Возвращение Героя

Откуда ему известно, что у меня три имени? Только больше вопросов!

- Какое красивое имя, Аль’Зеред! – паук засмеялся шипящим смехом, от которого хотелось поморщиться. – Такое сильное! Ох, а Фауст несёт столько загадок… Что же, фу-фу-фу, можешь бежать!

- Постой, а как тебя зовут?

- Время пошло, – ответил паук, заставив меня цыкнуть и побежать в противоположную монстру сторону, взглядом пытаясь отыскать нужную тропинку.

Я ещё несколько мгновений слышал шипящий смех чертовски странного чудовища, что словно дышал мне в спину, но я не оборачивался и продолжал свой бег. Всё же это монстр, а они не должны уметь лгать, и у меня реально есть всего десять минут.

-= То же время. «Паучий Череп». =-

Паук прекратил смеяться и вонзил одну из своих длинных лап в мёртвую тушу кабана. В следующее мгновение она медленно окрасилась в серый цвет и осыпалась прахом, его подхватил ветер и снегом закружил по округе.

Монстр несколько секунд задумчиво наблюдал за прахом, после чего начал стремительно уменьшаться, преобразовываясь в более «компактную» форму.

Спустя несколько секунд на месте огромного паука осталась маленькая на вид девочка, её длинные серые волосы, завязанные тёмными ленточками в два хвоста, развевал несуществующий ветер, под чёлкой скрывались острые брови, а тёмные глаза-хамелеоны, плавно меняющие окрас с серых на янтарные и наоборот, продолжали с нескрываемым счастьем и весельем взирать в то место, где минуту назад был мальчик с чёрными кроличьими ушками.

Гнилой Лес предстала в этом месте в своём стандартном тёмном платье, в этот раз она решила изменить только цвет тканевого обруча, обвязанного вокруг тонкой бледной шеи. Обычно она использует серый, а в этот раз решила поменять цвет на чёрный с фиолетовой отделкой.

- Фу-фу-фу, какой же ты интересный, чёрный кролик… – прошептала девочка. Её глаза блеснули безумием и зажглись алыми огнями, а тихий смех медленно перерос в громогласный хохот, совершенно не сочетающийся с внешним видом существа. – Ха-ха-ха-ха! Да, ты подходишь! Где ещё найти настолько больное существо?! Так хочется тебя поглотить, но… нет-нет, нельзя, ты уже мой! Мой, ха-ха! Прекрасно, прекра-а-асно!

Великий Дух закружилась вокруг своей оси, широко расставив руки в стороны и начав напевать себе под нос какую-то печальную песню на давно забытом языке.

Возле девушки из всполохов света появилось очертание другого человека. Существо подошло поближе к танцующему духу и незримо покачало головой, произнеся искаженным тонким голосом:

- Ты нарушаешь правила.

- Мне плевать, ха-ха-ха! Тем более я ничего не нарушила! – Гнилой Лес остановилась и лукаво улыбнулась в лицо сотканного из света духа. – Ведь так?

- Ты пришла, чтобы спасти его в случае нужды. Ползучий Хаос мне всё рассказал.

- Пф, предатель… но я его не спасала, так что всё хорошо, а теперь кыш-кыш, я собираюсь покружиться ещё чуть-чуть!

- И ты… не хотела, чтобы он нарушил правила и испортил будущий ритуал, ведь так? Не хотела, чтобы он добыл сердце монстра.

Но Гнилой Лес ничего не ответила, продолжая своё важное занятие.

Великий Свет несколько мгновений взирал на безумное создание не то с жалостью, не то с осуждением, после чего истаял в воздухе, возвращаясь в свой план.

Лишь сероволосая девочка продолжала танцевать и петь под снегопадом из серого праха, но никто уже этого не видел.

========== Глава 8. ==========

- Ной, Хлоя тебя повсюду ищет, а ты приходишь домой в таком виде, – мать-крольчиха ткнула в меня указательным пальцем и блеснула очками, важно поправив их. – Весь грязный, одежда порвана… кто с тобой уже сражался? Ты же помнишь, что дуэли вне тренировочного поля запрещены?

- Помню, – ну не рассказывать же ей о случившемся? – Прости, мам.

- Я не злюсь, просто Хлоя обещала тебя загрызть, – Райя пожала плечами и легкомысленно улыбнулась. – Ах, точно, она просила передать, что загрызёт тебя, так как не смогла найти! Снова забыла, прости-прости! Советую сходить и помыться в бочке, негоже отпугивать Хлою своим видом, хи-хи!

- На чьей ты вообще стороне? – я махнул на веселящуюся девушку рукой, а сам направился за дом, где стоит бочка с холодной водой. Что-что, а оттереть себя от пота и крови было бы не плохо. А ещё и переодеться. – Стоп, пока не забыл.

Я развернулся и несильно нахмурился, припоминая странного паука.

Не знаю, гнался ли он за мной, так как я этого не заметил, но его странная речь и действия со спором не укладываются у меня в голове.

Некоторые монстры третьего ранга получают способность говорить, они могут быть даже умнее того же человека, но при этом всё равно остаются монстрами, так как убьют любого при первой же возможности. Это у них в крови.

Паучий череп – монстр второго ранга, с ним опасно сражаться один на один, не только из-за его размеров и шести лап, но в большей степени из-за яда. Он очень опасен и без специального антидота на него вообще лучше не лезть. Зато его хитин и яд ценятся, а внутренние органы можно разобрать на алхимические реагенты, поэтому он всегда ценная добыча. Хоть и опасная.

Но этот был разумен. Он говорил, что ему нравится играться, но… интуиция подсказывала, что он игрался со мной изначально. И его странное появление? Неужто я настолько неудачлив?

- Ты когда-нибудь слышала о монстрах, что разговаривают и не убивают своих жертв?

- Ну… Помню, моя мама когда-то рассказывала об Арахнах, они не убивают, а ловят и используют людей для размножения. Им не критично мужчина это или женщина, а что? Хочешь завести себе разговаривающего монстрика? Для этого тебе нужно стать ловцом, а ловцы, как известно, обучаются только в Имперской школе Ахиона!

- Нет, просто стало интересно, – я улыбнулся и пошел на выход из хижины. – Спасибо!

- Не за что, – Райя весело дёрнула ушкам, глядя мне в след. – Не обижай Хлою!

«Не обижай Хлою». Ей бы это кто-то сказал, только с поправкой на то, чтобы она не обижала меня. Или, быть может, её просто все боятся? Эх, иногда с ней так трудно. Но на то мы и друзья, чтобы терпеть друг друга.

- Но-о-ой, где ты все утро прыгаешь, а?! Ты хоть знаешь, сколько я тебя ищу?! – я сидел в бочке с холодной водой и меланхолично взирал на девочку с волчьими ушками. С каждым мгновением она всё больше и больше распалялась, то переходя на рык, то на обжигающий шепот. – Праматерь дала мне важную миссию – собрать всех щенков, а тебя нигде нет, у меня же из-за тебя будут проблемы!

- Прости, я просто тренировался в скрытности, – я наклонил голову вбок и полуприкрытыми глазами оглядел клацнувшую зубами волчицу. – Я победил.

- Да я тебя сейчас сама победю… побежю? Загрызу, короче говоря! – для наглядности своих начинаний, Хлоя с «пшиком» выпустила когти. – Ты моя добыча и полностью принадлежишь мне, ясно?! Тебе нельзя скрываться от меня!

- С каких это пор я тебе принадлежу, блохастая? – я хмыкнул и с головой ушел под воду, после чего вынырнул и начал аккуратно тереть свои длинные уши, вымывая из меха грязь с листиками.

- С тех самых пор, как я поклялась сделать тебя своей добычей! – Хлоя начала медленно приближаться к бочке с водой. – И сам ты блохастый, тупой кролик!

Я устало вздохнул, наблюдая за приближающейся девочкой, и произнёс:

- Разве своего друга называют добычей?

- Д-друга? – молодая волчица остановилась и дёрнула ушами. – Никакой ты не друг, ты моя добыча!

- Да? – я понуро опустил тёмные ушки и печально вздохнул, навесив на лицо печаль. – Ты правда так считаешь?

- Я… – Хлоя отрицательно помотала головой, после чего резко развернулась и потопала вперёд. – Тебя все ждут, поспеши. Тупой кролик!

А я смотрел ей в след и продолжал тереть свои уши. Да… Она довольно сильно изменилась за последние несколько лет.

Первое время все щенки жили вместе, нас было ровно шесть штук: я, Хлоя, Реван, Гремори, Йен и малышка Мерлин. Три самки и три самца. Как сказала Праматерь, это первый раз за множество веков, когда появилось ровно три самки и самца, причём все Именитые. «Благословение Великих Духов» и прочая муть.