Таро Немезиды

Карел попытался улыбнуться, но улыбка получилась неестественной. Ему не нравился Кенх. В нем было что-то странное и пугающее. Кенх снова улыбнулся.

- Ты устал?

- Да, Кенх.

- Если хочешь, то можешь остановиться у меня. Я живу один, дом большой. Так что я даже буду рад такому гостю как ты.

Карел нехотя согласился. "Может это к лучшему?" - подумал он.

- Пойдем, в храме все равно нам делать нечего. Я немного покажу тебе город, мы пообедаем, а потом ты расскажешь мне, что тебя привело в Сумеречный город.

Карел кивнул и последовал за Кенхом.

К дому Кенха они шли в молчании. Карел с трудом поспевал за жрецом. Когда они подошли к дому Кенха, Карел мечтал об одном - отдохнуть, а вот Кенх похоже, не сильно устал.

- Проходи, Карел, - Кенх распахнул перед ним дверь.

В доме Кенха царили полумрак и прохлада. Карел замер на пороге. Какое-то странное чувство, но он никак не мог его назвать. Страх? Нет. Это был не страх. Что-то иное. Казалось, что он перешагнул порог между мирами.

- Ну, что же ты? Проходи, не стесняйся.

Кенх снова улыбнулся. От этой улыбки по спине Карела пробежал холодок. Ему показалось, что он услышал шелест крыльев тьмы, готовой поглотить его сознание.

Карел заставил себя перешагнуть через порог.

- Проходи в гостиную, - Кенх махнул рукой вглубь темного коридора, - вина?

- Воды.

- Как хочешь.

Пройдя по коридору, Карел остановился на пороге огромной комнаты. "Будто тут вообще никто не живет", - подумал Карел. Легкий слой пыли, никаких следов.

- Вода, как ты и просил, - раздался за спиной голос Кенха. Карел вздрогнул, он не слышал, как жрец подошел. Когда Карел брал стакан, то его пальцы слегка коснулись руки Кенха. Ничего. Никаких образов. Карелу показалось, что Кенх усмехнулся. Инквизитор оглядел комнату, выбирая место, куда сесть. Он выбрал низкое кресло, стоящее около окна. Кенх сел напротив.

- Я знаю, что тебя привело в Сумеречный город.

Карел посмотрел на жреца.

- Магистр Рейнгольд прислал письмо. А ты подумал, что я читаю мысли, вижу прошлое, настоящее и будущее?

Кенх улыбнулся, обнажив острые белые клыки. "Или мне это показалось?" - спросил себя Карел.

- Что ж, не буду тянуть время, и расскажу тебе о нашем демоне Офертооне Сангвинааре.

Карела поразило то, с какой интонацией Кенх упомянул имя демона, словно говорил о любимом домашнем животном.

- Я надеюсь, что ты поможешь мне отыскать его.

- Я тебе расскажу, что знаю, а поможет тебе это или нет, мне не известно. Ты ведь сам должен найти его, так?

Карел кивнул.

- Так, с чего бы начать? Думаю, что Рейнгольд написал тебе хоть что-то об Офертооне Сангвинааре?

- Ничего особенного, - Карел не знал насколько можно доверять Кенху. - Магистр написал мне, что в Сумеречном городе появился демон, способный проникать в сознание людей. И вот я здесь, что разобраться с этим.

- Ты убьешь его?

Карел улыбнулся.

- Я ведь его еще даже не видел! Как я могу знать? Возможно, что он не опасен, к чему тогда его убивать? Я просто хочу найти его.

- Думаю, что он тоже этого хочет.

Карел внезапно ощутил дурноту, но постарался скрыть это.

- Почему ты так думаешь?

- Офертоон Сангвинаар - непростой демон. Он не тупая сила природы, он существо с изощренным умом и чувством юмора. Офертоон наделен не только разумом, но и чувствами.

- Ты хочешь сказать, что он...

- Нет, он не похож на человека, - перебил его Кенх, - он - демон. Хитрый и коварный, сентиментальный и ранимый, но все равно - демон. Он следует лишь своим страстям. Единственное, что его беспокоит - удовлетворение его собственных желаний.

- Это свойственно всем демонам. Но лишь Офертоон Сангвинаар может путешествовать между прошлым, настоящим и будущим, он может перемещаться между мирами. Он обожает вмешиваться в жизни людей, и наблюдать за тем, что он натворил. Порой он пропадает, но всегда возвращается в Лабиринт Сновидений.

Кенх помолчал.

- Офертоон не сделал ничего, нарушившего Баланс. Зачем он тебе, инквизитор?

Карел не знал, что ответить. И правда, зачем ему демон? Этого он не понимал. Письмо Рейнгольда? И что? В чем смысл преследовать демона, если он не нарушал Баланс? Никакого. Но и ослушаться Карел не мог. Оставалось лишь одно - следовать за демоном и самому во всем разобраться.

- Скажи, почему демон так полюбил Сумеречный город? В Пустыне миражей много городов, но он выбрал ваш.

- Возможно, что ему просто понравился Лабиринт Сновидений.

- Лабиринт Сновидений?

- О, хранитель, не делай вид, что ничего не знаешь о Лабиринте и сновидениях. Я никогда тебе не поверю.

- Но почему сновидения?

- Это единственное, что было до некоторых пор неподвластно демону. Ты ведь знаешь, что искусством создания сновидений может овладеть лишь человек. И никто из сновидящих никогда не будет открывать дверь в сновидения для демона.

- Подожди, Кенх, ведь ты сказал, что искусство сновидений было неподвластно для демона раньше, ты хочешь сказать, что теперь он владеет им? И к тому же он поселился в Лабиринте сновидений. Как же так? Как стражи Лабиринта допустили это? И кто раскрыл перед ним двери?

Кенх пожал плечами.

- В Сумеречном городе много загадок.

Карел чувствовал, что Кенх не желает ему ничего объяснять, и настаивать бессмысленно.

- Пожалуй, мне пора.

- Куда ты пойдешь?

- Не знаю, надо найти гостиницу или что-то в этом роде.

Кенх пристально посмотрел на Карела.

- Оставайся у меня. Будь моим гостем. Я еще многое хочу тебе рассказать, а в моей библиотеке ты найдешь редкие и интересные книги.

- Что ж, благодарю тебя за приглашение, Кенх, я с удовольствием останусь.

Глава 22, рассказывающая о возвращении Винсента в Сумеречный город

Винсент уходил все дальше и дальше от Наруда. Теперь он точно знал, что ему делать. Он вернется в Лабиринт сновидений. Несколько дней пути прошли как в тумане. Он просто шел, старясь не думать, что будет дальше. Он знал, что никогда больше не увидит Анхану, не вернется в Эльфер и не встретится ни с Магнусом, ни с Бихеймом, ни с Ниреном. Это было его последнее путешествие.

И вот он вновь стоял перед входом в Лабиринт.

Тишина. Он не почувствовал той невидимой преграды, с которой столкнулся в первый раз. Винсент вошел в Лабиринт. Никого. Даже серых призрачных псов не видно.

- Санг? Я вернулся. Где ты?

Тишина в ответ.

Винсент шел по Лабиринту, стараясь почувствовать хоть что-то. Но ничего не ощущал. Казалось, что Лабиринт пуст. Наконец-то он добрался до центра Лабиринта. Остановился и снова позвал:

- Санг! Я здесь. Я вернулся, как и обещал.

Несколько минут тянулись как часы. И вот Винсент уловил шелест ветра.

- Ты пришел один, я разочарован.

- Я отказываюсь от твоего предложения, демон.

Офертоон Сангвинаар помолчал.

- Догадался. Я знал, что ты догадаешься.

- Я не желаю бессмертия.

- Тогда зачем ты вернулся?

- Я обещал.

Офертоон Сангвинаар рассмеялся.

Когда он успокоился, то спросил:

- Ты решил выполнить обещание, данное демону?

- Я всегда выполняю свои обещания.

- Глупо.

- Может быть, но все равно я здесь. Зачем тебе была Анхна?

- Я не собираюсь тебе это объяснять, человек. Какая тебе разница? Ты отказался от моего предложения, тебе не нужно бессмертие. Уходи.

Винсент покачал головой. Ничего не сказал.

- Ни твоя жизнь, ни ее мне не нужна. Ты, видимо, решил, что должен будешь принести ее в жертву, но это не так. Теперь нам больше не о чем разговаривать. Уходи, пока я тебя позволяю.

Винсент не двигался.

- Чего ты хочешь?

- Правды, демон, правды.

- Ты требуешь от демона, чтобы он сказал тебе правду? Не смеши меня, смертный. Просто уходи и все. Забудь. Продолжай бродить по сновидениям, делай предсказания, вернись в Эльфер, да мало ли что!