Таро Немезиды

- В это время Храм всегда пуст, поэтому я люблю приходить сюда. Я зажигаю свечи. Смотрю на их неровный мерцающий свет...и предаюсь фантазиям.

Её пальцы скользнули по его руке. Карел не пошевелился. Лилиана осторожно прикоснулась к его щеке. Её рука лёгко скользнула по его шее и остановилась на груди.

Карел ждал.

- Хочешь, я расскажу тебе, о чём я думаю? Думаю, тебе понравятся мои фантазии.

Она прижалась к нему. Карел ощутил жар её тела, и силу её желания обладать им. Он молчал.

- Или может быть, ты поделишься со мной своими мыслями?

Лилиана расстегивала пуговицы его рубашки. Карел не сопротивлялся.

- Ведь ты так много видел, хранитель, и так долго был в пути...Тебе не было грустно в одиночестве?

Карел чувствовал, что больше сдерживаться не в силах.

- О чём ты мечтал долгими холодными ночами?

Она расстегнула почти все пуговицы на его рубашке. И его тело отзывалось на каждое прикосновение её рук. Её губы лёгко коснулись его щеки. И затем чуть ниже. Карел прикрыл глаза. Он ждал.

- О чём ты думал? Что привело тебя сюда, - шептала Лилиана.

Больше Карел ждать не мог. Он схватил Лилиану за руки.

- Остановись.

Лилиана резко дернулась, пытаясь освободить руки.

- Пусти.

- А как же твои фантазии? А?

- Отпусти, я сказала!

- Разве ты не этого хотела?

Карел притянул её к себе, но в его движении не было желания. Лилиана посмотрела на него с нескрываемой злобой. Она раскраснелась, глаза горели и сейчас она больше походила на адскую кошку, чем на ангела, каким казалась ещё несколько секунд назад. Лилиана дёрнулась снова, но Карел держал её крепко.

- Давай так, Лилиана. Я тебя отпущу, но ты останешься здесь, со мной.

Она попыталась вырваться. Карел быстро сжал её руки одной рукой, а втором крепко ухватил за талию. Теперь дёргаться было бесполезно.

Карел наклонился к самому уху Лилианы и проговорил:

- Я же сказал, что отпущу тебя, только если ты останешься и спокойно сядешь рядом. Хочешь, я расскажу тебе, что я обо всём этом думаю?

Лилиана издала угрожающее шипение, точь-в-точь как дикая кошка. Карел усмехнулся.

- Пожалуй, я не буду утомлять тебя подробностями, так что наша беседа будет краткой. И мне, конечно, было бы проще с тобой говорить, если бы ты перестала дёргаться. Но я не уверен, что ты будешь спокойно меня слушать, если я тебя отпущу. Так что, тебе придётся потерпеть мою близость. Ведь совсем недавно ты её так добивалась.

Карел помолчал.

- Твоя сила велика, Лилиана. Я пока еще не встречал магов такого уровня. Твоих знаний было достаточно, чтобы превратить безделушку в сильнейший амулет, а серебряную цепочку в опаснейшее оружие. Но я - хранитель Баланса. И пусть я не могу создать ничего подобного, я могу это увидеть. Ты пришла, чтобы соблазнить меня, а затем скомпрометировать. Зачем?

Лилиана не ответила. Она размышляла, как бы избежать серьезных обвинений и наказания.

- Я поддалась эмоциям, ты так молод и красив, что я не смогла удержаться. А вообще-то я просто хотела увидеть тебя, хранитель. Вот и все. Я любопытна.

"Ага, и еще хитра, лжива и коварна", - подумал Карел.

- Хочешь, я покажу тебе город и расскажу городские легенды?

- Я хотел бы увидеть городскую библиотеку. И еще раз поговорить со Страатом, прежде, чем я покину Город Призраков.

- Тогда позволь мне показать тебе дорогу.

Ситуация изменилась в мгновение. Казалось, что кто-то просто перелистнул книгу жизни, пропуская несколько страниц.

Лилиана поднялась со скамьи, и направилась к выходу. Карел застегнул рубашку, накинул плащ, взял дорожный мешок и пошел за Лилианой.

Лилиана не проронила ни одного слова с того момента, как они с Карелом вышли из Храма Баланса. Карел тоже молчал. И это молчание было пустым и тягостным. Происходящее напоминало странную сказку без начала и конца. Карелу вспомнились холодные зимние ночи в Авенараде. Порой, вместо того, чтобы учить очередной урок из толстой книги, он часами сидел и смотрел в темноту за окном. Он мечтал тогда уйти из Авенарада. Куда угодно. А теперь, оказавшись в сумрачном Городе Призраков, он ощущал гнетущее чувство пустоты, той самой, которая когда-то в Авенараде заставляла его мечтать о других городах. А может быть, все дело было в его снах? Из-за них он стремился покинуть Орден. Странные фантастические образы звали его за собой куда-то за Черный Предел в Область Тьмы. И повинуясь этому настойчивому зову, он отправился в путь. Но почему он оказался именно здесь? Он мог начать поиск Таро Немезиды в любом месте, но его потянуло в Город Призраков.

"Зачем ты здесь?" - легкое дуновение ветра.

Карел оглянулся. Никого. Он замедлил шаг и прислушался. Тишина. Лишь звук шагов. Его и Лилианы. Было около полудня. Небо плотно затянуто облаками, и день казался сумерками.

Лилиана почувствовала, что он отстал, и обернулась.

- Идем же, инквизитор.

Ее голос разрушил волшебство мгновения. Карел пошел быстрее, стараясь заглушить тихий и настойчивый голос сердца. Он чувствовал, что рядом нечто, что может помочь ему в его поисках, оставалось только найти это. А для начала хорошо бы понять, что именно ему поможет. Через несколько минут они подошли к невысокому серому зданию. Оно почти ничем не отличалось от других домов.

- Ну, вот мы и пришли, инквизитор.

Ему не нравилось, что она к нему так обращается. Хотя, как ещё ей к нему обращаться?

- Благодарю тебя, Лилиана. Я могу войти?

- Да, и даже посмотреть книги. Любые, какие захочешь.

- Спасибо.

Карел подошел к массивной двери. Осторожно прикоснулся. Он не ощутил ничего необычного. Он мысленно обратился к Балансу с просьбой о помощи и защите. Толкнул дверь, которая легко и бесшумно открылась. Карел вошел в библиотеку.

Он оказался в большой круглой зале с высоким потолком. Семь дверей вели в другие комнаты. Карел понял, что именно в них и хранятся книги. Для него не составило труда выбрать дверь, которую он должен открыть первой. Достаточно было лишь выйти в центр комнаты, закрыть глаза, сосредоточиться и прислушаться к голосу Баланса. Он решил обратиться к древнему способу поиска нужного места. Его мало кто использовал в последнее время. Как рассказывал ему Рейнгольд, этот способ предпочитали маги древности, постигавшие тайны магии за Черным Пределом. А они знали, что такое равновесие сил. Они слышали голос Баланса, и всегда помнили, что храниться в Области Тьмы.

"Всегда слушай голос Баланса, что звучит у тебя в сердце".

Как только Карел встал в центр залы, он ощутил мощный энергетический поток. "Да, - подумал он, - древние маги знали, что делали".

Он закрыл глаза. Поначалу непроницаемая тьма окружила его. Он слышал лишь удары собственного сердца.

Вдох - выдох.

Пауза.

Вновь выдох - вдох.

Пауза.

Карел ждал. Постепенно перед ним начала проступать очертания комнаты. Они вполне совпадали с реальными. Восемь дверей были расположены строго по сторонам света. В библиотеку он вошел через дверь, расположенную на востоке. "Неужели то, что я ищу прямо передо мной? Запад? Нет, такого не может быть. Я чувствую, что здесь хранится нечто большее, чем простая легенда", - подумал Карел.

Вдох. Выдох. Пауза. И снова смена картинки. Все ярче и четче он видел очертания главного зала библиотеки. Все семь дверей обрели яркие цвета. Его влекла серебристо-зеленая дымка восточной двери, но Карел чувствовал, что это не та дверь. Он ощутил легкий энергетический поток. Что-то звало его. Тянуло, просило найти.

Выдох. Вдох. Пауза.

Молчание разума. Замедленные удары сердца.

Вдох. Пауза. Выход. Пауза.

Он ощутил легкий энергетический поток, зовущий за собой. Было похоже на то, что он нашел нечто, позвавшее его в Город Призраков. Только пока он не был уверен. Карел погружался ещё глубже в созерцание образа. На мгновение краски вспыхнули ярче. Вот она - черная дверь на севере. Сила севера - сила стихии земли. Сила Тьмы.