Хранители. Единственная

Удивлённо подняла брови и зашла в квартиру, пройдя мимо него.

– Какие новости? – будничным тоном поинтересовалась она. – Что вчера произошло?

– Выяснилось, что предатель – это Связующее звено, – объявила Джоанна, сидевшая в кресле. Также в комнате находился Джим, а ещё Белль сидела в углу со своим телефоном. Смотреть на неё Сандре словно было немного даже тошно. Потому она и не смотрела.

Предатель… Значит, всё-таки такой человек существовал. Значит, кто-то нашло пользовался ими, считая, что совершает нечто благородное. И как такое вообще могло быть? Кем надо было быть, чтобы посметь пойти на такое действие? Это был не просто обман. Это было полное убийство всякого доверия.

В ушах гудело. Видимо, от тишины.

Она присела во второе кресло и стала изучать глазами свои коленки. Она не понимала, зачем пришла. Возможно, это было нужно. Возможно, её привела сюда внутренняя интуиция.

И эта же интуиция, не затыкаясь, нашёптывала ей на ухо, что что-то должно было произойти. Сегодня.

Через час после ещё немного разговоров почти что ни о чём, а именно о состоявшейся Церемонии удаления, снова о сообщении, о корпорации в общих чертах, раздался звонок в дверь. На этот раз открывать пошёл Джим. Настороженно. Энсела быть здесь не могло: он был на работе. Снимал репортаж. Давненько он этим не занимался, вот, вызвали.

Так кто же это тогда был?

Ответ на вопрос был получен, когда в дверном проёме показался Кастор Бэнкс. Маркус нервно сглотнул, довольно слышно, Сандра готова была под землю провалиться, но, тем не менее, именно к ней он и обратился:

– Нам надо поговорить.

Девушка сощурилась.

– Тебе, может, и надо, а мне – не особо, – огрызнулась она и тут же заметила, как тот изумился, услышав от неё слова в таком тоне. Ах да, он же не был в курсе всего. Он же не был в курсе того, что днём ранее разбил её в щепки.

– Это важно, – тихо заметил Бэнкс. А потом Сандра почувствовала, как кто-то легонько подтолкнул её сзади. И прошептал:

– Иди.

И это был Маркус.

Она повернулась к нему, взглянула ему в глаза вопросительным взглядом, в то же время молящим о прощении. А он не был так холоден, как вчера. Он был спокоен. Кивнул в сторону Сотрудника, снова намекнув, что ей пора. Что он одобряет этот разговор.

И тогда она встала и пошла вслед за Бэнксом. В другую комнату.

Которая была предназначена для того же, для чего создаются кладовки: для склада.

Дверь закрылась. Комнату без окон тускло освещала лампа, висевшая под потолком.

Кастор прислонился спиной к старому шкафу и опустил голову. Потом поднял её, посмотрел на ожидавшую его действий Сандру и медленно зашагал по периметру. Та следила за ним, не понимая, к чему всё вело. О чём должен был быть этот разговор.

Наконец, он заговорил.

– Между Хранителями и Сотрудниками всегда существовала некая стена…

Кастор остановился, сложив руки за спиной и уставившись в стену. Сандра снова посмотрела на него, перед этим отвлёкшись на швабру и ведёрко.

– Но не между нами, – твёрдо возразила она и сама испугалась своих слов. Как сильно они звучали, какой подтекст могли ненароком нести за собой?

Он удивлённо развернулся.

– Ты так думаешь? А вот мне уже так не кажется.

Тишина ядовито зазвенела, оставляя в ушах неприятный привкус.

У девушки словно что-то ухнуло куда-то в пятки. Наверное, сердце. Наверное, душа.

– Почему ты в штыки принимаешь возможность нашей дружбы? – возмутилась она. – Я ведь хочу сделать, как лучше.

– Только это так не выглядит, – грустно фыркнул Бэнкс. – Потому что все настроены против меня, и это лишь идиот не видит.

– Но я…

– Ты, – оборвал он её на полуслове. – Ты делаешь вид, что хочешь сделать, как лучше. Но разве видны какие-то подвижки?

– Я не понимаю, о чём ты. О чём должен быть весь этот разговор. Уже второй день подряд я слушаю чёрт знает что, как будто бы я должна всё это понимать! – отчаянно воскликнула она.

Кастор поджал губу, с жалостью глядя на неё. С состраданием.

– Серьёзно, завязывай, – проговорила Сандра уже тише. – Ты ведь не ради этого пришёл. Не ради разрушения каких-то стен. Скажи, что привело тебя сюда, поведай это мне, и дело с концом. Это же так просто – сказать.

Он остановился возле шведской стенки. Опустил взгляд.

Его плечи вдруг затряслись: он то ли плакал, то ли смеялся. Нервно, вероятно.

Девушке вдруг стало страшно от этого зрелища. Она не могла предугадать, что же должно было последовать дальше. Какие слова.

Кастор медленно поднял голову, снова посмотрев на неё.

– Ты права, – оледеневшим голосом начал он. – Я пришёл не за этим. Я пришёл признаться. Тебе – потому что ты мне точно поверишь. И потому что ты должна это слышать, должна.

Он провёл ладонями по лицу. Готовился. Пытался немного успокоиться.

Не получалось.

– Скажи уже, наконец, – нетерпеливо попросила она.

– Я предал вас, – быстро проговорил он. – Я… да, я работаю на Аманду. Да, я выдал. Да, я следил за тобой. Я звено. Я.

И все эти слова словно резанули её ножом. Сразу по всем жизненно важным органам.

– Что? – переспросила Сандра, будто бы не расслышав, побледнела и сделала осторожный шаг назад. – Это… о Господи, так это ты. Ты был Связующим звеном, и… ты и есть Связующее звено.

Она задела стоявшую в углу швабру, и та со стуком опрокинулась на пол.

Кастор молчал, потупив взгляд. Гнев Сандры нарастал с каждой секундой, но самым обидным было то, что она не могла накинуться на него, не могла переломать ему руки и ноги, не могла врезать ему. Что-то мешало.

Он сказал всё это так просто, что в это попросту не верилось. Хоть и видно было: он вряд ли лгал. Он чуть не плакал. Что ж, ну и пусть, подумала одна часть Сандры. А вторая стремилась отрицать его виновность. Всеми возможными и невозможными способами.

– Это не ты, – покачав головой, стала отрицать она. – Не-ет, это не ты.

– Ты так хочешь в это верить, не так ли? – жёстко поинтересовался он.

Его фразы звучали с таким горьким привкусом и так холодно, что становилось не по себе. И они никак с ним не вязались. Они не могли ему принадлежать, думала Сандра, не могли.

Так что же получалось, она действительно доверилась монстру? Миранда была права, и он и вправду был не простым фруктом? Он был подослан, чтобы убить её?

Тогда почему же там, в Штабе, он её спас? Чтобы оставить её убийство на потом и для себя?

Теперь хотя бы она понимала, почему он там так вовремя появился. И ещё много чего сразу понимала. Вопросов, правда, тоже оставалось немало.

Только теперь ей было противно даже смотреть на него. Не то, чтобы вспоминать, как она его в своё время ещё и целовала.

И, наконец, буря внутри сделала своё дело.

– Я тебя ненавижу! – закричала она. – Ты сдал нас им, ты работал на них всё это время!

– Нет, не всё! – вмиг возразил он.

– Тогда зачем, – хрипло начала девушка, – зачем же ты это сделал?

Ответ был смешон.

– Потому что иначе я мог погибнуть.

И Сандра горько усмехнулась.

– Не всё ли равно, чья рука отберёт у тебя жизнь, моя или Аманды? – поинтересовалась она. Нагло, нахально. Раньше она боялась пистолета в своей руке, а теперь свободно угрожала смертью тому, кто спас её жизнь. Вот только теперь это н имело никакого значения. Маркус же её тоже, на минуточку, спас, и это было действительно настоящее спасение.

Не то, что этот цирк без коней.

– От твоей умереть приятнее, – тут же ответил он и сделал едва заметный шаг в её сторону. И не было понятно, зачем.

– Не подходи ко мне! – сразу предупредила Сандра, подняв руки. Сотрудник на миг отвернулся, продолжая посмеиваться, как будто бы над самим собой.

– Ты просто не понимаешь, как мне на самом деле тяжело, – медленно проговорил он.

– Совесть замучила? – презрительно хмыкнула девушка. Не хотелось уже слушать эти его лживые сопливые фразочки. Мутило. Тошнило.