Капкан. Сожженный некролог

Гео с необыкновенным интересом следил за ходом рассуждений майора. Не часто Цыпленок позволял себе такие пространные речи, все больше ограничивался краткими выводами и ироническими замечаниями, которые порой высвечивали истину четче и яснее длинных рассуждений. Что-то, видно, разволновало его сейчас — может, мысли о собственных домашних проблемах? Гео часто видел милую жену майора, встречал и двух симпатичных его сыновей-первокурсников на праздничных вечерах, так же, как и все в управлении, считал эту семью счастливой и благополучной. Но кто знает, «под каждой крышей свои мыши»…

— Над этим стоит подумать, товарищ майор. Откровенно говоря, когда Стаматов произносил эти слова, я почти согласился с ним. А теперь попробуем посмотреть на вопрос с другой стороны. Что означают угрозы Эмилии убить отца? Только ли ее собственное тяжелое положение могло стать их источником? Нет! Мне кажется, главная причина — мать, ее оскорбленная гордость, ее положение «разведенки», страшная обида, нанесенная ей любимым мужем, ее тоска по нему, тоска, которой не было границ. Несмотря на свой эгоцентризм (мы уже знаем, что Эмилия была не только очень молода, но и очень красива — как тут не быть эгоцентризму?), она четко видела, что делается в доме, и мучилась, переживала за мать — я уверен в этом! Кстати, Стаматовы не раз косвенно подтверждали, что Эмилия по-своему любила мать, гордилась ее честностью, добротой, ее мужеством. И вдруг — такое сальто-мортале! Чуть ли не святая — и воровка, преступница. Скамья подсудимых, суд — на глазах у всего народа! Извините, конечно, но слетит с катушек и более крепкий, опытный, более взрослый человек, чем Эмилия!

— Особенно, если предположить возможность еще одного выстрела прямо в сердце: скажем, кто-то узнал о происхождении Эмилии и «сердобольно» посоветовал девушке не так уж убиваться по матери, потому что она не настоящая ее мать.

— Вы думаете?

— Я допускаю это. Мало ли злых людей окружает нас? А если этот кто-то еще и рассчитывал на то, что девочка совсем разум потеряет? Дьявольски точный расчет — она действительно дошла до предела. Прыгнула с моста в бурное море и исчезла, нет ее больше… По крайней мере в данный момент. — Майор замолчал, пристально глядя на своего помощника. — Не притворяйся удивленным! Мы с тобой не первый год знакомы. Думаешь, я не знаю, что и у тебя в голове те же мысли?

Гео сидел, как громом пораженный. Что значит это «по крайней мере в данный момент»? Неужели… неужели и Цыпленок предполагает, что… Нет, пока оставим это, займемся вопросом, могла ли Эмилия узнать тайну своего происхождения.

— Да, признаюсь, и я думал о реакции Эмилии на раскрытие тайны. Я даже вспомнил формулировку статьи 145, параграф второй: «Тот, кто разглашает тайну усыновления с намерением причинить вред усыновленному…»Но Стаматовы?…

— Слушай, оставь ты этих Стаматовых.

— Я к тому, что они уверены: если бы что-то подобное случилось, они наверняка узнали бы об этом. Правда, Эмилия постоянно отвергала все их попытки приласкать ее, помочь ей. Они для этого шли даже на невинную ложь, например, говорили ей: «Эми, мама платила за наш телефон, мы должны тебе деньги» или «Мы одолжили у мамы двадцать левов, когда покупали счетчик, возьми их, Эми». Ничего не помогало, ни стотинки не желала она брать. И вообще с момента ареста Кристины до появления отца и отъезда с ним на море поведение Эмилии не менялось: она сторонилась людей, сидела одна в квартире, никого к себе не пускала, на звонки не отвечала, выходила только за хлебом, молоком и зеленью. Так вот, неужели она, при ее-то темпераменте, могла бы так спокойно отреагировать на ошеломляющую новость, если бы ей кто-то нашептал об этом?

Цыпленок иронически скосил глаза на Гео:

— Значит, ты решительно отбрасываешь такую возможность?

— Нет. И главное — из-за ободранного семейного альбома. Стаматовы знали, что изображения Дишо были изъяты отовсюду, они даже могли точно сказать, когда он был подвержен «экзекуции» — перед тем, как Кристину вызвали в суд на бракоразводный процесс. Они, однако, понятия не имели о том, что и фотографии Эми исчезли из альбома. Кто их взял? Зачем? Судя по следам от клея, ее фотографии вынуты гораздо позже, но ни в коем случае не в последнее время. Мне кажется, это может быть только делом рук самой Эмилии. Но для чего она это сделала? Чтобы доказать, что она больше ничего общего не имеет с матерью-преступницей, из-за которой все пошло прахом — любовь, экзамены, будущее? Только для этого? А не логичнее ли предположить, что именно в тяжкие дни до нее неизвестными пока путями дошло-добежало: ты, милая, чужая кровь! И первая реакция — зачеркнуть, уничтожить себя, ни следа не оставить от тех времен, когда она жила бок о бок с этими людьми, так чудовищно обманувшими ее. Потому и картины, и книги, и кукол выбросила из своей комнаты — все, что напоминало о прежней жизни. Может быть, именно тогда и зародилась мысль исчезнуть, чтобы наказать, бросить им в лицо это как пощечину. Ну, а потом обстоятельства подвели девочку к услужливому морю, которое готово было поглотить ее…

— Ты имеешь в виду отсутствие трупа? — произнес через плечо Цыпленок. Он снова стоял у окна в своей излюбленной позе, потом вдруг резко повернулся и заговорил быстро, с раздражением:

— Послушай, с какой бы стороны мы ни заходили, мы все время будем вертеться вокруг собственного хвоста, пока ты не найдешь свою пассажирку! «Поздравляю вас, господа, вы невероятно умны, у вас поразительное чутье — да, это я…» — вот что нам надо услышать!

— Эмилия?… Товарищ майор, может, не будем играть друг с другом в прятки? Вы ведь это хотели сказать? Потому что если это так, то все остальные вопросы тут же будут сняты.

Майор успокоился и снова стал самим собой. Иронически усмехаясь, он покачал головой: экий ты быстрый!

Гео опять зашел в тупик. Просить разъяснений? Он знал майора и решил спокойно дождаться, пока у начальника созреет мысль и он придаст ей лаконичную форму. Тем более что Гео был почти уверен: они с майором играют на равных, и вряд ли его, Гео, можно чем-нибудь удивить.

— А что скажешь, если мы уберем первые четыре буквы из слова «самоубийство»?

— Вы, конечно, шутите?! — Гео даже вскочил со стула, так он был ошарашен. Что-что, но это ему в голову не приходило. Вот тебе и «игра на Равных»!

— Ну хорошо, может, я слишком резко выразился. Давай так поставим вопрос: не было убийства, но и самоубийства тоже не было.

— А что же было? Нечто среднее? — теперь настала очередь Гео иронизировать. Но Цыпленок не понял или сделал вид, что не понял иронии.

— Возможно. Но ближе к убийству. Ты, конечно, можешь посмеяться надо мной или принять меня за мрачного сочинителя, который за каждой человеческой драмой видит злой умысел или даже ведьм и привидения…

— Посмеяться над вами? Боже меня сохрани! — воскликнул Гео вполне искренне. — Вы наш Достоевский, Шерлок Холмс, Мегрэ в одном лице!

— Но сочинитель, — продолжал Цыпленок, будто не слышал сомнительной тирады Гео, — который иногда плюет на факты, лишь бы было преступление… Посуди сам. Вот человек как человек, не лучше и не хуже своих собратьев, а мы непременно должны предполагать в нем убийцу. Ну не отвратительно ли это? Гадкая профессия, искажает представление о мире. И ты туда же, разве я не вижу, с каким рвением ты бросился на поиски привидения? Вы все такие, все без исключения!

Гео всерьез разволновался, ему хотелось курить, но пепельницы не было, и не только на голом столе майора — почти все управление хором записалось в общество врагов табака. Пришлось стряхивать пепел в воронку из листа бумаги, который он выудил в корзине для мусора. Цыпленок подождал, пока Гео затянулся, и продолжал:

— Не воображай, пожалуйста, что я держу тебя в напряжении ради дешевого эффекта. Просто мне необходимо проверить — вместе с тобой, разумеется, — о чем жужжит расплодившийся у меня в голове рой мыслей. В конце концов генерал выгонит меня за это дело с работы, вот увидишь…