Неоправданный риск

Я подъезжаю поближе к корзине, бросаю и, конечно же, промахиваюсь. Расстроившись, я кручу колеса так, чтобы развернуться к парню лицом и, отчаявшись, произношу:

– Вот видишь.

Хейден в очередной раз закатывает глаз, подбирая с земли мяч. В такие моменты мне кажется, что я начинаю дико раздражать его.

– Это всего лишь первая попытка. – Он снова отправляет мяч ко мне. Это уже правда издевательство.

– Я не умею, Хейден, – произношу я таким тоном, словно разговариваю с маленьким ребенком, стараясь объяснить ему элементарную вещь.

– Говорить ты тоже когда-то не умела, читать не умела, писать не умела, ход… – Я пригвозждаю парня взглядом, не дав ему договорить. – Согласен, плохой пример. Но все же, я считаю, что изначально никто ничего не умеет. Однако люди учатся.

Я прищуриваю глаза, склонив голову набок.

– А что, если я не хочу учиться? – В моем голосе слышится некий вызов.

– Тогда ты покроешься плесенью в своей комнате, продолжая думать Бог знает о каких страшных вещах, и пауки начнут плести на тебе паутины. – Он произносит это с неким самодовольством, ведь прекрасно понимает, насколько сейчас прав. – Тебя устраивает такой вариант?

Я молчу, опустив глаза на мяч на своих коленях. Подумать только, какой контраст происходит между прошлым месяцем и последними двумя днями, проведенным с Хейденом. Он словно напоминает мне, что я жива, и что бы ни произошло, я должна продолжать жить и радоваться жизни. Должна продолжать развиваться, делать успехи и добиваться чего-либо. Он не жалеет меня, не сюсюкается со мной, а общается вполне на равне, будто между нами нет совершенно никаких делений.

Что заставляет молодого целеустремленного парня возиться с инвалидом? Ответ на этот вопрос остается для меня загадкой.

– Если тебя устраивает такой вариант, то мы можем прямо сейчас вернуться домой. – Привлекает к себе внимание Хейден, иронично приподняв брови.

Я с полминуты вглядываюсь в него, переосмысливая все его слова. Затем, одарив последним взглядом, разворачиваюсь к корзине и снова делаю попытку забросить мяч.

– Целься в черный квадрат. – Хейден подхватывает мяч, чеканит его, а затем снова бросает мне. – Так, вероятность того, что ты попадешь в корзину, значительно больше.

Так мы и проводили время на баскетбольной площадке. Хейден давал советы, показывал наглядно, как нужно сделать, а я пыталась повторить.

В этой беззаботной атмосфере я в вновь начала ощущать, что живу. В день, когда мне сказали о том, что я больше никогда не встану на ноги, все мое существование словно оборвалось, и я больше не могла жить спокойно. А сейчас я снова чувствую, что все только впереди; что я мне не семьдесят лет, и, даже в таком положении, возможно, я смогу добиться всего, чего так сильно хочу.

И вот, с попытки-номер-сто-двадцать-три я, наконец, попадаю в корзину.

– Знаешь, либо мне показалось, либо у тебя и правда получилось, – продолжает отшучиваться Хейден, но я по глазам вижу, как он радуется моему успеху.

– Эй, старина Далос уже на площадке! – Откуда-то позади нас раздаются восторженные крики и присвистывания, и мы с Хейденом практически одновременно оборачиваемся.

К нам приближалась компания: четверо парней и три девчонки. Ребята выглядят по-простому, никакой солидности. Девушки и вовсе больше смахивают на шлюх: короткие топы, рваные джинсовые шорты и кеды на ногах. Мне сразу же хочется убраться отсюда, но я понимаю, насколько глупо это может выглядеть.

– Корбен, – произносит Хейден, пожимая руку здоровяку, когда компания подходит к нам. – Как жизнь? – Вопрос скорее был риторический, нежели ему правда было интересно узнать, как поживает его приятель.

Затем он здоровается со всеми остальными, то и дело обмениваясь шутка, понятными только в их кругу.

– Это Фиби Грей, – в конечном итоге представляет меня Хейден, но я то не сильно уж жажду заводить новые знакомства, вспоминая о том, как стала испытывать апатию к людям.

Однако парни ведут себя очень дружелюбно.

– А это Корбен Фриман. – Хейден указывает на светловолосого здоровяка, который выдавливает для меня приветливую улыбку. – Эдди Кляйн. – Я перевожу взгляд на не такого накаченного, но вполне высокого юношу. – Клим Гудвин. – Зеленоглазый брюнет приветливо машет рукой. – Авраам Клейтон. – парень с сумасшедшей прической на голове игриво подмигивает мне, на что я отвечаю сдавленной улыбкой. – И сестры Деларс: Лилит, Катрина и Несси.

– Привет! – Задорно улыбается последняя девушка, и я не могу ответить тем же.

За такое теплое приветствие две первые барышни одаривают Несси, если я не ошибаюсь, таким взглядом, словно она сделала только что невероятную глупость, а девушка лишь обиженно жмется под этим взглядом.

– Решил взять себе кого-нибудь в ученики? – Усмехается Эдди, выхватывая мяч из рук Хейдена. Если мои догадки верны, то все ребята играют в баскетбол.

Эдди и Клим начинают шутливо притираться и то и дело выхватывают мяч из рук друг друга, дабы забросить его в корзину. Я сдавленно смеюсь, наблюдая за этой картиной, краем глаза замечая, как Корбен что-то нашептывает Хейдену, изредка поглядывая на меня. Лица у них серьезные, явно озабоченные чем-то, но я всеми силами стараюсь игнорировать вариант о том, что они обсуждают мое положение в коляске.

Девушки из компании стоять чуть поодаль меня, но заметить их снисходительные взгляды просто невозможно. Конечно, так высокомерно ведут себя не все трое. Несси, как мне кажется, не хочет потакать своим сестрам.

В следующий момент рыжая девушка, одетая в зеленый топ, едва достающий до пупка, и явно самодельные шорты из джинс, подходит к Хейдену, по-хозяйски облокотившись на его плечо.

– Ты не перезвонил мне сегодня, – говорит она с четко выраженным недовольством в голосе. – Хотя обещал вчера. – До меня доносится каждое ее слово, но я делаю вид, что слишком увлечена игрой мальчишек.

Вчера? Значит, после прогулки со мной, Хейден отправился провести время с ней. Почему меня задевает это? Я сама не знала ответ на этот вопрос.

– Какие-то проблемы с телефоном, – отвечает ей парень, небрежно стряхивая руку девушки со своего плеча. – Но ты ведь не скучала, верно, Лилит?

На какой-то момент мне кажется, что между этими двумя разворачивается сцена ревности, и я тут же почувствовала себя маленьким ребенком, подслушивающем разговоры взрослых.

– Но ведь и ты не проводишь время зря! – Восклицает девушка, бросив на меня косой взгляд. – Ты внезапно стал таким благородным, что решил заняться подготовкой инвалидов для паралимпийской сборной по баскетболу?

Слова девушки сильно задевают меня, но я не должна показывать это.

Хейден продолжает сохранять спокойствие, хотя мне начинает казаться, что оно фальшиво.

– А тебе еще не пора идти?

После этой фразы она туго сжимает челюсти, едва не прыснув со злости, что вызывает на лице Далоса улыбку.

– Корбен! – Кричит девушка. – Нас уже заждались, так что заканчивайте свои игрушки!

Ее лицо заливается краской. Лилит совершенно не скрывает своей злости. Кажется, что она сейчас ударит одну из девушек или вынесет ограждение площадки.

– Счастливо, Фиби! – Радостно произносит Эдди, и я сразу же улавливаю нотки искренности в его голосе. – Было приятно познакомиться!

Я пробормотала что-то о взаимности, но ребята уже вприпрыжку направлялись в противоположном от меня направлении. Клим запрыгивает на спину Корбену, от чего тот едва не валится на землю. Лилит начинает возмущенно что-то говорить им, но мне уже не слышны их голоса отчетливо. Видно только то, что она до сих пор испытывает злость.

– У тебя забавные друзья, – говорю я, переводя взгляд на Хейдена, крутящего мяч на одном пальце.

– Мы познакомились с ребятами в самый первый день моего приезда сюда. Я пришел на эту площадку покидать мяч в корзину, но тут же играли они. Оказалось, что ребята тоже баскетболисты в команде колледжа Гарден-Сити, и теперь мы будем играть и учиться вместе.