Страница 44 из 49
- Какой адмирал? – Уоллес удивлённо взглянул на юношу, - я не жду никакого адмирала
- Господин адмирал желает поговорить с Вами по какому-то очень важному делу, - молодой человек с недоумением уставился на Питта, который осмелился игнорировать столь высокопоставленную особу.
- Я не собираюсь говорить ни с каким адмиралом, - в голосе Уоллеса послышалась раздражение, - Я приехал сюда по просьбе моей жены, герцогини Мальборо, и намерен её разыскать. Поэтому передайте Вашему адмиралу, что я встречусь с ним только после того, как найду свою супругу, неожиданно покинувшую мой дом вместе с посланцем королевского двора. А пока я не желаю видеть никого, даже самого герцога Йоркского.
- Прошу Вас, мистер Уоллес, не торопитесь и дождитесь адмирала, - мягко, но убедительно произнёс управляющий, - А пока перекусите немного – Вы устали с дороги. Вашу жену Вы найти всегда успеете. Насколько мне известно, с ней всё в порядке.
- Вы в этом уверены? – спросил встревоженный Уоллес. В глубине души его мучали сомнения, что исчезновение Арабеллы – это новые происки либо Харли с Болингброком, либо Саунтона, всё ещё не потерявшего надежды получить имущество Мальборо.
- Абсолютно уверен, - твёрдым голосом ответил тот, - она тоже живёт в этой гостинице. Но сейчас она в отъезде, а адмирал скоро прибудет. Угощайтесь, пожалуйста, у нас очень вкусно готовят рыбу.
Обед действительно был отменный, и Уоллес немного успокоился. Во всяком случае, Арабелла жива, и она на свободе. Но что же всё-таки случилось, и что нужно от него адмиралу? Размышления его прервал голос управляющего:
- А вот и адмирал, мистер Уоллес.
Питт повернул голову. Стоявший в дверях молодой человек скинул дорожный плащ. Он был в белом камзоле, и такого же цвета панталонах. На расшитой золотом перевязи висела длинная шпага, а на голубой ленте красовалась бриллиантовая звезда. Свисавший с потолочной балки английский флаг полностью закрывал его лицо, но весь облик адмирала вдруг воскресил в памяти Уоллеса воспоминания о давно минувших днях. Всё казалось ему знакомым – и фигура, и манера держаться, и даже манера носить камзол. Взгляд Уоллеса упал на руку, лежащую на эфесе шпаги. На пальце сверкнуло кольцо с сапфиром. «Неужели? Не может быть?» - подумал он и, встав из-за стола, шагнул навстречу, с трудом сдерживая биение собственного сердца.
- Здравствуй, Питт! - раздался знакомый голос, - неужели не узнал?
- Не могу поверить – это ты! – Уоллес наконец-то обрёл дар речи и тут же гневно сверкнул глазами в сторону широко улыбающегося Сэма Бэнкса, - да я этому мерзавцу уши надеру за то, что он битый час меня дурачил!
- Прости его, - ласково улыбнулась Арабелла, - и меня прости за то, что не дождалась тебя. Рейнсборо не позволил – таков был приказ королевы.
- Так значит, ты…
- Да, я была у королевы. Она простила меня, но я теперь нужнее ей здесь. Именно поэтому она вызвала именно Сильвера, а не герцогиню Мальборо.
- Как она?
- Плохо, - Арабелла уже подошла к столику, и Питту почудилось, что в глазах её промелькнула печаль, - она очень больна… Боюсь, что не доживёт до моего возвращения из похода…
- А ты – что ты собираешься делать? Выйдешь в море?
Питта вновь охватило странное чувство тревоги. Он неожиданно осознал, что с этой минуты их отношения изменятся - его Арабелла, ещё недавно такая близкая и родная, вдруг стала далёкой и недоступной. Что-то разделяло их, и он понимал, что не может, как раньше, броситься к ней и обнять. Новая жизнь… Какая она будет? Значит, старик был прав, и море победило? Или это – лишь ещё одно испытание, которое им суждено пройти, чтобы обрести настоящую любовь?
- Мне поручено разработать операцию против Новой Армады, - Арабелла довольно улыбнулась. Грусть, вызванная упоминанием об Анне, внезапно исчезла, а в глазах заискрились яркие вспышки. «Ты можешь последовать за ней и стать частью её жизни, но больше всего на свете она всегда будет любить море…», - вспомнились Уоллесу слова бриджуотерского чудака. Не в силах произнести ни слова, он молча глядел на стоявшую перед ним женщину в мужском камзоле.
- Я по-прежнему люблю тебя, и мы будем вместе, - улыбнулась она, видя замешательство супруга, - но только немного по-другому, как тогда, помнишь?
- Когда ты была Сильвером?
- Да. Понимаешь, мы всё-таки будем в море… Конечно, все будут знать, что ты мой муж, но всё же… Надеюсь, ты не рассердишься, если тебе снова придётся стать моим другом?
- И только? – обиженно поморщился Питт
- Не совсем, - Арабелла виновато улыбнулась, но глаза её по-прежнему радостно сияли, - ты будешь одним из вице-адмиралов, вместе с Мэдфильдом и Уиллсбери. Надеюсь, ты простишь меня?
- Разве у меня есть выбор? Вчера в Бриджуотере я встретил одного старика, и он сказал мне то, в чём я боялся признаться себе все эти годы. Он видел тебя всего один раз, когда ты позировала для картины в кофейне, но понял всё… Он понял тебя, как никто другой. Все эти годы ты тосковала по морю, и я видел это в твоих глазах, но пытался заглушить свои подозрения – думал, что тебе просто нужно время, чтобы забыть... Но на самом деле море было твоей судьбой и моим вечным, моим единственным соперником, и я никогда не смог бы победить твою любовь к нему. Что поделать, если у меня нет выбора? Я просто должен смириться с судьбой и отдать тебя морю, иначе ты не никогда не будешь счастлива. Пройдёт время, ты разобьёшь свою Армаду, и, может быть, мы опять сможем быть вместе... А пока что буду твоим другом, как тогда, на Тортуге…
Питт взглянул в синие глаза Арабеллы, вновь, как когда-то, мерцавшие таинственным блеском. Лицо её было необычайно серьёзно, и он понимал, что в душе она сочувствует ему, но яркие огоньки то и дело вспыхивали в бездонной сапфировой глубине, ещё раз напоминая ему о том, что лишь море может сделать её по-настоящему счастливой. Такова её судьба, и он просто должен разделить её, приняв ту участь, которая уготована ему – вечному спутнику женщины, в душе которой, не смолкая, звучит зов моря…