Хроники Проклятых земель

- У нас нет выбора, придется идти во дворец. – Маг обеспокоено смотрел на спящего ребенка. Девочка то и дело хмурилась во сне, похоже её мучили кошмары. – Сущность этого места не даст нам уйти. А значит, придется рискнуть.

- Я знаю, но нам нужен план. – Понемногу меня начала охватывать злость, если бы было возможно спутать планы всем игрокам, я бы не задумываясь, сделал бы это. Но что может простой убийца? Беспомощность – это самое ужасное чувство, от которого хочется избавиться. Но последнее время оно неотступно преследовало меня.

- Легко сказать, – вздохнул Райнер. – Если Арлин настолько сильна, я просто не представляю, как нам убить её. Но если не сделаем это, то нам не выбраться. Вариант отдать Минори даже не рассматривается. Можешь считать меня сентиментальным идиотом.

- Ты не один такой, – усмехнулся я. Сложившаяся ситуация меня не радовала, но похоже нам все же придется импровизировать. Что ж, деваться не куда, сейчас, по истечении времени, я перестал бояться. Да и что со мной произойдет? Меня могут убить, превратить в статую, использовать для экспериментов. Как ни странно, все это не пугало, хотелось, чтобы уже хоть что-то произошло.

- Нужно заглянуть в библиотеку и кабинет короля, – маг бросил задумчивый взгляд на великолепный дворец, что навис над нами. Сейчас это изящное сооружение было самым ненавистным нам домом. – Наверняка, там что-то должно быть.

- А еще нужно навестить запертого старика, может, слуги тьмы смогут нам помочь, все-таки я им должен, а они не те люди, кто позволят должнику умереть.

- И когда ты только успел им задолжать? – усмехнулся Райнер, его настроение, как впрочем, и мое, стало улучшаться. Что ж, у нас хотя бы есть план, а это уже не мало.

- Это долгая история, – я не стал рассказывать все, это не к чему. Может после, когда все закончится, я и поведаю ему историю о черном шуте.

- Доброе утро, – сонная Минори приняла сидячее положение, потирая кулачками глаза. – Что сегодня делать будем?

- Сегодня мы возвращаемся во дворец, – я начал доставать из сумки остатки еды, что мы прихватили с собой. Перед тем, как идти в логово врага, лучше как следует подкрепиться. Девочка побледнела, она явно не хотела идти туда, но в то же время понимала, что другого пути у нас нет. – Самое главное – все время быть на виду друг друга.

====== Правда или ложь ======

Мы осторожно вошли во дворец, если честно, я осознал, что становлюсь шизофреником. Всюду мне мерещились монстры или просто наблюдатели. Люди, изображенные на картинах, статуи, все они следили за нами, в этом я был уверен. Минори все время прижималась ко мне, крепко вцепившись в мою руку, да и Райнер вздрагивал от каждого шороха. Да уж, герои, ничего не скажешь. Все же нам стоило продумать свои действия, возможно, тогда было бы спокойней.

- Насколько я помню, библиотека расположена на первом этаже в западном крыле дворца, – маг озадаченно осматривался по сторонам, пытаясь понять, в какую сторону нам двигаться. Все же, тот факт, что он бывал в этом месте раньше, был весьма полезен. – Идемте. Только держитесь ближе.

- А что мы будем там искать? – девочка немного расслабилась. В этом вся прелесть того, чтобы быть ребенком. Они могут отключаться от проблем, приспосабливаться к напряженной и гнетущей атмосфере. Взрослым, уже пожившим людям, это дается сложнее. Но я был рад, что наша ведьма начинает привыкать к этой ситуации, все же, постоянно трястись от страха, вздрагивать от каждого шороха, не самое лучше времяпрепровождения.

- Книги, дневники, письма, документы, – Райнер напряженно всматривался вперед, – все, что может пролить свет на то, кем была и кем стала королева Арлин.

- Ну, кем она стала нам уже известно, – пожал плечами я, бросая быстрый взгляд на девочку. Из головы не шли слова королевы. Правду ли она сказала? А может, это ложь, что должна сбить нас с толку. Знает ли сама Минори, своего таинственного покровителя? К тому же, когда появился Серж в образе Морайи, она сказала, что его послал её покровитель. А нам уже известно, что серый пройдоха слуга королевы. Все это заставляло задуматься. Неужели Арлин смогла стать настолько могущественной, что сравнялась с богами. Разве это возможно. Или, быть может, она была ей изначально, в тех землях, откуда её привез король. Ведь мы ничего не знаем о том, что происходит за морем, мало кто может достичь далеких земель. Оттуда удалось вернуться только королю, но и тот не спешил рассказать о таинственной земле, которую посетил. Сейчас во мне проснулось любопытство, я действительно хотел узнать, что произошло в некогда процветающем королевстве, разобраться во всех загадках.

- Минори, – я не был уверен, что получу ответ на свои вопросы, но надеялся, что девочка достаточно сильно доверяет нам с Райнером, чтобы доверить свою тайну. – Расскажи о своем покровителе.

Ведьма хмуро посмотрела на меня, упрямо поджав губы, она явно не хотела обсуждать этот вопрос. Что ж, значит, придется рассказать ей об Арлин. Ведь нам с магом, нужно понять насколько мы можем доверять словам этой женщины.

- Королева Арлин сегодня посетила мой сон, – я неотрывно смотрел на девочку, пытаясь уловить малейшие изменения в выражении её лица.

- Правда, и что ей было надо? – девочка недовольно насупилась, ей явно не нравилось упоминание о хозяйке этого места.

- Она сказала, что именно она твой покровитель.

Девочка замерла, недоверчиво мотая головой, она явно не хотела верить в это.

- Малек, – Райнер присел рядом с девочкой, внимательно смотря в немного напуганные серые глаза. – Ты когда-нибудь видела своего покровителя? Ты же знаешь, что мы они должны являться к тем, к кому благоволят.

- Видела, – Минори напряженно сжала кулаки, она явно пыталась осознать все, что услышала. – Его лицо всегда скрывала маска, а на теле был плотный плащ, но это был мужчина.

- Голос можно изменить, – тяжело вздохнул маг, к сожалению, мы так и не узнали правду.

- Это не королева! Это не может быть правдой! – девочка раздраженно топнула ногой.

- Тогда расскажи нам, – Райнер не хотел сдаваться, и я его понимал, чем меньше загадок, тем лучше. – Пойми, нам нужно знать. Ну какой смысл скрывать имя покровителя, если мы можем в любой момент погибнуть?

Минори продолжала упрямо молчать, опустив голову вниз, я не мог понять этого. Все же она благоразумная девочка, которая почти всегда здраво рассуждает. Так почему она так уперлась и молчит? И тут до меня начало доходить.

- Она не знает.

Райнер непонимающе посмотрел на меня, а вот во взгляде ведьмы был испуг, что подтвердил мою догадку.

- Она видела своего покровителя, но он никогда не открывал своего лица и имени, это, может быть, кто угодно, даже королева Арлин.

- Малек? – Райнер ждал подтверждения моих слов от девочки.

Минори кивнула и виновато посмотрела на нас, она не хотела обманывать нас или что-то утаивать, просто искренне считала, что её покровитель все делает правильно и не могла поверить в то, что он её предаст.

- Значит, нам нужно быть осторожней, – вздохнул маг, поднимаясь на ноги. – Минори, пока мы не узнаем, правду сказала королева или нет, ты не должна общаться со своим покровителем. Отгораживайся от него, защищайся, не позволяй говорить с тобой. От этого зависит не только твоя жизнь, но и наши.

- Хорошо, – девочка тяжело вздохнула, от чего захотелось обнять её и успокоить. Но, увы, у нас не было на это времени, слишком многое нужно успеть. – Идемте уже в библиотеку, нужно понять, как отсюда выбраться.

- Вот и умница, – натянуто улыбнулся я, – давайте поторопимся, в библиотеке, хотя бы можно забаррикадироваться.

- Боишься, что сущность дворца выпустит на волю тварей из подвалов? – маг понимающе смотрел на меня. Что ж, мыслим мы одинаково, это радовало.

- В точку, так что попроси своих друзей снова помочь нам, – Минори вздрогнула от моих слов, и я поспешил добавить, – только так, чтобы мы их не видели.

====== Дневник. Часть 1. ======