Возвращение Героя

И я вышел оттуда живым… хотя не совсем здоровым, да. Кошмары ещё долгое время преследовали меня во снах, пока их не сожрали мои тараканы. Так и живём. Точнее, жил. Ведь Ной и Я – теперь уже разные люди. Или не совсем люди.

- Э? – Великий Дух глупо хлопнула глазами, переводя взгляд то на разбившуюся чашку, то на моё лицо. – Но почему? Тебе разве не понравился мой мир? Ты первый, кого я пригласила сюда!

- Ты не приглашала меня, ты силком затащила меня сюда, – я опёрся подбородком на скрещенные руки, полуприкрытыми глазами оглядев янтарные глаза существа. – Это совершенно разные вещи. Разве гостю будет уютно, если его силой затащить в свой дом, усадить на стул и дать в руки… чай?

- Но он же вкусный! – она подскочила со стула и стукнула кулаками по столу, заставив весь сервиз подпрыгнуть. – Разве этого недостаточно?! Брат говорил, что этого хватит для первой встречи!

- Твой брат ошибался, – я откинулся на спинку стула и насмешливо поглядел во влажные от проступивших слёз глаза Духа. – И что же ты будешь делать теперь? Попытаешься запугать меня? Или же будешь угрожать моим друзьям, оставшимся на той поляне?

- Нет… – она потупила взгляд в стол. – Они под защитой других, я не могу им угрожать.

- Тогда что, убьёшь меня? Или будешь пытать?

- Нет! Ты уже принадлежишь мне! Ты мой! Мой! – она шмыгнула носом и стёрла слёзы, прахом спавшие на стол, продолжив кричать: – Мой-мой-мой!

- Нет, – я отрицательно покачал головой. – Я не твой. Или… ты что? Думаешь, что этот значок на моей груди говорит о моей принадлежности тебе? Как глупо. А что будет, если я просто вырежу его?

Я подхватил со стола осколок чашки и приставил его к своей груди, надавив с такой силой, чтобы пошла кровь.

- Мне не сложно. Что, молчишь? Вот поэтому я и отказываюсь с тобой разговаривать.

- Но ты уже разговариваешь… – не знаю, на что она рассчитывала, но её план точно разбился вдребезги. Это видно по перепуганному и озабоченному личику.

- Нет, я не «разговариваю», – я отложил осколок обратно на стол и кровожадно оскалился. – Сейчас я осуждаю тебя и твои действия. Если хочешь поговорить, то ты должна доказать мне свои благие намерения.

Она молодая. Повезло, что она молодая. Судя по её словам, я первый контрактор этого духа. Контракт был подписан во время моего рождения и эта метка на груди – её знак. Моё согласие было необязательным или этот контракт какой-то особенный.

Да, она меня оберегала… в тот раз, когда она общалась со мной в виде паука, Гнилой Лес явно пришла неспроста. Наблюдала за мной, может, хотела защитить в случае, если мне не удастся победить монстра. Или же всё намного проще?

Я мог заполучить сердце монстра. Хо? Вполне возможно. Отсюда следует два пути: ей было это не выгодно, так как я мог погибнуть, или ещё что-то.

Или же я нарушил бы какие-то негласные законы своего племени? А может, ещё чего, о чём я не знаю.

Тогда зачем она помогла мне с Хлоей? Я бы не успел среагировать и спасти волчицу, если бы она не привлекла моё внимание. Вот тут не знаю. Из догадок: я бы не выжил без Хлои. Сдался из-за её потери. А может, вместе с раненной напарницей я бы выложился на все сто, что и сделал, доставив её сначала к Ревану, а потом и Гремори. Я собрал всех вместе. Получилось ли бы у меня тоже самое, если бы Хлоя погибла? Не думаю.

Но тут нужен ум и умелые интриги, а она не похожа на такого духа.

В своё время я поделил всех духов на три типа:

Первые – стандартные духи. Воплощения природы, которые действуют строго по правилам и законам. Они могут даже не общаться, а просто приходить на зов и исполнять свою работу. Самые удобные и, в то же время, самые неудобные духи. Они ограничены своим скупым мировоззрением и навешенными сами на себя правилами, не развиваются и просто стоят на месте, где и гниют тысячелетиями.

Вторые – подобные этой девочке. Бывают какими угодно, но, в основном, они действуют так, как захотят. Игни и Сон были именно такими духами. Они любили новые ощущения, могли сами приходить на зов за свой счёт, даже одаривать своего хозяина некими плюсами, отдавая свою силу. Если они привяжутся к тебе, то никогда не предадут. Будут до самого конца. Самые открытые, хозяин может сам строить из них то, что ему удобно или выгодно. Я мог влиять на них, хоть делал этот крайне редко. Всё же я никогда не использовал своих друзей и ничего с них не требовал. С Игни и Сном у нас была обоюдосторонняя выгода – этого было достаточно.

И последний тип. Самый проблемный – сильные и очень умные духи. В основном, они необычайно стары, играют хитросплетениями слов, интриг и… ну, много чего делают, пытаясь выдавить всё из своего хозяина. Слишком своевольны и слишком умны. Иногда разумные после смерти становятся такими духами. Я, к примеру, убил очень много нервов в общении с подобными существами. Они необычайно опасны, но с ними можно договориться. Грин была таким духом, изначально она вообще ничего не хотела иметь с человеком, пришлось подступаться к ней, как к обычной девушке. Как ни странно, но сработало, да… наверное, именно из-за этого мы стали хорошими друзьями.

Точнее, были.

Нет, я не считаю себя самым умным, поэтому прекрасно осознаю, что меня очень часто использовали. Я мог даже не знать об этом. Поэтому мне оставалось только совершенствоваться в своей сильнейшей героической способности – дипломатии.

Жаль, что я не сразу осознал полезность этого умения, в противном случае я бы точно наделал меньше ошибок.

Так вот, Гнилой Лес слишком молода. Слишком наивна. Не чувствует мой блеф, выбалтывает лишнее. И раз мне выпал шанс, то я привяжу её к себе. Или же погибну, хе-хе, но попытаюсь.

Так же веселей?

- И-и что же мне делать, чтобы доказать свои благие намерения? – всплакнула дух, заставляя меня улыбнуться уголками губ. Пространство дрогнуло, а по небу прошли алые трещины, отзываясь на её эмоции с чувствами. – Я просто хотела поговорить с тобой…

- Для начала прекрати уничтожать свой план, – я указал пальцем на небо. – Разве тебе не будет грустно, если твой дом канет в небытие?

- Угу, – она несмело кивнула, продолжая вытирать слёзы. – У м-меня не выходит.

- Плохо, – я грустно вздохнул и покачал головой, после чего поднялся со стула и подошел к девочке, поднявшей на меня заплаканные глаза. – Тогда тебе остаётся только одно.

- Ч-что?

- Извиниться, – я улыбнулся и аккуратно погладил её по голове, продолжая глядеть в заплаканные глаза-хамелеоны. – Этого будет достаточно.

- Извиниться?! – удивилась дух, забавно захлопав глазами. – Но это просто слово!

- Нет, – я отрицательно покачал головой. – Слова перестают быть обычными словами, когда произносятся с искренностью.

- Ты… ты не врёшь? – недоверчиво произнесла девочка, шмыгнув носом. Она уже прекратила лить слёзы и внимательно слушала мою речь, внимая каждому слову.

- Я никогда не лгу, – я недоговариваю. – Это будет наш с тобой контракт.

Гнилой Лес несколько секунд разглядывала мои глаза, пытаясь отыскать в них что-то известное только ей, после чего она несмело кивнула и, приложив руки к груди, произнесла:

- Извини меня, Фауст.

- Не так, – я покачал пальцем в воздухе, заставив её моргнуть. – Я не игрушка в твоих руках и не собираюсь ей становиться. Но я могу с тобой играться по собственному желанию, общаться и пить вкусный чай…

Я сделал небольшую паузу, окончательно привязывая к себе это существо.

- Как друг.

- Друг? – спросила Гнилой Лес, поглядев в свою чашку, где плавало её отражение. – Что такое друзья?

- Это те, кто хорошо проводят вместе время. Разгоняют скуку и не дают ей ворваться друг другу в жизнь. Те, на кого можно положиться и не бояться предательства, – я перевёл взгляд на небо, откуда постепенно исчезали багровые трещины. – Ты наблюдала за мной? Видела, что я сделал ради Хлои? Потому что мы друзья, поэтому я был готов погибнуть. Поняла?

- Не-а, – честно призналась девочка, покачав головой. – Но это что-то хорошее?