Таро Немезиды

Пока он шёл по улицам на него никто не обращал внимания. Он как-то мгновенно растворился в толпе. И если бы вы не видели, как он входил в город, то вам бы и в голову не пришло, что он чужестранец.

Винсент давно не был в Эльфере. И теперь с любопытством разглядывал улицы, новые дома. Улыбался симпатичным девушкам и женщинам, встречавшимся ему на пути.

"Двадцать лет, - подумал Винсент, - я не видел их целых двадцать лет. Магнус небось стал толстым и важным, а Эвела превратилась в почтенную мать семейства. Интересно сколько у них детей? Не меньше трёх, я думаю. И девчонки, наверняка, красавицы, как и их мать, а мальчики - сильны и упрямы, как их отец. Как давно я их не видел! Как долго мне пришлось бродить".

Винсент улыбнулся. Он представлял, как удивится Магнус, и как обрадуется Эвела.

А потом мелькнула тревожная мысль: "Что если они уехали из города?" Как бы то ни было, пока он не доберётся до дома Магнуса, он ничего не узнает. А если Магнус уехал из города, то наверняка Бихейм точно знает, где его можно найти.

Так кем же был таинственный странник, спешивший в гости в Магнусу? Винсент Фаар был одним из лучших сновидящих во всей Пустыне Миражей, а вот предсказателем он был средним. Бывало, что он обращался к гадательным ритуалам, но всё равно больше полагался на информацию, полученную в снах.

Магнус был его лучшим другом, и к тому же дальним родственником по отцовской линии. Когда-то Винсент и Магнус вместе учились в школе, затем у местного лекаря. Магнус демонстрировал явную склонность к врачеванию, тогда как успехи Винсента были намного скромнее. Единственное, в чём Винсент превосходил Магнуса, так это в физической силе и ловкости.

Когда обучение завершилось, Магнус отлично выдержал экзамен и был признан лекарем. Их учитель был стар, и Магнус должен был вскоре занять его место. Винсент сдал экзамен с большим трудом. Но лекарем быть не захотел, он понимал, что это не его дело. Винсент вспомнил, как был рад Магнус. Ведь успех для него так много значил. Да и отец Эвелы был не против, что его зятем станет городской лекарь, а не кто-то другой. Винсент радовался за друга, но понимал, что постепенно они будут всё больше отдаляться. И это расстраивало ещё больше, чем постыдная неудача на экзамене.

Через неделю после того, как Магнус стал городским лекарем, он женился на Эвеле. А Винсент отправился в Город Призраков, чтобы обучаться магии у городских магов. Именно там Винсент Фаар впервые увидел странный сон. Необычное сновидение так поразило его, что проснувшись, он тут же направился к городском прорицателю. Винсент сбивчиво объяснил городскому магу Страату, зачем он к нему пришёл в столь ранний час. Внимательно выслушав Винсента, Страат удовлетворённо кивнул.

- Скажи мне, Винсент, а раньше тебе не снилось ничего подобного?

Винсент озадаченно посмотрел на Страата.

- Бывали ли у тебя сны, в которых всё происходило как в реальности?

Винсент задумался.

- Так сразу и не вспомнишь, - пробормотал он.

Страат не торопил Винсента. Винсент напряжённо думал. Он старательно копался в воспоминаниях. Но, ничего такого особенного вспомнить не мог.

- Нет, не припоминаю. Пожалуй, это случилось впервые.

- Что ж, так бывает. Наши способности порой проявляются неожиданно. И судя по всему, ты можешь стать сновидящим.

- Кем?

- Человеком, которые умеет создавать сновидения и путешествовать по ним.

- И что мне это даст?

Страат пожал плечами.

- Я не знаю, но возможно, это твоя судьба.

- Как не знаешь? Ты ведь провидец!

- Прорицатель.

- Какая разница! Наверняка ты можешь рассказать мне, к чему всё это приведёт.

- Только в общих чертах, Винсент, только в общих чертах. Никто не знает, куда ведут дороги Судьбы.

Винсент нахмурился. От встречи с прорицателем он ожидал чего-то другого. Прорицатель должен был, как думал Винсент, не только выслушать его, но и совершить гадательный ритуал. А ещё лучше не один, а несколько.

Страат просто выслушал Винсента, и, судя по всему, гадать не собирался.

- И ты даже не будешь обращаться к гаданию?

Страат рассмеялся.

- Нет. Это совершенно ни к чему. Ты можешь стать сновидящим. Это ясно и так. Но никто не знает, что ждёт тебя впереди. Даже самый лучший предсказатель всего лишь играет в карты Судьбы.

Винсент думал. Он не знал, что ему делать. А оставить всё так, как есть не хотел. Страат понимал его чувства. Прорицатель знал, что ожидал от него Винсент. Но обращаться к гаданиям было бессмысленно. "Что ж, - подумал Страат, - кто-то должен взять на себя ответственность".

- Я могу помочь тебе, Винсент.

Винсент недоверчиво покосился на Страата. Сейчас он был похож на ребенка, который боится, что его могут обмануть.

- Я могу рассказать тебе всё, что знаю о сновидениях, - предложил Страат, - я научу тебе некоторым простым действиям и ритуалам. И даже научу гадать на картах судьбы. Ты что-нибудь слышал о Таро Немезиды?

Винсент покачал головой.

- Это уникальная колода Таро. Я точно не знаю, кто и когда её создал, но могу сказать, что она существует уже давно. Еще я слышал, что некоторые пытались создать ее копии, но я в это не верю. Это не возможно. Даже если кто-то и попытался создать копии Таро Немезиды, вряд ли это у него получилось. Ведь тогда это не столько копии первой колоды, сколько самостоятельные колоды Таро. Эта колода карт уникальна. В отличие от многих других колод Таро в Таро Немезиды только старшие арканы. Но не это главное.

Винсент смотрел на Страата и слушал, стараясь не пропустить ни одного слова. Рассказ о Таро Немезиды заинтересовал его, Винсент даже забыл, что он обижен и рассержен.

- Уникальность этой колоды в том, что она не просто раскрывает прошлое и предсказывает будущее, она позволяет изменять их.

Винсент подумал, что ослышался. Винсент был знаком с Таро, и умел делать простые расклады. Но он никогда не слышал, что при помощи карт можно изменять судьбу. Предсказывать - да, но чтобы изменять... Это было уж слишком! Зато как заманчиво.

- Неужели колода Таро Немезиды может изменять судьбы людей?

Страат понял, что нашёл слабое место Винсента, и решил воспользоваться этим.

- Она для этого и создавалась.

- А кто ее создал? И кто пытался делать копии?

Страат пожал плечами.

- Я уже сказал, что не знаю, кто ее создал. А копии, возможно, пытались делать для того, чтобы никто не мог точно сказать, какая колода действительно изменяет судьбу. Впрочем, забудь про копии, я их не видел, может быть, их и не существует. Достаточно того, что существует Таро Немезиды. Это сильный и опасный артефакт. И хранится он в Ордене хранителей Баланса. Ты слышал о таком?

Винсент кивнул.

- И о них я тоже тебе расскажу, как никак, но инквизиторы правят нашим миром магии. Впрочем, я знаю, как создавать все что угодно при помощи заклинаний и при этом не нарушать Баланс. И если ты останешься, то я расскажу тебе и об этом.

- Да, я остаюсь.

- Вот и отлично. Сегодня же к вечеру переезжай ко мне.

Так лекарь Винсент стал учеником мага и прорицателя Страата. Через несколько лет Винсент стал сильным сновидящим и прорицателем. Когда обучение подошло к концу, то по совету Страата из Города Призраков Винсент направился в Наруд. Он шёл в него с единственной целью. В библиотеке Наруда хранилось множество книг о сновидениях.

Часами Винсент сидел в тихих залах библиотеки Наруда. Книга за книгой он продвигался по новым для него знаниям. Он понял, что в его жизни теперь будет гораздо больше вопросов, чем ответов. И неизвестно, чем закончится его путешествие.

Чем больше Винсент узнавал о сновидениях, тем лучше понимал, почему в своё время Страат отказался говорить что-то конкретное. Сновидения были призрачными отражениями реальности и были самой реальностью. Поначалу это его серьёзно сбивало с толку, но постепенно Винсент сжился с этим противоречием.