Страница 175 из 181
- Да, - грустно ответил староста, - единственный случай умышленного убийства среди Арги. Но иначе было не открыть путь в Небытие.
- "Ни хера себе" - я сказал себе, - произнёс я. - Это что же получается? Чтобы открыть врата надо принести жертву?
Внезапно установилась гнетущая тишина: все молчали, ведь никому не хотелось становиться как жертвенным агнцем, так и палачом, которому после придётся жить, осознавая, что же он наделал.
- Только в ту сторону, - успокоил нас арги-ру, разогнавший повисшее молчание, - а чтобы вернуть всех назад, надо сделать обратное.
- Родить или зачать? - уточнил я.
- Зачать.
- Ну, на это у нас найдутся добровольцы, - усмехнулся я, - назначаешься ты, - тычок пальцем в Наура, - и ты, - в Джулию.
И если Наур лишь согласно кивнул, так как волей-неволей принял моё главенство над собой как вожака клана, пусть и чужого, то Джулия тут же возмутилась:
- А чего сразу я?
- Потому что, - начал я загибать пальцы, - во-первых, Кира совсем недавно рожала, как и Куга, во-вторых, Ошка - барс, а не саблезуб, а, в-третьих - это, пожалуй, самое главное - я так сказал!
- Тиран! - возмутилась она, а потом внезапно сменила тему: - Я, кстати, знаю парочку тигриц, львицу и пантеру.
- Это ты к чему?
- Ну, ты же решил гарем собрать! - усмехнулась она и добавила: - А рысь ищи сам! И тебя случайно псовые не интересуют? А медведица? И есть у меня одна самка енота на примете, тебе же хвосты нра...
- Цыц! - схватил я её лапой за морду, сжав челюсти и прикрыв фонтан, после чего обратился к старосте: - И где же тот жертвенный камень?
- Звёзды приведут вас, - указал он лапой на звёздную карту, начерченную на стене.
- Опять лететь неведомо куда... - только и смог я сказать, сползая по стене.
Интерлюдия
Столичная планета империи Гроран. Императорский дворец.
- Марта! Марта, что произошло? - обеспокоенная долгим отсутствием напарницы Карла непрестанно вызывала её через ментальный имплант, тратя последние силы на сохранение самообладания. - Да ответь ты!
- Тут я, тут - появилась-таки та на связи, а после и показалась сама, причём её платье уже превратилось в облегающий чёрный комбинезон с вырезом для хвоста, а миниатюрный пистолет находился в лапе и источал кислый запах сгоревшего пороха, свидетельствующий о том, что его недавно использовали. - Валим, и жениха хватай, - пробегая мимо, дёрнула Марта сладкую парочку, - ему за подготовку переворота тоже ничего хорошего не светит!
- Откуда ты... - начал было Арчил, но негромкий хлопок пистолета, который, впрочем, застал непривычного к огнестрельному оружию гроранца врасплох, перебил его.
- Всё на корабле! - прокричала Марта, разнося голову ещё одному охраннику, рискнувшему кинуться им наперерез.
Ещё несколько охранников выбежали навстречу, только лишь для того, чтобы пасть жертвой меткой стрельбы Марты. Всё-таки парадное облачение, пусть и сделанное из весьма прочной ткани, плохо подходит для защиты от пуль даже такого маленького калибра, какой имел Шептун - специальный пистолет с пластиковым корпусом и интегрированным глушителем, разработанный специально для этой миссии Арной, ввиду полного отсутствия защиты головы.
- Пустая! - прокричала немка на английском.
Карла, уже сменившая платье на такой же комбинезон, тут приняла эстафету, принявшись сокращать поголовье дворцовых стражников. Тем временем, Марта обшарила трупы и пособирала с них лёгкие плазмеры и все обоймы к ним, вручив один ствол в лапы Арчила, который, рассудив, что пощады ему всё равно не получить, включился в общее веселье.
Первая волна перестрелки длилась всего несколько секунд, но вот наступило затишье, вызванное тем, что вся стража поблизости закончилась, и заполонившая зал великосветская публика тут же воспользовалась передышкой, с диким воем и рыком рванув прочь из дворца. Кавалеры мигом забыли о дамах, топчась по полам платьев, а порой и по их носительницам, отталкивая самочек от себя, они пробирались к выходам, ошалело вращая глазами и оскалив покрывшиеся пеной пасти. И за всей этой вакханалией с немалым презрением во взгляде наблюдали двое землянок:
- И это элита общества? - спросила Марта. - Позорище!
- А что вы хотели от столичных хлыщей? - подал голос Арчил.
- Да кто бы говорил!
- Я говорю! - возмутился он. - Я всё-таки остался с вами!
- Просто тебе некуда деваться, - ехидно заметила немка, - ты теперь, пёсик, с нами в одной лодке. Так что в твоих же интересах вывести нас отсюда!
Внявший её словам гроранец тут же повертел головой по сторонам, после чего уверенно указал пальцем на неприметную дверь:
- Сюда!
И первым двинулся в ту сторону, так что самочкам оставалось только двинуться следом за ним в комнату для прислуги, как стало ясно по обстановке: вешалки с одеждой официантов частью пустые, стопки подносов, подготовленные бокалы и угощения, а так же многое другое, что оставалось за границей интересов знатных бездельников, которые замечали всё это только тогда, когда очередной бокал оказывался в их лапе, да и то лишь для того, чтобы тут же об этом забыть.
Сейчас же комната пустовала, так как обслуга тоже не замедлила покинуть место происшествия, дабы не попасть под раздачу, и троица спокойно миновала помещение, выйдя на кухню, на которой внезапно обнаружился повар, задрапированный так, чтобы ни одна шерстинка с его тела не попала в блюдо, предназначенное для сильных мира сего. Впрочем, замотанный с ног до головы гроранец их не заинтересовал, и процессия, миновав уставленную плитами и столами кухню, попала в служебный проход, а через него на улицу.
- Они со мной! - тут же, стоило ему только выйти наружу, сказал Арчил обнаружившимся здесь охранникам, кивнув на Марту и Карлу.
- Простите, лорд-командующий, - сказал в ответ стражник, - но у нас приказ.
Возможно, надави Арчил авторитетом, им бы удалось миновать преданных, но не очень умных служак, вот только Марта не была настроена на разговоры и решила всё самым простым способом, обезглавив их меткими выстрелами.
- Я же говорила: "со ста метров в голову!" - ухмыльнулась она, крутя плазмер на пальце.
Арчил, увидев сцену расправы, попытался было возмутиться, но, наткнувшись на холодный взгляд немки, передумал. Вместо него подала голос Карла:
- Если мне не изменяет память, ты говорила, что это Виктор Сухих так стрелял.
- Виктор... - пробормотала в ответ Марта, - Виктория... Какая разница? Идём, голубки!
- А как же "Марта"? - спросила Карла, следуя за ней по дворцовому саду.
- Псевдоним, - не поворачивая головы, ответила Виктория, - бабушку так звали.
- И фамилия тоже не настоящая, само собой?
- Настоящая, только Браун по мужу, а Сухих - девичья.
- Погоди, - в голове Карлы сложились воедино куски мозаики, - ты своего мужа пристрелила?
- И его, - весело ответила немка, - и эту британскую суку - Джессику Бонд. И одну говорливую американку тоже пристрелю, недолго думая. И тебя! - поспешивший остановить, а скорее предупредить важных персон - землянки вновь сменили свои наряды на бальные платья - стражник пал, сражённый зарядом плазмера.
И, к счастью, больше стражников здесь не было, и троица спокойно подошла к высокой металлической ограде, опоясывающей дворец. Карла, вновь облачившись в комбинезон, легко перемахнула на другую сторону, Марта-Виктория намеревалась прыгнуть следом, но, видя замешательство Арчила и удивление в его глазах, вызванное прыжком его подружки, сначала перекинула недоумевающего самца на ту сторону.
- Молчать! - не дала она раскрыть пасть Арчилу. - А то на плечах понесу.
Гроранец, оценив габариты Марты, которая была больше не только своей младшей сестры, но и его, предпочёл промолчать и только указал лапой на стоящий поблизости флаер, возле которого стоял младший офицер, отдававший приказы через клипсу-гарнитуру, пристёгнутую к его правому уху. Марта, опять расценив всё по своему, пристрелила и его, проигнорировав неодобрительный взгляд Арчила, и двинулась к флаеру.