Таро Немезиды

Повисла неловкая пауза.

Рейнгольд посмотрел на Мануэлу. Она злилась, она ненавидела его.

- Я устал и запутался. Помоги мне!

Мануэла усмехнулась.

- Нет. Я ничем не могу тебе помочь, магистр. Когда-то ты сказал, что не можешь остаться, потому что ты - хранитель. Ты звал меня в Авенарад, убеждал, требовал, говорил, что наша встреча предрешена Балансом, что ты увидел знаки Судьбы. Но когда я сказала, что ваш Орден это лишь сборище лицемеров и лжецов, что вы стремитесь к тому, чтобы убить в себе все человеческое, что вы просто прячетесь от жизни и боитесь ответственности, ты показал свое истинное лицо. Тебе не нужна была я, тебе нужна была моя сила. Ты не просто ушел, ты сбежал. Ты сказал, что я тяну тебя за собой на путь отступничества. Но ты не можешь стать отступником! Но знаешь что? Ты никогда не был настоящим хранителем. Ты лишь манипулировал и стремился к власти. Бихейм прав. И всегда был прав, а я была слишком глупа и не слушала его. Но теперь поздно об этом говорить. Прошлое не вернуть. Историю не переписать. Судьбу не изменить.

- Нет, послушай! Мануэла, прошу послушай меня!

Она вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.

- Если я обрету Таро Немезиды, то мы все можем изменить! Помоги мне! Пожалуйста. Вот увидишь, все будет по другому!

- Ключ от твоей комнаты в ящике стола, - сказала Мануэла и вышла из кухни.

Рейнгольд остался один.

Глава 24, рассказывающая о том, что решили Страат, Ицений и Лилиана

- Страат, послушай, дело не в Таро Немезиды. Я понял!

- А в чем? В чем, если не в этой проклятой колоде? Ицений, неужели ты до сих пор не понимаешь, что на самом деле происходит?

Ицений не торопился отвечать. Они стояли в тайной комнате библиотеки, где хранились летописи Города Призраков. Последние несколько дней Ицений, Страат и Лилиана искали в старинных книгах ответы на вопросы. Но ответов не было, а вопросов становилось все больше и больше.

- Я не понимаю. И если ты знаешь, что происходит, то объясни мне, Страат Санрит хранитель из Авенарада.

Лилиана посмотрела на Ицения. Потом на Страата. Страат уставился на Ицения. Впервые за долгие годы Ицений обратился к нему как подобало обращаться к хранителю. Что он хотел сказать эти? Неужели он злился? Или что-то в этом роде? Страат не понимал. "Наверное, я начинаю стареть, если чего-то не понимаю в поведении моего друга", - подумал он.

- К чему так официально, мой друг?

- Мы третий день сидим здесь над книгами, и вопросов только больше, а ты говоришь загадками, как и все эти лицемерные тупицы из Ордена! Неужели нельзя просто сказать? Просто! Обычными словами, без тайн и намеков! Возможно у нас вообще нет времени на все эти загадки. Ты не подумал об этом? Мы здесь не для того, чтобы ходить вокруг да около, мы здесь, чтобы предотвратить неизбежное.

Лилиана передернула плечами и уткнулась в книгу. "Предотвратить неизбежное! - подумала она, - что они все, сговорились что ли? Наверное, они просто устали. А ведь самый очевидный вариант - всем отправится сначала к Нирену, а потом уже вчетвером войти в Лабиринт сновидений и встретиться с демоном". Но она пока не вмешивалась. Ждала.

- Прости. Я, наверное, устал. Прости. Смотри, вот здесь, в летописи: "Четыре хранителя при помощи темной силы создали Таро Немезиды, позволяющее изменить Судьбу. Только колода, созданная за Черным Пределом не подвластна никому живущему в Пустыне Миражей". Видишь! Мы всегда это пропускали. Колода бессмысленна в этом мире. Что-то изменить с ее помощью можно только за Черным Пределом. А теперь подумай, если это так, то зачем колода Рейнгольду? Правильно. Она не нужна ему. И он отправил Карела на ее поиски с другой целью.

- Вот видишь! Об этом я тебе и говорю, Страат. Не в колоде дело, не в ней! Дело в демоне. И даже не в нем. Нет.

- А в чем тогда, Ицений?

- Это я и начал тебе объяснять. Смотри, что написано в другом месте: "Магистр Ордена совершил путешествие хранителя и побывал за Черным Пределом. Там же он обрел колоду Таро Немезиды и принес ее, будучи простым хранителем, в Орден. Он рассказал, что встретился за Черным Пределом с монахом-отшельником, познавшим истинное служение Балансу". Вот! Только ты и сам знаешь, кто был этим монахом-отшельником. Это наш демон, Офертоон Сангвинаар. И я не сомневаюсь, что он заключил с Рейнгольдом сделку. Только вот демон знает об этом, а магистр, похоже, до конца и не понял, что произошло.

- И что теперь?

- А теперь мы отправляемся в Наруд. Я уже отправил письмо Бихейму, чтобы он тоже поторопился.

- Он придет один или с Мануэлой? - спросил Страат.

- Не думаю, что она пойдет с ним. Особенно, если они с Рейнгольдом встретятся. Я в этом уверен. У них свои счеты. И на какое-то время Рейнгольд задержится в Эльфере.

- Да, и пообещает Мануэле, что все можно изменить при помощи Таро Немезиды, - вмешалась Лилиана.

- Откуда ты знаешь?

Лилиана улыбнулась, но промолчала.

- Хорошо, - сказал Страат, - мы отправляемся в Наруд завтра. Думаю, что Нирен нас ждет. А возможно, Бихейм уже там.

- Стойте, а что дальше? - спросила Лилиана. - Мы все соберемся в Наруде. Что дальше?

- Мы отправимся к Лабиринту сновидений, а ты останешься в Наруде или вернешься домой.

- Но, тогда зачем мне идти туда с вами?

Ицений и Страат переглянулись. Ицений кивнул. И Страат объяснил:

- Возможно, что это будет наше последнее путешествие. Поэтому ты завершишь обучение Анханы, которую сейчас обучает Нирен.

- Это та сновидящая, о которой говорил когда-то Бихейм?

- Да, - кивнул Ицений. - Так редко появляются люди, наделенные этим даром. Когда-то я тоже встретил одного такого.

- Карел? - удивилась Лилиана.

- Да, он обладает уникальной способностью узнавать сущность вещей и людей только прикоснувшись к ним. И более того, он может путешествовать по миру сновидений, создавать их и проникать за границы миров, - объяснил Ицений. И тут он догадался, какую сделку заключил демон с магистром. Но Ицений решил пока ничего не говорить. "Будет время сказать об этом, и лучше, если я скажу это, когда мы все будем в сборе, да и вдруг я ошибаюсь? Лучше потом все расскажу", - подумал Ицений.

- Что ж, сейчас это не так важно, - сказал Ицений. - Давайте собираться в путь. Завтра как можно раньше мы покинем город.

Они разошлись, чтобы собраться в дорогу.

Когда вещи были собраны, Ицений, лежа в постели, долго не мог уснуть. Он вспоминал, как они создавали Таро Немезиды, как потом они узнали, кто помогал им и какова цена. И теперь, чем больше он обдумывал их путешествие, тем больше он был уверен, что оно будет последним.

Глава 25, в которой магистр отправляется в Сумеречный город, чтобы получить колоду

После разговора с Мануэлой Рейнгольд решил на следующий же день отправиться в Сумеречный город. Он думал, что именно там он найдет Таро Немезиды. Письмо, написанное Офертооном, пришло из Сумеречного города. Скорее всего, Офертоон Сангвинаар до сих пор был в Сумеречном городе. В том, что Таро Немезиды у него Рейнгольд уже не сомневался. Все прояснилось. Когда-то он думал, что Таро Немезиды досталось ему от монаха-отшельника, постигшего Баланс. Но монах оказался не человеком, а демоном, коварным и хитрым. Они заключили сделку, правда, это магистр понял слишком поздно. Но теперь это было неважно. Рейнгольду нужна была эта колода. Он решил, что с ее помощью он все изменит. И все будет иначе. Так, как ему хотелось, так как когда-то мечтал.

Ранним утром, не прощаясь с Мануэлой, Рейнгольд покинул Эльфер. Он спешил. Магистр чувствовал, что время на исходе . Если он не поторопится, то произойдет нечто такое, что уже никогда нельзя будет изменить, и будет неважно в чьих руках окажется Таро Немезиды.