Страница 8 из 10
Сборка Не-177 на заводе Хейнкеля в Чехии
Однако, несмотря на все усилия Хейнкеля и желание быстрее запустить самолет в серию, ситуация с его производством по-прежнему оставалась неудовлетворительной. Задерживались поставки комплектующих, моторов, вооружения с дистанционным управлением и даже деревянных и алюминиевых четырехлопастных пропеллеров. К началу августа на заводе в Ростоке-Мариенехе имелось только 12 деревянных винтов, а в Бранденбурге-Нойендорфе не было ни одного. Невозможно было даже достать запасные пропеллеры для V6, V7 и V8. Последний был восстановлен после аварии в начале осени. Постоянные поломки двигателей тоже продолжались. После очередных проверок, проведенных специалистами компании «Даймлер-Бенц», выяснилось, что проблемы были вызваны тем, что установка охлаждающей жидкости не обеспечивала нормальную циркуляцию, при этом сам силовой агрегат не вызывал серьезных нареканий. На He-177V8 и A-02, оснащенных новыми увеличенными блоками двигателей, срок службы DB-606 стал более продолжительным.
В итоге новая серия испытаний «Грифона» началась в сентябре 1941 года. 3 октября сильные повреждения при посадке в Ростоке получил первый прототип He-177V1. У самолета подломились стойки шасси, правда экипаж во главе с заводским пилотом фирмы «Хейнкель» Шуком не пострадал.
Сборка Не-177А-3 на заводе в Росток-Мариенехе
Тем временем ситуация на фронте снова изменилась. Вермахту не удалось добиться быстрого разгрома Красной армии, в то же время на Западе британские бомбардировщики стали все чаще совершать налеты на немецкие города. Было ясно, что война принимает затяжной и тотальный характер, следовательно, срочное принятие на вооружение нового бомбардировщика снова стало актуальным.
И в середине ноября 1941 года был сделан первый серьезный шаг к перевооружению. Два «Хейнкеля» – V6 и V7 – были переданы в качестве учебных самолетов в эскадру KG40, в основном действовавшую над Атлантикой. Предполагалось, что в первую очередь новый самолет заменит в войне с судоходством FW-200, производство которого едва позволяло покрывать потери. В то же время 12 ноября Не-177-V5, наконец, начал давно откладывавшиеся испытания на пикирование.
К концу года в распоряжении испытательного центра в Рехлине было уже 11 бомбардировщиков, четыре из которых использовались для тестирования двигателей, пилотирования, автопилота и т. д., три – для испытаний наступательного и защитного вооружения и четыре для других целей. 27 января 1942 года He-177A-07 W. Nr 00 0022 «GA+QP» успешно завершил испытания на перегрузку. Вскоре после этого гауптман Рудольф Монс из недавно сформированной 177-й экспериментальной эскадрильи (Erprobungsstaffel) E-Staffel 177 получил приказ провести первый полет на полный радиус продолжительностью 12 часов. He-177A-07 пролетел по маршруту Рехлин – Бордо – Варшава – Мюнхен и обратно, преодолев расстояние в 4700 км. А 11 февраля был проведен учебный бой между He-177A-06 и трофейным истребителем «Спитфайр», который показал высокие боевые возможности бомбардировщика против одиночных истребителей противника.
Командир E-Staffel 177 Рудольф Монс
Однако, несмотря на отдельные успехи, самолет продолжали преследовать неприятности. В январе 1942 года рейхсминистерство авиации внезапно, как сейчас выражаются, «отозвало» большую часть «Хейнкелей» в связи с тем, что один из субподрядчиков компании «Daimler-Benz» случайно использовал алюминиевые заклепки вместо дюралюминиевых на стыках между редукторами и карданными валами. В итоге вся программа летных испытаний должна была быть снова приостановлена до полной замены валов.
Эти события совпали с реорганизацией самого RLM. Дело в том, что генерал Эрнст Удет к концу 1941 года окончательно утратил интерес к работе, начал злоупотреблять алкоголем и наркотиками, а 15 ноября 1941 года застрелился. «Он полностью развалил нашу программу развития Люфтваффе, – заявил на похоронах рейхсмаршал Геринг (будто не он назначил Удета на этот пост!), забывший поговорку «о мертвых или хорошо, или никак». – Будь он жив, я бы сказал ему, что он ответственен за большие потери, которые мы несем». Отныне руководить новыми разработками стал другой друг Геринга – генерал-фельдмаршал Эрхард Мильх. Он реорганизовал Технический отдел, фактически разваленный Удетом, заменил всех ключевых руководителей в рейхсминистерстве, а заодно заново пересмотрел всю программу перевооружения.
Среди прочего Мильх снова усомнился в необходимости выпуска Не-177. Перед ним возникла сложная дилемма. С одной стороны, Люфтваффе требовался новый мощный бомбардировщик, и он был «почти готов», с другой – у того постоянно обнаруживались дефекты, производству все время что-то мешало, и в конце концов самолет мог просто устареть.
И тут с Не-177 случилась новая серия неприятностей. Сначала были обнаружены дефекты в механизме смены шага пропеллера, а потом произошло несколько возгораний двигателя. 24 марта летчик-испытатель Питер и бортмеханик Дауб должны были провести очередное испытание с пикированием. На высоте 5000 м обороты одного двигателя их «Хейнкеля» внезапно и резко упали, как и давление масла. Потом параметры работы вроде как восстановились, после чего экипаж начал заход на Росток-Мариенехе для срочной посадки. Однако Питер, видимо, перенервничал, поэтому не заметил взлетно-посадочную полосу. А когда он повел Не-177 на новый заход, правый мотор опять отказал, после чего самолет потерял управление и упал прямо на территорию завода, где в это время находился сам Эрнст Хейнкель. Можно сказать, детище едва не свалилось на голову своему «отцу».
Следующие два с половиной месяца прошли без серьезных инцидентов. 13 июня в 11.48 Не-177А-05, в экипаж которого входили летчик-испытатель Ахлхорн, инженеры-измерители Ярмац и Пьяченца, а также бортмеханик Шторр, в очередной раз поднялся в воздух. Однако вскоре на малой высоте у него отказал один из двигателей. «Хейнкель» не смог удержаться в воздухе и упал. Весь экипаж из опытных специалистов при этом погиб. Расследование показало, что причиной аварии стал дефект заклепочного кожуха муфты двигателя.
После этого случая оберст-лейтенант Петерсен из Технического отдела RLM потребовал от Мильха отдать под суд доктора Хейнкеля с тем, чтобы найти виновных. Однако изменников в Рейхе тогда еще на каждом углу не искали, и все ограничилось очередной приостановкой полетов. 23 июня Хейнкель сам встретился с Мильхом и обещал немедленно расследовать все причины катастроф и отказов Не-177. Так или иначе, программа испытаний снова затянулась.
Не-177А-3 V24 W.Nr. 135 024 на аэродроме Росток-Мариенехе. Лето 1943 г.
С пикированием тоже все оказалось «не слава богу». Первое испытание Не-177V5, проведенное 14 апреля 1942 года, сорвалось из-за отказа измерительных приборов. Следующая попытка, девять дней спустя, тоже провалилась, так как летчик-испытатель Питер, пикируя, не смог разогнаться больше 705 км/ч. Третий тест также не достиг ожидаемых результатов. Затем во время очередного пикирования отвалилась крышка бомбоотсека и прорезала недавно установленный новый горизонтальный стабилизатор. А 16 июля во время пикирования у He-177A-013 W. Nr. 00 0028 «GA+QV», который пилотировал летчик-испытатель Шерлинг, над озером Плауэр, недалеко от Рехлина, отвалилось крыло. Лишь чудом всему экипажу, кроме одного летчика, удалось выпрыгнуть из падающего самолета с парашютами.