Возвращение Героя

- Нет, это не внушение, друг, – Йен отрицательно покачала головой. – Любить своих родителей и привязывать к ним – нормальное явление. Лично я не готов покинуть их. У меня никогда не было нормальной семьи, и мне нравятся новые ощущения. Меня создал Бог драконов, но он не даровал мне заботы, как делает моя семья. Возможно, будь иначе, и я бы не натворил в той жизни стольких ошибок, о которых жалею сквозь миры и жизни.

Из его голоса пропала постоянная шутливость, сейчас он был очень серьёзным. Я вообще ни разу не видел его таким.

- Возможно, ты прав, – не стал спорить Реван. Он с грустью смотрел на свою раскрытую ладонь. – Меня рано лишили семьи, но моей семьёй стал орден и учителя. А сейчас… не знаю. Мне не нравится, что они решают вместо нас. Захотели, чтобы мы поубивали друг друга. За это я хочу лично лишить жизни и Праматерь, и Вождя, и всех причастных к этому безумию.

- Я не хочу никого оправдывать, но для всего должна быть причина, – я потянулся погладить бороду, но вместо этого мазнул в воздухе рукой и еле слышно чертыхнулся, вызывая смех у Йен. – Этот ритуал странный. Первое время мы жили вместе, нас специально ограничивали от других. Наверное, опасались чего-то. По-другому я не могу объяснить это. Потом нас отпустили к семье и заставили каждый день сражаться между собой, а сейчас вот это. Выбирали самых сильных? Самых полезных? Может, талантливых? Или пытались стравить нас между собой?

- Именитые – сами по себе опасное явление. Кто знает, что у нас в голове? – мальчик с кошачьими ушками продолжил мою мысль. – Или наши возможные цели?

- Или у них просто такие традиции, – остудил наш пыл Йен. – Зверолюди называют себя племенем, Праматерь использует кровавые ритуалы, племенем правит сильнейшая, а нас, словно бойцовских собак, спустили на это испытание. Правду мы не узнаем, пока сами не спросим у Вождя или Праматери.

- Или духов… – медленно дополнил я, вновь погладив подбородок.

А почему бы и не спросить? За нами же наблюдали?

- Я взываю к духам, – вроде так это здесь делается. – Мне нужны ответы на вопросы… касательно ритуала.

- Ной, на что ты вообще, – перед нами заклубился ветер, вперемешку с серыми листиками, – рассчитываешь?

- Фауст, ты хотел поговорить? – мелодично произнесла девочка в сером наряде, появившаяся буквально из ниоткуда. – Я пришла!

Она была странной. Наряд я бы назвал готичным, будь это Земля, на вид ей лет четырнадцать. У незнакомки были серые волосы, завязанные в два хвостика, а в остальном выглядела она как обычный человек. За исключением глаз – они медленно меняли окрас, словно хамелеоны. То янтарные, то, в следующую секунду, серые. Впрочем, духи Эмбера могли принимать любую форму, как здесь – неизвестно.

- Как тебя зовут? – я показал рукой, что сам буду с ней разговаривать. Раз она отозвалась на мой зов и обратилась именно ко мне, то и мне с ней говорить.

Моим друзьям оставалось напряженно кивнуть, пока я спокойно подошел к заметно повеселевшей девочке.

- Меня? А ты разве не знаешь? – удивилась она, уперев руки в бока. – Я могу и обидеться, фу-фу-фу!

- Ты та тень… – в моей голове медленно всплыло осознание, когда я припомнил смех одного большого и очень опасного паука, который неведомым образом разговаривал, да ещё и спорил со мной. – И тот паук.

- Сам ты паук! Разве тебе не нравится моя компактная форма, м, Фауст? – она покрутилась вокруг своей оси, а из её волос медленно спланировали два серых листика.

- Она прекрасна, – в голове быстра пролетела история моей матери, пока я наблюдал за спавшими на землю листиками, в следующее мгновение осыпавшимися прахом, – Гнилой Лес.

- В точку! – Великий Дух появилась за моей спиной и медленно обошла меня по кругу, после чего остановилась перед лицом и тыкнула пальцем в засиявшую серым светом татуировку трёх листиков, расположенную на моей груди. – Мой милый Фауст, фу-фу-фу…

Комментарий к Глава 12.

Не вычитывал.

========== Глава 13. ==========

- Фауст, я хочу поговорить с глазу на глаз, – произнесла Великий Дух, сложив пальцы домиком и игриво улыбнувшись. – Не составишь мне компанию…

Сбоку открылся разрыв в пространстве, откуда повеял прохладный осенний ветер. Разрыв выглядел, как серое зеркало, в котором отражался окружающий лес и мы, вот только лес был мёртвым – без единого зелёного листика. В нём просто отсутствовала жизнь. Некогда синие небеса перекрасились в поблекший серый цвет, солнце вообще отсутствовало, а моё отражение глядело на меня пустыми чёрными глазницами с потрескавшимся, словно маска, лицом.

- В моём уютном доме, м? – закончила девочка, расставив руки в стороны.

- Отказываюсь, – спокойно произнёс я, продолжая глядеть на кивнувшее мне отражение «мёртвого кролика». – Поговорить можно и здесь. В прошлый раз ты угрожала мне смертью, думаешь, теперь будет просто довериться тебе?

Пф, наивная. Духи – это моя специализация. Контракты – это мой промысел. Кем бы ты ни была, но я очень долго общался с подобными тебе, чтобы знать, что у вас на уме. Пока ты не заставишь меня доверять себе, я даже шага не ступлю с этой земли.

С подобными мыслями я очутился за зазеркальем и с усталостью прикрыл глаза.

Один удар сердца – и мои напарники исчезли, оставшись по ту сторону зазеркалья. И она сделала это без моего согласия… очень интересно.

Значит, она не дух. Или это что-то другое, отличимое от духа. Да, духи могут влиять на материальный мир и даже на людей, но они не могут без соглашения человека перенести его в свой мир. Даже если между ними есть контракт. Так было в Эмбере, а здесь… не знаю, но ничего хорошего это не сулит.

- Я отказался, а ты всё равно сделала по-своему, – я раскрыл глаза и холодно взглянул в серые зенки стоящего передо мной существа. – На что ты после этого рассчитываешь? На разговор, как я и попросил? И ты думаешь, что я поверю твоим словам?

- Ну-у… Фауст, почему ты такой серьёзный? – спросила девочка, начав обходить меня по кругу. – Зачем отказываться от обычного разговора в моём уютном мирке? Не смотри, что он такой блеклый – это ненадолго, фу-фу-фу! Ведь ты здесь, ха-ха-ха!

Дух безумно рассмеялась, а перед моим лицом появился небольшой круглый столик, накрытый серой скатертью. На нём стоял фарфоровый сервиз, исписанный листиками, в круглых чашечках уже было налито что-то тёмное и ароматное, возможно, чай, но я ни разу не видел его в Хавене, так что моя догадка находилась под сомнением.

Вот я смотрю на отодвинутый стульчик, а в следующее мгновение уже сижу за столом и двумя руками держу тёплую чашку, морщась от несильной боли в руке.

Она способна манипулировать пространством этого мира и всем, что в нём находится. Плохо. Этот план по-настоящему принадлежит ей. Значит, она очень могущественна, а я… не в слишком хорошей ситуации, скажем так. Что ж, не впервой.

Я прикрыл глаза и отпил три небольших глотка из чашки, игнорируя привкус крови, оставшийся на губах.

- Я отказываюсь с тобой разговаривать, – спокойно произнёс я, разрывая затянувшееся молчание. Гнилой Лес всё так же сидела и наблюдала за моими действиями. Я практически ощущал её веселье – настолько сильно она излучала его. – Думаешь, я игрушка и меня можно спокойно затянуть в свой кукольный домик, после чего усадить на стул и поиграть в «дочки-матери»?

Я облокотился об здоровую руку, со скукой поглядев в удивлённое лицо девочки, после чего выпустил из травмированной руки чашку, оглашая пространство этого мёртвого мира треском разбившейся посудины, расплескавшей своё содержимое.

Серая скатерть быстро пропиталась алой кровью, а из уцелевшего горлышка чашки выкатился человеческий глаз, прокатившийся до средины стола, где и остановился, уставившись на меня голубой радужкой.

На моём лице даже мускул не дрогнул. Я слишком часто играл в подобные игры с духами и Богами, чтобы меня можно было удивить чем-то таким. Я бывал в плане смерти, где видел ужасы, которые могут свести обычного человека с ума.