Страница 151 из 181
- Что это за место? - шёпотом спросил он.
- Увидишь, - император покинул вагончик и, нацепив маску грозного властителя, двинулся вперёд. - За мной.
Они шли мимо занятых своей работой учёных - по крайней мере, Лорин решил, что это именно учёные, да и всё место напоминало какую-то лабораторию - пока не дошли до зала, посреди которого было установлено мощное металлическое кресло с застёжками из плотного пластика и многочисленными инъекторами.
- Присаживайся, - махнул лапой Горлаг, а потом прокричал. - Гурнал, где тебя носит?!
- Я здесь, вашество! - из двери напротив появился гроранец, с ног до головы увешанный всевозможными приборами, в халате, один рукав которого болтался за спиной. - О, я вижу, что у нас появился доброволец!
- Появился, - подтвердил император и, отведя учёного в сторону, тихо спросил у него: - Каковы шансы на сегодняшний день?
- Один к двадцати. Примерно... - пробормотал Гурнал, пролистав бумажный блокнот, который он предпочитал всем современным средствам хранения информации. - Мало, но...
- Достаточно! - отрезал Горлаг. - И у меня есть одна просьба... - он что-то прошептал в ухо учёному, после чего спросил: - Это возможно?
- Легко! - ответил тот и побежал настраивать машину.
Император же тем временем подошёл к креслу и стал пристёгивать конечности Лорина.
- Это для твоей же безопасности, - пояснил он, - будет очень больно, и чтобы ты не повредил себе что-нибудь, я тебя пристегну. А ты, ведь ты же не боишься боли?
- Нет! - ответил Лорин, преданно глядя в глаза. - Ради тебя я готов на всё!
- Чудно, - сказал Горлаг, застегнув последний ремешок, и обратился к учёному - Запускай!
Гурнал подошёл к мешанине из разнообразных приборов и стал по очереди запускать тот или другой агрегат. На первый взгляд всё это представляло собой хаотичное нагромождение электроники, но пальцы учёного шустро порхали над клавишами, творя техноколдовство. Тем временем кресло ожило: спинка и сиденье поднялись, поставив Лорина вертикально; инъекторы впились в его тело, и разноцветные жидкости потекли по ним, вливаясь в кровеносную систему гроранца. Все мышцы подопытного внезапно свело судорогой, тут и там вспухли бугры завязывающихся в узлы мускулов, и Лорин не закричал от боли только от того, что его челюсти были сжаты до такой степени, что осколки зубов белым снегом осыпались на пол.
- Нельзя что ли было дать обезболивающее? - спросил император, глядя на муки своего адъютанта. - От этого скрежета даже у меня клыки заболели.
- У меня тоже, - хихикнул учёный, но, вспомнив, с кем он разговаривает, сменил тон. - Подопытный должен оставаться в ясном сознании на данном этапе. Иначе он утратит разум. Вам же не нужен безвольный идиот?
- Не нужен, - подтвердил Горлаг, - Влюблённый идиот куда полезнее.
- Что? - Вскинул голову учёный, но император только махнул лапой, так что Гурнал вернулся к прежней теме. - Обезболивающее затуманивает разум, а выделяющийся адреналин, в свою очередь, пойдёт только на пользу. И сейчас станет тише.
Сказав это, Гурнал вновь пробежался пальцами по клавишам, и инъекторы вернулись на свои места, уступив тело своему большему собрату, впившемуся в загривок адъютанта. Тот стал закачивать бесцветную жидкость, от которой тело Лорина обмякло, и он, закрыв глаза и затихнув, безвольно повис на ремешках, которые до того безуспешно пытался разорвать.
- Вот и всё, - прокомментировал учёный. - Осталось только подождать. Перекусить не хотите?
- Что-то у меня аппетит пропал, - ответил император, уставившись на жёлто-бурую лужу, натёкшую под креслом. - Я бы выпил.
- У нас есть только спирт.
- Сгодится.
Сознание медленно возвращалось к Лорину, окружающий мир словно проступал сквозь мутную пелену, а в ушах стоял гул, словно он всплывал на поверхность с большой глубины. Первое, что он увидел, когда зрение полностью вернулось к нему - довольная морда Горлага, внимательно осматривающая его.
- Очнулся? - весело спросил он и принялся освобождать адъютанта от ремней. - Ну-ка пройдись.
Лорин выполнил его приказ. Точнее попытался: тело плохо слушалось, и казалось чужим. Ноги, словно стали тоньше, а сам он легче. Он положил лапы себе на талию - так и есть: гораздо тоньше, чем была. Руки его пошли вверх, нащупали грудь...
- Какого... - пробормотал Лорин, и посмотрел вниз, а после содрал с себя штаны, оборвав клапан для хвоста, стремясь опровергнуть свои предположения. Но не тут-то было. - Я самка?!
- Зато теперь мы можем быть вместе, - Горлаг подошёл к нему и лизнул его - или правильнее будет "её" - в нос.
- А императрица?
- О, мало ли чего может произойти за время твоих поисков: несчастный случай, поломка флаера, теракт. Как говорят: все мы смертны, - Усмехнулся император и, выдернув из кобуры, которая появилась у него на бедре уже после отключки Лорина, бластер, прицелился в адъютанта. - Ну, кроме тебя.
Горлаг нажал на кнопку, и заряд плазмы, проделав дыру в теле помощника, растёкся по стене, оставив на ней обожжённое пятно.
- За что? - прошептал Лорин, схватившись за рану.
- Что "за что"? - весело спросил правитель, глядя на сходящиеся концы раны.
Лорин проследил за его взглядом и, убрав лапу от дыры в груди, тоже уставился на стремительно срастающиеся рёбра, которые уже покрывались первыми мышечными волокнами. Вскоре и те скрылись под слоем молодой кожи, из которой уже ползли шерстинки, скрывшие вскоре все следы от ранения.
- Гурнал, всё получилось!
- Я же говори... - договорить он не успел, так как заряд плазмы разметал содержимое его головы по всему залу.
Император подошёл к телу учёного и, достав из его кармана блокнот, пролистал его, задумчиво произнеся:
- Бумага... А компьютер пришлось бы ломать.
Глава 4
- Хватит есть папку! - взмолился я о пощаде.
Но куда там... Котята только разыгрались, и спасти меня от них могли только их мамы, которые в данный момент благоразумно отсиживались где-то далеко, под предлогом общения детей с отцом. Вот только пока котята предпочитали один лишь метод получения информации: попробовать всё на клык и на коготь. И пусть их когти и молочные зубки были пока коротковаты, но это упущение с лихвой компенсировалось тем, что из-за малой толщины, они были очень острыми. Мастера акупунктуры кимирского разлива.
- Девочки, спасайте! - взмолился я. - Они уже сиську ищут! Помогитя! Караул! Заживо едят!
- Вот нельзя тебе ни на минуту с детьми оставить! - появилась, наконец-то, моя спасительница.
- Неправда! - возмутился я. - С двумя я справлялся. Но не с дюжиной же!
- Сам столько сделал, - парировал Кира, - теперь не плачь.
- Я больше не буду! - пообещал я, - Только забери их от меня! Хвост же отгрызут, а у меня он и так невелик.
- Я те дам "не буду"! - пригрозила Кира кулаком. - Будешь, ещё как будешь!
- Буду, буду! Только не дай погибнуть молодым от клыков страшных хищников.
Кира, взяв в помощницы Кугу, освободила меня от мохнатой мелкоты, так стремившейся меня, если не съесть, то хоть понадкусывать. Котята, оказавшись у матерей на руках, поспешили к раздаче, и вскоре каюта наполнилась весёлым причмокиванием тех, кто успел первым, и недовольной вознёй остальных, пытающихся оттереть своих более удачливых сестёр от источника молока. Те упорно держали позиции, и отступали только тогда, когда становились близки к идеальной фигуре - шару.
- Желудок котёнка меньше напёрстка, - прокомментировал я зрелище, - поэтому литр молока находится в нём под чудовищным давлением. Это Кира они в тебя такие проглоты.
- Почему это?! - возмутилась она.
- А это ты у нас любитель покушать.
- Я?! - судя по тону, Кира оскорблена в лучших чувствах. - Я любитель?! Я - профессионал!