Сюжет из подвала

- Откуда вы знаете? - удивилась Арина.

- Я давно стою здесь и разбираюсь в жизни.

"Точно цыганка", - с некоторым страхом подумала Арина, а вслух спросила:

- Сколько стоит ваш букетик?

- Тысячу, - обнаглела тетка.

Арина не заметила, как достала тысячную купюру и протянула ее торговке.

Опомнилась она только, когда подходила ко второму подъезду, где ее уже ждал Лука, полностью переменивший свой вид. Одет он был в синюю телогрейку и добротные резиновые сапоги. Тщательно уложенные жиденькие волосы были ломки и чисты.

"Надо же", подумала Арина, "а он не дурен, и волосы у него красивые, светлые", - залюбовалась дворником Арина.

- Привет, весенний ландыш, - галантно поздоровался Лука и даже слегка шаркнул ножкой в резине.

- Что? - не поняла Арина.

- Посмотрите, что у вас в руках!

Как будто бы очнувшись от сна, Арина вдруг увидела, что держит обеими руками букетик белых ландышей. Пелена отрешенности растаяла, и она вспомнила сцену с черноглазой торговкой.

- Вот гадина! - выругалась Арина, подходя к Луке.

- Тебя что, Марька с рынка надула?

- Не то слово! - поморщилась Арина. - Я не заметила, как отдала целую штуку за этот веник. И где только она его отрыла?

- Наша Марька луну с неба достанет в безлунную ночь и впарит ее кому угодно, - веско заметил Лука. - А ландыши красивые... Ты их специально принесла?

- Нет, - ответила Арина, и ее личико исказила недовольная гримаска. - Я ничего не собиралась покупать. Просто цветы как-то необычно смотрелись на холодном ветру. Они словно говорили о весне. - И Арина начала оглядываться по сторонам, как будто бы что-то искала.

- Чего ты ищешь? - буркнул дворник.

- Мусорку, чтобы освободить руки.

- Не надо, не выбрасывай букет. Может, еще пригодится. Марька знает, что делает.

- Она что, цыганка?

- Откуда я знаю? На этом рынке стоит весь бывший СССР или как его теперь называют? Пойдемте, Арина Павловна, время не ждет. - И Лука жестом пригласил Арину следовать за ним. - Пойдемте, госпожа бывшая танцовщица, - сказал Лука, сделав акцент на слове "бывшая", но Арина не услышала колкости, а только натянула на голову капюшон и покорно пошла за дворником.

"Кто они все такие?", - снова и снова задавала себе вопрос Арина. "Играющий на аккордеоне дворник, черноглазая всезнающая Марька, рыжий риелтор по имени Алексей и чуть ли не популярная "Амалька", чьи концерты с того света ничуть не удивили Луку. "Ограбят и убьют меня эти призраки", - думала Арина, молча шествуя за Лукой. Его серая телогрейка мелькала в воздухе, а резиновые сапоги четко чеканили шаг, словно отстукивая секунды.

Остановившись у небольшой, ведущей вниз лестницы с яркими малиновыми перилами, Лука сказал:

- Вот мы и пришли.

- Это что, подвал? - спросила Арина.

- Вы что ступеньки не видите?- раздраженно спросил Лука.

- В нормальных домах двери в подвал находятся в подъездах, а не с внешней стороны, - заметила Арина.

- Ну, это в нормальных, - усмехнулся Лука. - И потом в нормальных домах привидения не живут. Милости просим, - и дворник жестом пригласил Арину спуститься по крутым неприветливым ступенькам.

Неожиданный порыв холодного ветра сорвал капюшон с головы Арины, грозя вырвать букет.

- Букет не урони! - напомнил дворник и громыхнул вниз по лестнице, а храбрая Арина скатилась вслед за ним, чуть не забодав головой изъеденную ржавчиной, железную дверь. - Не ушиблась? - вежливо осведомился Лука, зажигая фонарь и вставляя ключ в замочную скважину. Чирк! И ключ повернулся. Бряк! И дверь открылась.

- Следуй за мной и никуда не уходи, а то где тебя потом искать? - предупредил он.

Сжимая в руках букет, Арина смело шагнула в темноту.

Блики фонаря освещали части подвала, высвечивая то потемневший от времени цементный пол, то расположенные вдоль стен ржавые трубы, от которых тянулись обмотанные серыми тряпками и израненные вечной починкой стояки.

"Неужели вот такая же стонущая труба тянется ко мне в квартиру, за которую я заплатила немыслимые деньги? Как вообще можно так следить за зданием?" - возмутилась про себя Арина.

Постепенно ее глаза привыкли к темноте, и она поняла, что находится в очень большом помещении, пол которого был неровный и спускался куда-то вниз.

- Мы что, идем в подземелье? - спросила Арина.

- Спроси у немцев, которые подарили нам этот дом. Я не знаю, почему они решили сделать из подвала подземелье со спуском.

- Не умеют у нас строить дома, - заметила Арина, вдыхая затхлый пещерный воздух.

- Не могу не согласиться с вами.

- Мы вообще куда идем? - задергалась Арина.

Вдруг Лука резко повернулся к ней, сверкнул глазами и грубо приказал:

- Следуй за мной!

Голова закружилась у Арины. Ей показалось, что Лука стал выше ростом, шире в плечах, а в глазах его сверкнули оловянные огоньки.

"Так я и знала. Они все повязаны между собой и втянули меня в жуткую историю. Только что им всем надо от меня? Наверняка, эта Амалия никакая не балерина, а женщина из плоти и крови, которая пугает людей и промышляет воровством или чем-нибудь похуже".

Луч фонаря осветил груды лежащего на полу мусора, обрывков одежды, ящиков, книг и разбитого стекла.

- Это что, общественная свалка? - спросила Арина, стараясь ничем не выдавать своего страха.

- Да, иногда я выгребаю отсюда кое-какие полезные вещи.

- Какие? - встрепенулась Арина.

- Всякие - туманно изрек Лука.

- Откуда здесь столько предметов? - спросила Арина.

- За 60 лет здесь перебывало много народу, и среди них были не только работники коммунальных служб.

- Кто же сюда ходил?

- Да все, кто сумел выпросить ключи. Уж больно всех тянет в подземелья.

Лука сел на перевернутый ящик и положил фонарик справа от себя. Подземелье наполнилось мерцающим светом, который высвечивал бледное лицо дворника, делая черты его лица смазанными и расплывчатыми. Позади него дрожала тень, похожая на бабочку с серыми крыльями. Тихо было. Лишь откуда-то издалека доносились раскатистые звуки подземки.

-Алейникова! - чуть слышным эхом раскатилось беззвучие.

Арина вздрогнула, резко повернулась, побежала, споткнулась о воздух и упала на колени.

Снова наступила тишина.

Арина закрыла глаза и на секунду провалилась в небытие. Ей представился розовый театр, белые колонны, звуки музыки, а потом безумствующая матросня, огонь, крики и... обожженные завалы, куски белых платьев с алыми разводами.

Послышались чуть слышные звуки вальса. Или это вода журчала в ржавых трубах?

Арина заплакала. По ее щекам потекли слезы, которые скатываясь на пол, прожигали насквозь холодный цемент и проникали в небытие. "Капля долбит камень не силой, а частым падением", - вдруг вспомнилось Арине. Она медленно открыла глаза и увидела то, чего так боялась и так хотела найти.

Перед ней лежали обгоревшие человеческие кости. Они застыли. В пируэте. Руки были подняты вверх, череп повернут в сторону, а слегка разомкнутые челюсти чуть-чуть улыбались. Никаких жутких гримас и признаков ужаса. Словно их усопшая хозяйка продолжала кружиться.

- Она словно танцует после смерти, - прошептала Арина.

- Да, - послышался позади голос незаметно подошедшего Луки.

- Ее надо отпеть и похоронить. Только вот как это сделать? Я готова заплатить любую сумму.

- Это не проблема, - просто ответил Лука.

- Вы что, уже этим занимались? - с опаской спросила Арина.

- Приходилось. Здесь недалеко есть кладбище с церковью. Настоятель храма, отец Василий - мой друг. Я договорюсь с ним, и мы похороним ее на старом погосте.

- Где? - переспросила Арина.

- В самом дальнем углу Пятницкого кладбища, где уже давно никого не хоронят. Вот там мы ей и выкопаем могилку.

- А как же все необходимые приготовления и согласования? Деньги?