Страница 12 из 75
Пришла осень. Сырая, промозглая. Резко похолодало. Все реже показывалось солнце. Вера работала, с утра уроки, после обеда репетиторство. Майка тащила на себе весь дом. Андриана помогала, как могла. Но девочки все меньше спали, все больше ими надо было заниматься. Все сильно уставали. Еле сводили концы с концами. Но для Андрианы это было счастливое время. Её жизнь наполнилась смыслом. Две маленькие девочки, что еще не умели говорить, сидеть, ползать, узнавали бабушку Ару, радостно улыбались ей, что-то лепетали. Сердце женщины сжималось, хотелось заплакать, когда малышки тянули к ней свои ручонки и дарили радостные улыбки, узнавая бабушку. Андриана была довольна жизнью. Её пенсия и пять тысяч, что она теперь не всегда регулярно получала по почте, уходила на оплату коммунальных услуг и на малышек. Так распорядилась сама Андриана. Зарплата и дополнительные заработки Веры улетали все на еду. А одежду не покупали вообще. Одеты женщины и так были неплохо, а вот на еде экономили. Что-то повкуснее подкладывали Андриане, да не жалели ничего для девочек. Андриана обижалась: " Я что, ребенок? Буду есть то, что и вы", - говорила она, отодвигая бутерброд с сырокопченой колбасой, которую очень любила. Но на колбаску для всех денег не хватало. "Лучше фруктов купите девчонкам", - приказывала Андриана.
Но Вероника поступала по-своему.
-- Есть яблоки. Хватит девочкам и их, - отвечала она. - А апельсины им вредны. Вот не будет своих яблок, будем тогда покупать.
-- Себе купите, - ворчала хозяйка. - Вы детей кормите обе грудью. Вам тоже нужны витамины.
-- А местные овощи и фрукты полезнее, - отвечала Майя, которая во всем поддерживала подругу. - В них витаминов больше.
И перед Андрианой на завтрак появлялся очередной бутерброд, только часто он оказывался в сумке Вероники, ушедшей на работу. Женщина жила в условиях жесткой экономии: позволить сходить себе в столовую она не могла.
Ягоды, яблоки и груши, что выросли в саду, женщины оборвали все. Наварили варенья, наделали соков, насушили, закатали компоты, положили, что возможно, на хранение в погреб. Свою первую сентябрьскую зарплату Вера истратила на картошку и мясо. На базаре продавали картофель мешками. Женщина купила сразу десять мешков. Дала адрес, по которому надо отвезти картофель. Потом робко направилась к мясным рядам. В школе такие же нуждающиеся учительницы её научили: можно взять не мясо, а обрезки. Перебрать их. Что-то засолить, что-то пожарить, жирные перетопить, на сале после можно картошку жарить, что-то перекрутить на мясорубке, получится неплохой фарш для котлет, а косточки на суп. Вполне пригодны дешевые обрезки в еду, так говорили не избалованные жизнью учителя. И Вера уже было решилась их купить, как увидела отца одного из учеников - Матвея Ильича Маркина, местного фермера. Тот позвал её и предложил приобрести полностью тушу поросенка по оптовой цене. В отдаленных деревнях это возможно и не очень дорого.
-- Соглашайтесь, Вероника Богдановна. Я сам вам привезу, - посоветовал отец Маркина Сергея.
Вера прикинула, оставшихся денег вполне хватит на небольшого поросенка. И решила дать согласие.
-- А почему вы решили помочь мне? - полюбопытствовала она. - Я так понимаю, вам никаких доходов не будет с этого.
-- Вы первая, кто отнесся к моему оболтусу по-человечески, - ответил отец. - Парень-то мой не подарок, без матери растет...
Вера вспомнила, в чем было дело, улыбнулась, сказала спасибо и согласилась на поросенка. Вот и вся зарплата. Но Вера не жалела. Можно какое-то время не думать о еде. Картошка есть, мясо есть, немного сала - Маркин привез нежирного поросенка. Огурцов и помидоров Майка насолила. Пусть теперь подруга мяса вволю поест. Вера видит, что хочется женщине отведать вкусного мясного блюда. Да и Вере хотелось, только она лучше скрывала это.
А история с девятиклассником Маркиным Сергеем была проста. В школу поступила новая мебель. Получше качеством забрала себе работающая не первый год учительница математики, похуже отдали новой учительнице в кабинет русского языка. Вера не вдавалась в эти подробности, она тщательно следила за новыми партами, проверяла после каждого урока. Если обнаруживала какую-либо надпись, шум поднимался до небес. Несколько человек уже мыли столы в её кабинете, в том числе и Маркин Сергей. Но польза была большая от этих мер: за короткое время Вероника Богдановна приучила всю школу не писать на партах в её кабинете.
В кабинете математики за месяц мебель была испорчена. Самоуверенная учительница математики обвинила Маркина Сергея в том, что он изрисовал новые парты в её кабинете. Обвинили мальчишку лишь потому, что он вызывающе вел себя на некоторых уроках, курил, плохо учился, и матери у парнишки не было. А Вере он нравился. Несмотря на плохую успеваемость, он отличался порядочностью. После того как Сережка помыл все парты в кабинете русского языка за одну разрисованную им, он проникся доверием и уважением к новой учительнице, более того, Сергей стал следить за новой мебелью, и несколько раз уже некоторые нахальные пятиклассники под его чутким руководством стирали автографы с новых парт в кабинете Веры.
-- И что он один все парты так и разрисовал? - скептически осведомилась Вероника Богдановна.
-- Ну, может, не все, но вот эту именно он, - учительница математики показала на нецензурные надписи. - Я уверена в этом.
Вера просто взвилась, услышав это. Она много чего выдала в тот день в учительской. Напоследок зло обронила:
-- Самим надо следить за чистотой. А то в ваш кабинет заходить не хочется. У вас там проходной двор. На перемене носятся по партам, прыгают. Все классы. А виноват стрелочник. Сергей Маркин! Начните с себя. Это ваша вина, что исписали парты. Вот когда схватите Сережку за руку, тогда и обвиняйте.
Учительница математики хоть и была известна мстительным нравом, но перед напором новой учительницы уступила. Да к тому же неожиданно на сторону Вероники Богдановны встал директор школы. "Вот именно, начните с себя", - повторил он. Неизвестно откуда, но ученики узнали об этом разговоре. Сережка Маркин заставил виновных - он сам их нашел - отмыть парты, а к Веронике проникся еще большим доверием и благодарностью. Даже рассказал отцу про это. Обычно парнишка не делился чувствами с домашними.
Отец Маркина Сергея привез поросенка в субботу. Порубил сам тушу на куски. Далее за дело взялись женщины. Андриана тут же на кухне качала коляску с девочками, смеялась над неловкими действиями женщин и давала советы. Вера и Майка, где прислушивались, где отмахивались, но с тушей разобрались. Мясо отделили от сала, которого было совсем немного, спрятали в морозилку. Сало засолили. Делали это обе в первый раз, наугад. Засыпали солью с чесноком и перцем куски, поставили в холодильник, упаковав в целлофановые пакеты. С костей срезали как можно больше мяса, из косточек решили варить супы. Пожарили сразу ливер, свежего мяса. Как было вкусно! Стол получился праздничный. Ради такого случая выпили по стопочке коньяка из запасов Андрианы.
-- На кой черт мне ваша колбаса, - говорила Андриана, накладывая себе вторую порцию, - когда такая вкуснятина на столе.
На другой день в школе Вера выслушала множество советов, рецептов и записала их. Теперь она знала, как использовать ноги, голову, даже хвост и свиную кожу. Её научили, как сделать рулет из свиной шкурки, из головы, как сварить холодец. Все это делала Майка, пользуясь записями подруги и собственным опытом: она все-таки жила несколько лет в деревне. Надо сказать, блюда получились вкусные, Андриана решительно отказалась от колбасы. "Ваш рулет вкуснее", - заявила она.
И все же денег не хватало. Вера молчком брала из тех денег, что удалось снять Майке перед отъездом из З-жья. Иногда с грустью смотрела на свою банковскую карточку и не решалась воспользоваться её. Безопасность Маруси гораздо важнее.