Возвращение Героя

Сама Вождь не считала себя красавицей, для неё идеалом красоты являлась всего одна девушка, в данный момент сидящая в своей норе в ожидании чёрного кролика, который, увы, не вернётся обратно.

Ветер притронулся к пышным золотистым волосам женщины, заставив её дёрнуть львиными ушками. Её алые глаза медленно перекрасились в золотистый цвет, а на лице проступил оскал предвкушения – верные духи поведали, что Праматерь начала ритуал. Что ж, осталось всего немного… и потом она сможет отправиться утешать свою добычу, не давая ей сделать глупости. В этот раз она просто не сможет отказать!

Вождь на мгновение покосилась в сторону дверей – с минуту на минуту в помещение зайдёт её наследница и самое ценное будущее оружие, которое львица выращивает и лелеет с момента рождения дочери.

Женщина поднялась и поправила лёгкий оранжевый халат, спавший с левого плеча и оголивший фарфоровую кожу.

- Эль, можешь войти, – Вождь улыбнулась, спрятав руки в рукавах, – не стесняйся.

Спустя мгновение в комнату вошла девочка около двенадцати лет на вид. Она была маленькой копией матери, лишь волосы, да мех на львиных ушках были менее густыми.

- Вождь, у меня к тебе деловая просьба, – с порога заявила девочка, сжав кулаки от решимости.

Это жутко позабавило львицу, но холодная маска скуки, надёжно прикреплённая к лицу, всё так же ничего не выражала.

- О? – женщина поманила дочь к себе рукой, а сама села у окна, поставив около себя две фиолетовые пиалы и небольшую пузатую глиняную бутыль. – Присядь и раздели со мной близящийся закат.

Эль замялась, после чего еле слышно вздохнула и последовала просьбе матери, больше звучащей, как приказ.

- Нет, – Вождь подняла указательный палец вверх, прекратив не успевший начаться поток слов львёнка. Она уже знала, зачем та пришла, но решила немного повеселить себя. – Терпение, милая. Я разолью Нурму и лишь когда жёлтый лепесток вильзы, принесённый ветром в неспокойное время, коснётся пиалы ты начнёшь свою речь. Так мы узнаем, что солнце окунулось в этот чудесный напиток с привкусом далёкого горя. Сами Боги лили слёзы, наполняя этот глиняный сосуд своими эмоциями!

Львица обожала подобными речами выводить из себя буквально всех. Эти слова не несли никакого смысла или двойного дна – просто сильнейшей женщине селения было весело наблюдать за реакцией беседующих с ней зверолюдов. Она прекрасно понимала, что никто ничего не скажет и даже не попытается прервать поток бреда, ведь её боялись. И её уважали.

Лишь один разумный игнорировал её подавляющую силу, всего одна девушка не видела в ней Вождя, а видела подругу и такую же зверолюдку, как и все остальные. Она преклонила голову перед львицей лишь единожды – когда умоляла оставить жизнь своему ребёнку…

Подобное неповиновение заставляло звериную душу львицы кричать от экстаза – никто никогда не узнает, насколько сильно она хочет обладать этой крольчихой… но она отказала ей. Отказала своему Вождю! О-о, это был самый радостный момент в жизни Именитой, ведь она не ошиблась в выборе.

- Теперь рассказывай, – Вождь мысленно приказала маленьким духам ветра занести несколько лепестков вильзы в пиал, так как видела, что её дочь всё-таки сейчас не сдержится и «взорвётся», поэтому и решила прекратить веселить себя.

- Это о Фаусте. Ну, Ное. Который Аль’Зеред! Эм-м… чёрный кролик! – скороговоркой произнесла девочка, блеснув алыми зенками. Она даже подалась немного вперёд от распирающего её энтузиазма, чуть не перевернув пиалу с цветочным алкоголем.

- Хм? – львица вопросительно наклонила голову вбок, еле слышно засмеявшись. – И что с ним не так?

- Н-нет, с ним всё так! – замялась девочка, прижав руки к груди. – Я хочу заполучить его, можно мне забрать Фауста себе? Я буду о нём заботиться!

Женщина не сдержалась и громогласно засмеялась, заставив само пространство дрогнуть, а перепугавшуюся девочку подскочить на ноги.

- Ох, ха-ха-ха, львицы падки на кроликов? – Вождь покачала головой и стёрла выступившие из уголков глаз слёзы, когда наконец отсмеялась. – И чем же тебя заинтересовал этот слабосилок? Хотя нет, не отвечай! Ты до сих пор не можешь забыть то, как тебя отчитал маленький чёрный кролик прямо посреди рынка?

Эль быстро кивнула и медленно вернулась на место, залившись густой краской.

- Да… ты после этого взялась за ум и прекратила кичиться своей силой с родословной, начав подобать истинной дочери Десятиликой, – женщина завуалировано указала на себя и количество своих имён, улыбнувшись уголками губ. – Мы всегда уважали тех, кто не боится нас. Тех, кто сможет обуздать нас. Это у нас в крови.

Её дочь была обычной зверолюдкой, не Именитой, как мать, но под чутким руководством своей матери она сможет достичь таких вершин, которые и не снились теперешнему Вождю. Львица искренне верила в это.

- Эм-м… – Эль выдохнула воздух и с надеждой взглянула в глаза матери. – Ну так что, я могу присвоить себе полукровку?

- Боюсь, что ты немного опоздала, львёнок, – твоя добыча скоро станет посмертной добычей волчицы, этого уже нельзя изменить.

- Но почему?! – выкрикнула девочка, выпустив когти от ярости.

- Потому что таков ритуал. Он отсеивает слабых, а твой кролик – самый слабый из всех новеньких. Завтра ночью погибнут двое – Мерлин и Фауст. Или Ной, как тебе будет угодно. Их поглотят их лучшие друзья, такова их судьба и такова воля духов.

Женщина отпила несколько небольших глотков из пиала, печально поглядев на свою заплакавшую глупышку, у которой впервые разбилось сердце. А сколько ещё раз она будет лить из-за этого слёзы? Лучше раньше, чем позже. Только так Эль сможет стать сильной.

- Не плачь, львёнок, такова судьба всех слабых червяков. Даже если этот червяк – обычный сломанный кролик. Он погибнет, его сердце пожрёт волчонок, чтобы стать сильнее, а душу заберут духи. Это хороший конец для столь слабого создания.

- Ты не права, – девочка вытерла слёзы и грозно поглядела в лицо матери, тихо зарычав. – Я слышала разговоры других, они говорили, что он был героем! Герои не умирают!

- Пф, ха-ха-ха! – Вождь фыркнула и засмеялась, разломав в руке пиалу, тут же сгоревшую в адском пламени. – Я лично убила стольких героев, что тебе даже в голову прийти не может! Они все глупые слепцы, верящие в «благое дело»! Я пожрала души сотен и тысяч бросавших мне вызов идиотов, выкрикивающих громкие: «Во имя Добра!», «Во имя Света!» и прочий бред умалишённых игрушек Богов, и знаешь, что?

Женщина резко затихла, указав пальцем на окно:

- Этот точно такой же. Считает, что вокруг него крутится мир, думает, что стоит выше остальных. Тебе интересно, почему он тренируется каждый день на арене? Потому что он лишился своих сил и хочет как можно быстрее восстановить их, чтобы снова отправиться спасать мир ради очередного благого фарса. Но вот незадача – ничего он уже не поделает! Я не удивлюсь, если он уже труп, распластавшийся у ног этой Хлои – его так называемой «лучшей подруги».

- Ты не права, – тихо ответила Эль, потупив взгляд в пол. – Я наблюдала за ним, чёрному кролику было весело сражаться на арене. И даже проигрывать ему было весело. Он смеялся, когда валялся переломанный в песке, но он никогда не сдавался…

- Потому что он больной, как и все остальные тупые герои. Они красивы только в книгах и героическом эпосе, реальная жизнь намного суровей и жестче. Он просто не выдержал и сломался, – светловолосая женщина легко парировала слова своей дочери, поглядев на выпущенные когти, засиявшие алым светом. – Герои имеют прекрасное свойство – они все погибают в муках, прося пощадить перед смертью. Интересно, будет ли этот паренёк умолять свою подругу пощадить его? Не сомневаюсь, что будет. Хотела бы я увидеть его лицо, когда он поймёт, что это конец его приключений, ха-ха-ха!

- А если он выживет?

Женщина прекратила смеяться и хмуро поглядела на свою дочь. Её веселье начинало медленно переходить в фазу раздражения.

- Он не выживет.

- Ну, а если выживет? – повторила девочка, хрустнув кулаками. – Тебе не известна воля духов!