Страница 20 из 27
"Нет, ты не должен сравнивать нас с этим, как его, доктором Менгеле, - решительно возразила она. - Просто ты по-прежнему смотришь на них как на живых людей, но это, увы, не так. Фактически их личности уже мертвы, их убили, хотя они еще дышат и переваривают пищу. Воспринимай нас как врачей, которые учились делать операции на телах умерших людей. Ведь наши занятия как раз и направлены на то, чтобы такое больше не повторилось - по крайней мере, в твоем исполнении. И вообще, запомни: люди слишком чувствительные, сострадательные и высокоморальные в нашем деле долго не живут. Сгорают".
"Понятно, - невесело хмыкнул я. - Значит, мне надо, как выразился один наш литературный персонаж, потренировать совесть?"
"Да, что-то вроде того, - без улыбки подтвердила Ри. - А сейчас соберись. Я покажу тебе, где расположены центры памяти, и как на них воздействовать..."
Местный аналог "Обливейта" стал последней темой нашего сегодняшнего урока. Завтра мы должны были продолжить. Как сказала Ри, у Кена Собеско здесь находились старые друзья, причем, не только Эргемар, о котором я помнил, но и Арнинг, с которым они, оказывается, вместе были здесь в плену. Поэтому они собирались задержаться на базе еще на сутки.
Я с наслаждением потянулся, разминая затекшие мышцы. Как ни странно, наше занятие продолжалось несколько часов. Я печально покачал головой в ответ на немой вопрос сопровождающего, и мы вместе отправились на ужин.
Мартин в столовую так и не пришел - все еще общался с имперским коллегой. Так что мне пришлось отдуваться за двоих. В прошлый раз я разговаривал, в основном, с Драйденом Эргемаром, передавая ему привет от Собеско, а сейчас обратил больше внимания на других обитателей базы.
Комиссар Межкома Гредер Арнинг вдруг стал у меня ассоциироваться с Конкиным в роли Шарапова, хотя внешнего сходства у них не было никакого. Вроде бы и воевал, и командовал штрафной ротой, а вот чувствуется в нем некий интеллигентский надлом. Зато его подруга Мил Адарис несмотря на свою молодость производила впечатление цельной и сильной личности. Мне она показалась похожей на Абигайль из фильма "Стакан воды" - вот не помню, как звали ту актрису. Такая вроде бы простая милая девушка, но способная, когда надо, проявить и хитрость, и упорство.
Именно Мил вспомнила о солдатах, лежащих в госпитале.
- К сожалению, им уже не поможешь, - печально вздохнул я. - Неизлечимые и необратимые повреждения. Этот скот превратил их мозг в кашу!
- Вот гад! - огорчился Драйден Эргемар. - И чего я его только взял живым?! Надо было пристрелить!
- А что с ним, кстати, сделали? - поинтересовалась Мил.
- Сослали на необитаемый остров, - хмыкнул я. - Так он смылся оттуда, угнав катер командующего. До сих пор не нашли.
А интересно, вдруг пришла мне в голову простая мысль, не во время ли этого побега Реэрн лишился своей защиты?! И не произвел ли тот тип на командующего какое-нибудь "тонкое воздействие", о которых рассказывала Ри?! Надо будет все-таки взглянуть, когда вернусь...
Но додумать эту мысль мне не дали. За столом разгорелся спор о судьбе пострадавших солдат. Имперцы и поддержавший их командир филлинских военных выступали за эвтаназию, против чего резко выступали Эргемар, Арнинг и Мил.
- Костя, а что скажете вы? - догадалась перевести на меня стрелки девушка. - Как бы поступили с ними у вас?
- Как?... - я задумался. О типичной для нынешнего времени практике я просто не знал. Пришлось обратиться к опыту своего родного века. - У нас существует такое понятие - смерть мозга. Если она наступила, аппаратуру по поддержанию жизни отключают. Но их-то мозг как раз не умер. Я могу даже разбудить их. Но это будут тела без разума и личности.
- Понимаю, что они сейчас ничего не осознают. Но все равно было бы неправильно убивать их, - сердито сказал Эргемар. - Пробудите их, Константин, чтобы аппаратуру можно было отключить. Может, когда нибудь наука - наша или ваша - достигнет таких высот, что сумеет вернуть их к нормальной жизни. Хорошо?
- Хорошо, - с радостью согласился я.
Эта мысль мне и самому понравилась.
Процедура, проведенная следующим утром, заняла у меня всего пару минут, но оставила после себя тягостное впечатление. Глядя на двух молодых парней, бессмысленно уставившихся в стену, я с грустью подумал, что оставить их в таком состоянии, возможно, все-таки было не самой лучшей идеей.
Но, так или иначе, меня ждал новый пациент, и его мы с Ри надеялись полноценно воскресить. Мозг унтер-офицера Мэорга был жив, но напоминал зациклившийся компьютер. Все мощности процессора были загружены решением одной и той же повторяющейся задачи, и на нормальное функционирование не хватало ресурсов.
"У него были скрытые способности, ментальный удар их пробудил, - объяснила Ри. - Именно поэтому он жив. Но он погружен в пространство иллюзий, из которого не может и не хочет выйти. Он продержался удивительно долго, но еще немного, и начнется деградация".
"Что же с ним делать?" - спросил я.
Понятно, что обычным "Кай" тут явно не обойдешься.
"Выводить его из иллюзорного мира. Постепенно усыплять его мозг. Я покажу, как".
Только теперь я понял, почему менталистами в Империи обычно бывают женщины. Они лучше приспособлены для выполнения этой кропотливой нудной работы, требующей внимательности и аккуратности, - словно микросхемы собирать, наверное. Хорошо, что мне активно помогала Ри, один бы я не справился.
Мы "прозванивали" по одной нейронные цепи, осторожно, чтобы не повредить, отключали внешние связи и бережно гасили их, а потом брались за следующие. Длилось это, по моему ощущению, очень долго, но все-таки не до бесконечности.
Ф-фух! Я вытер со лба обильный пот. Вроде бы, закончилось!
Состояние пациента тем временем изменилось. Если раньше он лежал неподвижно как живой труп, то теперь начал стонать и ворочаться. Голова его поворачивалась на подушке то на одну сторону, то на другую.
- Это уже не кома. Просто сон, плохой сон, - сказал я встревожившемуся сопровождающему. - Потом он проснется и будет в порядке... насколько может быть в порядке человек, пролежавший в неподвижном состоянии столько времени.
"Считай, Костя, что ты выдержал экзамен, - передала мне Ри. - А теперь будем прощаться. Я отключаюсь. Очень уж утомительно - дирижировать такой операцией".
"Тебе надо отдохнуть?"
"Да. А через пару часов мы с Кеном улетаем домой. На большом расстоянии наша связь, к сожалению, перестанет действовать".
"Спасибо тебе за все!" - поблагодарил я ее.
"Не за что. С тобой было приятно общаться. Будешь в наших краях, заглядывай в гости!"
"И ты тоже!"
Тепло попрощавшись с Ри, я отправился на поиски Мартина. Но там еще вовсю шел творческий процесс, и меня вежливо (очень вежливо) попросили не мешать. В результате я оказался в непривычном для себя состоянии безделья.
Какое-то время мне удалось занять беседой с Арнингом. Здесь мне внезапно пригодились мои старые знания экономиста и журналиста из начала XXI века. Оказывается, мой собеседник до войны работал в крупнейшей автомобильной корпорации Чинерты, а затем решил попробовать себя в частном предпринимательстве. Насколько я понял, они с приятелем изобрели концепцию "качественного" фаст-фуда, но не успели претворить ее в жизнь.
Однако Арнинга куда-то забрала Мил, и я снова остался один. После непродолжительных блужданий по базе ноги словно сами понесли меня обратно к госпиталю.
Возле входа стену уныло подпирал молодой кээнец в больничной пижаме. Я узнал его. Это был унтер-офицер Мэорг, мой недавний пациент. Значит, он очнулся!
Правда, его внешний вид мне не понравился. Поза парня выглядела какой-то скованной, взгляд устремлен в никуда, а его эмоции показались мне беспросветно мрачными. Видимо, возвращение в реальность из мира иллюзий оказалось для него непростым.