Страница 42 из 70
- Он убьёт себя, – спокойно произнёс Гремори, наблюдающий за мелькающим телом Ноя. – С ним происходят какие-то метаморфозы, сначала я решил, что у него внутреннее кровоизлияния в мозгу, но нет. Всё намного серьёзней!
- Как он вообще на ногах?!
- У него чудовищная сила воли, даже в подобном состоянии. Вот этот чокнутый кролик и скачет вперёд! – Гремори покосился на Мерлин, несущую на руках Хлою, и продолжил уверенным голосом: – Рано или поздно он выдохнется из-за потери крови, но будет слишком поздно. Дети, вы точно не можете его вырубить, не убив при этом?
- Извини, старик, – Йен до крови прикусила нижнюю губу, напряженно глядя на своего друга. – Мягко остановить его мне никак не удастся, а по-другому словить его у меня не выходит. В его состоянии любой удар окажется фатальным!
- Будем выжидать момента, – спокойно произнёс Реван, с прищуром глядя на мелькающего то тут, то там призрака. – В крайнем случае положимся на удачу и попытаемся остановить его более жестким способом.
Все присутствующие кивнули и продолжили загонять Ноя с разных сторон, но кролик немыслимым образом избегал любых атак, будто он наперёд знал, что случится дальше.
Мальчик отталкивался от деревьев, окропляя их своей кровью, прыгал с ветки на ветку и исчезал прямо посреди прыжка, чтобы в следующий момент оказаться совершенно на другом дереве.
- Как он вообще это делает?! – возмущённо выкрикнул Реван, в который раз ухватив Ноя за руку и в ту же секунду упустил её, будто руки и не было.
- Могу предположить, что он взаимодействует с подпространством мира, – серьёзно донеслось от Мерлин, строящей сотни теорий с самого начала длительной погони. – Или же наш кролик как-то взаимодействует с имматериумом, перевоплощая своё тело, но это сложно.
- Нет, это дитя не в том состоянии, чтобы творить подобное, – Гремори умно поднял указательный палец вверх, перепрыгивая через корень. – Раз это магия душ, то и взаимодействует он с миром духов. Он бежит по тонкому лезвию меж двух миров, переходя то в материальный мир, то в мир духов!
- Нет-нет-нет, дедуль, его глаза не светятся, а значит, это что-то другое!
- У вас тут научная конференция или что? – рыкнул Реван, возмущённо покосившись себе за спину. – Лучше придумайте, как его остановить!
- У всего есть предел, – продолжила Мерлин, хмуро поглядев на Ноя. – А у новообретенных способностей он крайне мал. Он сжигает себя, от этого его состояние только ухудшается, что мы и видим сейчас. Боюсь, что наш кролик… допрыгался.
- Ничего себе, а я не знал, что ты умеешь шутить! – Йен аж остановился на месте, неверяще поглядев на покрасневшую девочку. – Я искренне полагал, что эльфийки не умеют шутить, а только кричат! Ты точно была эльфийкой?
- Негодница, сейчас не до этого! – пробегающий мимо Гремори отвесил Йен звонкий подзатыльник. – Продолжай ловить кролика!
- Ай-ай-ай, – девочка присела и потёрла голову, после чего подскочила и воскликнула: – А, точно!
Погоня длилась ещё двадцать минут, но не приводила к положительным результатам. Загонщики хотели уже плюнуть и остановить Ноя силовым методом, но… произошел один случай.
Тяжело дышащий мальчик с чёрными кроличьими ушками после очередного прыжка с ветки на ветку… оступился. Его ступни были в крови от содранной кожи, вот он и подскользнулся.
Ной летел вперёд, громко порыкивая и расставив руки в стороны. Из-за набранной до этого инерции он полетел прямо в стоящее напротив дерево, но ему навстречу метнулась золотистая молния, выхватившая окровавленного ребёнка прямо из воздуха.
- Нашла! – Эль широко улыбнулась, смотря на свою окровавленную ношу, впавшую в ступор. – И поймала!
Инстинкты Ноя кричали, что этот хищник крайне опасен и не нужно делать резких движений. Лучше вообще притвориться мёртвым, что мальчик и проделал, театрально закатив глаза и обмякнув в хватке львицы.
- Э? – Эль глупо моргнула и встряхнула своего чёрного кролика, но тот не подавал признаков жизни. – Он что, сломался?
- Нет, он жив, – Пунь подлетел к лицу мальчика, обнюхав его и покачав мордочкой. – Он проходит обращение. А ещё… меняется. Что-то пробуждается в нём, что-то, сокрытое внутри. Очень интересно!
- Ты… Эль?
Возле светловолосой девочки появились нахмуренные участники ритуала совершеннолетия, опасливо поглядывающие то на девочку, то на Ноя.
- Дитя, что ты здесь забыла? – вперёд вышел Гремори, указав пальцем на Ноя. – Положи его на землю. Держи, чтобы не сбежал. Он в крайне тяжелом состоянии, нужно обработать его травмы, пока он не погиб!
- Погиб? Поняла! И… я пришла за вами, – решительно произнесла девочка, положив свою окровавленную добычу на землю, продолжая держать её за руки. – Селение решило перенести себя, в лес вторглись люди!
- Не спеши, – мягко произнёс Реван, с болью оглядывающий своего товарища, из чьих глаз продолжали катиться капельки крови. – Почему они вторглись? Почему мы убегаем, а не принимаем бой? И разве твоё присутствие здесь не срывает ритуал?
- Я не знаю, почему они вторглись, – львица покачала головой, нахмурив тонкие брови. – Вождь рассказывала, что если мы примем бой, то нас обнаружат и уничтожат, поэтому мы должны бежать. Только так наша раса сможет выжить. И нет, моё присутствие не срывает ритуал, я разговаривала с Порядком!
- Порядком? – спросила Йен, продолжая оглядывать девочку. – И почему же целая дочь Вождя явилась сюда, а не, например, кто-то из охотников?
- Ну… – Эль понурила голову и еле слышно вздохнула. – Потому что я убежала, никого не предупредив?
- Ах, разве это всё? – поинтересовался зеленововолосый мальчик, не отрываясь от смазывания лица Ноя пахучими травами.
- Эм, мама пообещала мне отдать Фауста, если он переживёт ритуал. Вот я и пришла забрать свою добычу, а что?
На мгновение все замолчали, обдумывая слова молодой львицы, после чего Гремори улыбнулся, а Мерлин покраснела, увидев с каким взглядом новоприбывшая смотрит на чёрного кролика.
Вот только Реван с Йен не разделяли мыслей остальных. Ведь их сначала отправили на убой, а потом из самого слабого из них сделали обычный товар, которым можно разбрасываться.
- Слушай, Эль, – кулаки Йен хрустнули и окутались золотистым светом, вызванным холодной яростью, – а Вождь случайно не ох-…
Слова девочки заглушил тонкий писк, пронёсшийся над их головами. Воздух дрогнул, писк начал нарастать, а само пространство потускнело, вместе со всеми присутствующими, глупо оглядывающими странные изменения.
- Что происходит?!
- Это барьер, – голос Эль дрогнул от страха, смешавшегося со злостью. – Барьер ловцов!
- Барьер кого?!
- Барьер ловцов, – произнёс глубокий женский голос, привлекая к себе внимание зверолюдей.
Из ниоткуда появилась женщина в странном наряде. Из-под белоснежного мехового капюшона виднелись длинные волосы жгучей брюнетки, одеяние утончалось на талии, где белая меховая шубка плавно переходила в широкое разноцветное платье, доходящее до ступ. Вокруг её шеи было надето ожерелье с кристаллами, перьями и странными металлическими шестерёнками, в руках незнакомка сжимала длинный чёрный посох, на его конце потрескивал бирюзовый кристалл, медленно вращающийся против часовой стрелки. Его свет отражался от деревьев световыми зайчиками, танцующими на земле. В правой руке девушка сжимала кожаный бубен, от которого слышался шепот сотен голосов. Кто-то кричал, кто-то плакал, а кто-то из голосов зло шептал, проклиная Богов и всё вокруг.
- Ловцов духов, – уточнила незнакомка, блеснув тонкой улыбкой из-под капюшона. Она говорила на «общем», поэтому маленькие зверолюди могли с лёгкостью понять язык. – Я всегда хотела встретиться с представителями вашей расы. Узнать, насколько ваше искусство отличается от моего. Вы ведь соединяете себя с духами, порождая странную связь? Симбиоз. А вот мы, ловцы, приказываем духам и они-…
Речь девушки перебил резко появившийся перед ней Йен, заносящий объятый золотистыми молниями кулак для удара. Вот его кулак встречается с лицом девушки и… Ловец рассыпается осколками зеркала, появляясь чуть поодаль, а напавшая девочка замертво упала изломанной куклой, не подающей признаков жизни.