Страница 20 из 26
– Ты так спокойно об этом говоришь, но я так и не поняла, почему не надо.
Я подплыла к ней в плотную, отсекая пути к отступлению.
– Ты можешь быть моей союзницей, а не соперницей. Это будет самым лучшим выбором для нас трех. – улыбнулась я, показав лисий нрав.
– Я не понимаю тебя.
– Все очень просто, я предлагаю тебе стать второй женой. Это ведь все-таки лучше, чем наложница, и уж точно, чем любовница. И мы не будем соперницами. Хотя ты не станешь Императрицей, но для тебя это самый лучший выход, не так ли?
– Зачем тебе это?
– Зачем мне создавать для муженька маленький гарем? Чтобы мы вместе могли охранять его от придворных вертихвосток. Он же мужик. А здесь полно молоденьких служанок. Некоторые с амбициями. И не которые смотрят на меня, словно я жертва. Повторяю, он мужик, а я не всегда могу позволить свободное время, или он. Нет, я ему, конечно, доверяю, но мало ли что взбредет его младшенькому. Застать его однажды со служанкой под столом лет так через десять, боюсь я слегка разойдусь и сделаю несколько дырок в дворце. Не в Коррале, но на дворце я точно отыграюсь. А ты, между прочим, представляешь самую большую угрозу, поэтому, я лучше избавлюсь от тебя самым радикальным способом, заключу союз. Ты согласна?
– Я… Я-то согласна, но как такое можно провернуть?
– А вот об этом давай поговорим сейчас. У меня есть хитрый план.
Глава 7 Исследователи и их мечты
Через три дня, 19 сентября, в пятницу я спокойно шла с последнего занятия, как меня перехватил Лорд Габриэль. Причем он был зол. Нет-нет, я не нарушала дисциплину, ну, почти, но это сто лет замяли. И с успеваемостью компромиссно. Ну, пропустила несколько занятий. Были проблемы. Все понимают, в чем было дело. Однако, в чем дело? А, точно, он понял, кто увел лучших мастеров у него. Точнее, я думала, он знает. Неужели он только узнал и теперь злится?
– Садись. – сказал он, указывая на стул, плюхаясь в кресло.
– Грубо, знаете ли, Лорд.
– Какого ты устроила, девчонка? Как ты смогла за несколько месяцев провернуть это? Зачем тебе столько магов? Мне чихать на потенциал Альгарда, наемный работник. Но как ты смогла переманить столько магов к себе?
– Лорд, я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь. Я никого не переманивала.
– Я знаю, куда ушли люди. И с кем они при этом перед этим встречались. Ты единственная, кто может быть повинным в этом.
– Я поправлюсь, Лорд, я не отрицаю, что я их впоследствии наняла, но ушли они сами. Кроме трех, их я действительно уговорила. Если быть честным, я ожидала такого, но я их не переманивала. Сами пришли.
– Как? – удивился Габриэль.
– Простите, Лорд, я не имела цели делать проблемы Академии. Помимо хороших гонораров, Лорд, я дала им то, чего они хотели бы получить, но не могли, неограниченный бюджет исследований. Например, я могу достать адамантит. И много чего еще. Моя цель создавать исследовательские группы. И они под проекты получают неограниченное ничем финансирование. Более того, наши исследования, они не ограниченны лишь магией, а очень широкой областью знаний. Для исследователей магии – это мечта чтобы с их именем было связано какое-то открытие. И они стараются над этим, неограниченные ни какими рамками. Вы, как мастер, который многого достиг, хоть вам и нет тридцати, должен понимать, что такое стремление к новому, и как необходима поддержка, чтобы это получить. В академии, цель которой передавать знания, а не создавать их, тяжело вести исследовательскую работу, да еще и бюджет ограничен. Согласитесь, Лорд Габриэль, многие становились мастерами, в надежде достичь успеха. Но оказалось, что большую часть времени необходимо вдалбливать знания в студентов, половина из которых получили свои места благодаря хорошему взносу в фонд академии, который дербанит администрация академии, а не они. Я прошу от них три вещи, первая, полная секретность исследований, второе, все исследования принадлежат мне, точнее Клану Адлайн, третье, я хочу видеть результат, и готова за него платить любые деньги. И вы точно не единственный, кто пострадал. Ох, конечно же, они, как исследователи, станут впоследствии известны. Кроме того, я и сама участвую в этих исследованиях. Я просто создала небольшую группу, так ко мне сразу потянулись люди. Я сама получаю просьбу о встречи. Секретность не предполагает, что они вообще не говорят о том, что работают на таких то условиях. И когда один другому рассказывает про условия работы, то другой сразу просится ко мне. Такие дела. Простите, что Клан Адлайн такой привлекательный работодатель. Какой я нанесла кадровый ущерб?
– В основном, по разным факультетам от тридцати до сорока процентов. Самые большие цифры мой факультет и факультет земли. Мы остались без магов металла…
– Вот их я и уговаривала. Остальные сами пришли.
– Черт, три сотни высококвалифицированных сотрудников отказались продлевать контракт на новый учебный год. Академия жлобы, если бы они это делали в июне, мы бы еще как-то выкрутились, но мы узнали, что они свалили за неделю до занятий.
– О, я слышала про эту лазейку, вам за летние каникулы не выплачивают, да?
–Да. Поэтому мы и оказались слепы. Как вы не уговорили Цзи Лонг?
– Алхимика? Вы что, я сомневаюсь, что она уйдет, пока не поставит нам экзамен по продвинутой алхимии в конце года. Для неё это что-то вроде долга. Но она действительно хочет вернуться в Империю и присоединиться к моим исследованиям.
– Вот как? Кстати, а что за исследования?
– Ох, не думаете ли вы, что я все расскажу? Но ладно, я намекну, это связано с тем, как применить магию на науке. Мы проводим научные исследования, применяя магию. Например, мы смогли обойти запрет на магию молний, доказав, что возможно создать электричество и плазму, переводя газ с помощью высоких температур в нечто, что как бы является стихией молнии, и что это достигается лишь температурой. Воздействие магии на физические и химические процессы. Более того, мы смогли извлечь электричество, ну, явление такое, и нашли много способов его использовать. И более того, мы уже зарабатываем денежку. Сколько, секрет, теперь, это не только наша коммерческая тайна.
– Боги, ты монстр. Ты знаешь, что многие до сих пор считают куклой, которую используют, чтобы угрожать Конфедерации?
– Мне это очень удобно. Пусть все считают, что я глупенькая, но с огромной силой, и что ею управляют другие. Особенно тут, на островах, или на западе. – я сменила официальный тон и перешла на неформальную речь – Габриэль, прости, что мы стали конкурентами на рабочие кадры. Я и не думала, что нанесу урон настолько сильный, прости. Я приторможу дальнейшее расширение исследовательских групп.
– Чепуха, мне это по-своему выгодно. Однако, ты мне действительно неожиданно подложила проблем. – улыбнулся Габриэль.
– Прости, мне нужно идти. Увидимся на следующей недели.
– Ладно, увидимся на занятиях.
Я только хотела выйти, как мне на встречу в открывшейся двери попался ректор.
– Лорд Эрин. – кивнула я ему и уступила дорогу.
– Миледи Элеонора. – ответил он мне в ответ, стараясь быть нейтральным.
Я пропустила его и потом выбежала.
– Зачем приходила девчонка Императора?
– Начальник, вы слишком плохо к ней относитесь, она все-таки влиятельная особа.
– Влиятельными через постель не становятся, даже если у неё талант к магии.
– Не думаю, что её влияние имеет такое происхождение. – нейтрально опроверг Габриэль.
– Ты что-нибудь узнал об утечке кадров?
– Да, причина утечки кадров только что выбежала.
– Не шути. – нахмурился Лорд Эрин.
– Ты не доверяешь моей сети осведомителей? – хитро улыбнулся Габриэль, приподняв подбородок.
– Да как она могла? Она же просто красивая девка, удачно охмурившая принца… Теперь Императора.
– Я бы сказал, что это Император её добился. Эрин, ты многого не знаешь. Эта девчонка, за три месяца, как стала женой Императора, создала целую сеть знакомств, разветвлённую, а самое главное, эффективную. Она не игрушка. И не птичка в клетке. Она монстр, который имеет полную свободу действий. И да, это её исследовательская компания стала магнитом, который так сильно нас проредил. Астара, Пуаэра, Росмакар, Эстергон, Никея, Трахтнар, Минчжоу. Она создала сеть исследовательских центров. Она не глупая вертихвостка, она настоящий стратег, который Империи достался, не просто бесплатно, но еще и с собственным капиталом. Элеонора подарит Империи запад на блюдечке в течение двадцати лет, могу даже ставку сделать. И хорошо, что её подобрали не люди из талдарской разведки, иначе бы этой страны бы уже не было. Впрочем, я не буду загадывать, сложилось так, как сложилось. Жаль, что она не стала обычным магом. Интересно, а Альгард когда будет аннексирован? Думаю, лет через пятьдесят вы сами попроситесь стать частью их Единства, поскольку не сможете поспевать за ними. Ты слышал, у Империи скоро будет полноценный флот. И ему чихать на магов. По крайне мере, так говорит разведка Конфедерации. Чья идея? Элеоноры. Она настояла на создании новых кораблей, которые могут иметь огромную силу и без магов. Ой, армия Империи теперь не 400 тысяч, а 600 тысяч. Но теперь боевые части только половина, остальное вспомогательные виды частей. Логистика, связь, строители, саперы, инженеры, врачеватели, и прочая поддержка. Теперь Армия это более продуманная машина, состоявшая из еще более дисциплинированных звеньев. Я пока не знаю, как они будут называться, но я слышал, что слово легион теперь является устаревшим термином. Она непосредственно участвовала в этом. А еще, она является главным козырем Империи. Стратегический маг, чей потенциал почти тридцать тысяч.