Хроники Проклятых земель

- Неужели, это то самое ожерелье. – Я не мог поверить в это, откуда оно у девушки и как Минори оказалась здесь, да и она ли это? Медленно пробираясь между призраками я устремился к ведьме, но она не стояла на месте. К ней подошел мужчина в черном камзоле, с длинными седыми волосами, заплетенными в хвост. Галантно поклонившись, он взял девушку под руку и повел на паркет, где танцевали другие пары. Минори легко кружилась в танце, делая сложные движения. И откуда она только знает все это? Понемногу начал сомневаться в том, что это все-таки моя ведьма. Слишком беззаботной, счастливой она была. Но однозначно на её шее было, то самое ожерелье, что искала Арания, а значит, его нужно заполучить и тогда паучиха даст нам подсказку, как найти амулет.

- Минори!

Но казалось, меня никто не слышал, многочисленные гости этого бала, продолжали беззаботно веселиться и смеяться.

- Минори! – громко зарычал я, приближаясь к ведьме все ближе, но она продолжала беззаботно танцевать и смеяться вместе со своим спутником. Добравшись до нее, я попытался схватить девушку за руку, но её тело было прозрачным, как у других призраков.

- Неужели снова морок? – Я продолжал неотступно следовать да двойником Минори.

- Не совсем, – раздался знакомый мурчащий голос.

- Серж? Как ты выбрался? – рука сама потянулась к мечу, от этого пройдохи всего можно ожидать, к тому же он может так же оказаться мороком

- Ты же не думал, что меня удержит клетка? – усмехнулся кот, сверкая зелеными глазами. – Тебе не кажется, что ты мог бы задать более важные вопросы?

- Какие, к примеру? – недовольно проворчал я, не отрывая взгляда от Минори идущей вместе со своим спутником к возвышению, на котором стояли два трона.

- К примеру, что здесь происходит и где настоящая Минори? – фыркнул Серж, гордо шагая рядом со мной.

- Говори уже.

Женщина гордо и чинно уселась на трон, а её спутник занял место подле нее. Они выглядели, такими счастливыми и довольными, словно семейная пара. Сейчас вглядываясь в лицо девушки, я начал замечать отличия. Эта Минори была старше моей ведьмы, более взрослой и уверенной. Такие женщины привыкли повелевать и вертеть мужчинами. А это значит, что сама Минори все еще находится в лаборатории и было бы разумно поспешить к ней, но ожерелье на шее королевы не давало мне покоя. Да именно королевы, я не сомневался, что передо мной ни кто иная как королева Арлин. Но вот, почему она так похожа на Минори?

- У этого дворца, своя сущность, свои воспоминания, – мурлыкал кот, любуясь видом танцующих пар. – Когда здесь кипела жизнь, балы, праздники, маскарады, интриги. Это одно из воспоминаний о былом, что запечатлелись в памяти этого места.

- А это королева и её муж, – я приблизился к трону. Это было так странно стоять рядом с венценосными особами, среди фрейлин и стражников и не быть замеченным. Казалось, что не они призраки, а я.

- Да, забавное сходство с твоей девочкой, ты не находишь? – усмехнулся Серж. – Предлагаю, заключить договор.

- Какой?

- Я помогу вам в поиске артефакта, а ты взамен выполнишь одно мое поручение.

- Если это не повредит Минори, я согласен. – Пусть мне не нравился этот комок шерсти, и я по-прежнему, не доверял ему, но сейчас он знал намного больше меня.

- Не волнуйся, – Серж фыркнул и запрыгнул на колени королевы, которая начала гладить его, ласково почесывая за ушком. И это было странным, ведь она была призраком, я попытался прикоснуться к ней, но рука прошла сквозь её тело. А вот взять Сержа за шкирку и встряхнуть мне удалось.

- Осторожней, – возмутился кот, – так что договоримся? Я помогаю найти тебе ожерелье, а ты выполнишь одну мою маленькую просьбу. Обещаю, девочка не пострадает.

- Хорошо, но почему ты можешь соприкасаться с ними? – я обвел взглядом призраков.

- У кошки девять жизней, и в одной из них, я был любимцем несравненной королевы, так что сущность замка помнит меня. А теперь пойдем за Минори, без нее нам до ожерелья не добраться. К тому же ей сейчас нужна твоя помощь.

====== Тайны королевы Арлин ======

Ну вот, как я умудрился забыть о ведьме, шут ведь дал понять, что я ей нужен, так нет решил посмотреть на бал, увидеть мгновения былого величия этого места. Ну почему все так запутано? Боги, маги, странная сущность дворца, Серж и все пытаются меня использовать для своей выгоды, а я ничего не могу с этим поделать. Это путешествие измотало меня, но пути назад не было. Возможно, знай я об этом раньше, то просто остался бы в одном из городов Проклятых земель, но сейчас… сейчас я слишком привязался к Минори и это стало моей ошибкой. Кот уверенно вел меня по лабиринту коридоров, и это было хорошо, все же его способность ориентироваться в этом дворце была весьма кстати. Удивительно, что никто не пытался нас остановить и не нападал, от чего в голову закралась мысль, что и атака рыцарских доспехов, да и сам этот странный бал призраков, дело рук Сержа. Что ж, пусть так, я устал во всем разбираться и анализировать ситуации, возможно, мне просто стоит расслабиться и отдастся на милость судьбы. По крайней мере, на время, уверен, однажды я со всем смогу разобраться, но сейчас нужно поспешить к Минори. Конечно, тот факт, что сейчас её телом управляет Райнер успокаивал, но не сильно. Если шут сказал правду, то сущности дворца все равно кто контролирует это тело и после увиденного в бальном зале, я понимал почему. Дворец желал вернуть свою королеву, на которую так похожа ведьма и это был очередной вопрос, требующий ответа. Минори либо потомок королевы Арлин, либо её реинкарна́ция, в любом случае это добавляло новых проблем.

Наконец, впереди показалась дверь лаборатории, но вот почему-то было подозрительно тихо. Вбежав в комнату, я увидел девушку, без сознания лежащую на полу. Гибкие ветви лиан, проникшие в помещение через разбитое окно, обвивали её тело, пытаясь оттащить в сторону.

Зарычав от злости, я бросился к ней, доставая ножен меч, быстро разрубив путы, я оттащил бессознательное тело как можно дальше от извивающихся растений, которые казались живыми.

- Минори, – достав флягу, я брызнул водой на лицо девушке, чтобы она пришла в себя. Пушистые реснички дрогнули и, поморщившись, ведьма открыла глаза. К моему удивлению, это была именно она, а не Райнер.

- Что произошло? – озвучил я вопрос, беспокоивший меня, помогая ей подняться.

- Не знаю, – девушка озадаченно нахмурилась, – Я отдыхала, а потом, внезапно Райнер потерял контроль над телом. Он очень устал, словно что-то высосало все его силы.

- Вот оно как, – я оттолкнул ведьму в сторону, от вновь подползающих к ней лиан, и, сложив все, что было на столе в сумку, потащил её из лаборатории. Как бы то ни было, Райнеру придется подождать со своими экспериментами и исследованиями. Будем справляться с ситуацией с помощью того, что у нас уже есть.

- Ты освободил Сержа? – Минори с удивлением смотрела на семенившего рядом с ней кота.

- Он сам освободился, и как выяснилось неплохо ориентируется во дворце, – пожал плечами я, понимая, что все равно от этого комка шерсти нам не удастся избавится, значит, попробуем его использовать в своих интересах.

- Вот оно как? – ведьма хмуро посмотрела на кота, после всего произошедшего, она просто не могла ему доверять, но все же в ей взгляде было сомнение. И я понимал почему, если Серж, действительно был любимцем королевы Арлин, то Минори может чувствовать связь с ним.

- Не волнуйся, мы будем за ним присматривать.

- А куда мы идем?

- Мы идем за ожерельем, которое у вас попросила паучиха, – презрительно бросил кот, продолжая идти впереди нас. – Когда она его получит, то даст подсказку, где искать амулет, что разделить Минори и Райнера.

- То есть, – ведьма склонила голову на бок, забавно хмурясь, – Ты знаешь, где ожерелье с кровью драконов?

- Знаю, оно в покоях королевы, но взять его можешь только ты, – промурчал Серж, сворачивая в очередной коридор. Нет, все же я не могу понять, как здесь жили, здесь без карты ходить нельзя. Архитектор этого сооружения точно был безумцем.