно.- Мы будем делать что захотим…
Колошкан хотел обойти Тарабана, но тот загородил ему дорогу. Тогда к рыжему Алеше подошли Яша с Бахилкой.
- Мы тебя не трогаем, и ты нас не трогай,- дрожащим от волнения голосом сказал Яша.- Хватит тебе командовать…
Тарабан толкнул Яшу в грудь. В ту же минуту Колошкан подставил Алеше ножку, а Бахилка тузанул его в плечи. Тарабан упал, а все трое стояли. Алеша подхватился с земли, не помня себя от злости. Теперь он бросился с кулаками на Колошкана. Повторилось то же самое - трое были много сильней одного. Алеша поднялся с земли, но в драку больше не лез. Он как-то сразу поник, почувствовав, что один ничего не сделает. Вобрав голову в плечи, Тарабан пошел домой…
Напротив Тарабановой хаты, на выгоне, скоро собрались почти все хлопцы, воевавшие в Алешином войске. Не было только Аркадия Понедельника и Луза-ника. Ребята уже все знали, но никто за Алешу не вступился. Все смеялись, говорили, а Тарабан один ходил у себя во дворе. Яше в эту минуту стало его просто жаль. Все-таки Алеша смелый парень. Он ведь и не глупый. Почему только он ничего не хочет понять? Нельзя ли с ним договориться просто, без драки? Яша хотел уже сказать об этом Бахилке и Колошкану, чтобы позвать Алешу и помириться, но в эту минуту Тарабан вышел на улицу сам.
- В одиночку теперь не ходите! - кричал он.- Головы поотрываю…
- Не пугай,- ответил Колошкан.- Не боимся.
- Генерал без армии! - крикнул Яша.
Тарабан снова исчез у себя во дворе. Мириться он явно не хотел.
На следующий день было 1 сентября - начало занятий в школе. За Яшей забежал Змитрок. И совсем неожиданно пришел Костя Кветка. Он еще никогда не был у Яши.
- Покажи мне своего голубя,- попросил Костя.
Яша вынес во двор клетку. Туркалик уже совсем вырос; распустив хвост, он носился по клетке и ворковал. Костя молча смотрел на голубя.
- Ему одному грустно,- сказал он наконец.- Давай его выпустим. Голуби ведь скоро полетят в теплые страны…
- Он привык у меня,- сказал Яша, которому было жалко расставаться с голубем.- Он никуда не полетит…
- Если не полетит, тогда вернется к тебе. Давай попробуем…
Яша неохотно открыл клетку. Голубь вырвался оттуда и, сделав над двором два неуверенных, медленных круга, быстро стал набирать высоту. Через минуту в небе была видна только одна серая точка, приближавшаяся к лесу.
- Не вернется,- с грустью заметил Яша.
- Значит, найдет своих,- сказал Костя Кветка.
О Тарабане они даже не вспомнили. Он больше не занимал в их мыслях никакого места, смелый Алеша Тарабан. Он не знал ни о ледниках, ни о Христофоре Колумбе, ни даже о том, что на самом обычном плоту можно переплыть Великий, или Тихий, океан.
Ребята шагали в школу…