Страница 11 из 41
- Именно из-за пьянства? Прямо как у нас любители морилки...
- Ага. Рождаются они вообще-то нежно-голубыми, но так как мамаши вместо молока поят их каким-то спиртовым суслом, они вскоре окончательно синеют.
- И не умирают?
- Нет, наоборот, живут лет по двести вполне припеваючи... Стоп, о какой ерунде мы говорим?!
Лина философски пожала плечами.
- И правильно. От бесконечных умных разговоров можно совсем сбрендить. А теперь хоть напиться расхотелось. Синий цвет мне как-то не к лицу...
Рик мечтательно поскреб ухо.
- Я как раз давно хочу тебя спросить. Какая ты на самом деле?
- В смысле?
- Ну, какая - беленькая, черненькая? Красивая?
- Вот дурак! - рассердилась Лина. - Нашел чем интересоваться... Я твой друг, между прочим. И навряд ли ты когда-нибудь увидишь меня в женском теле.
- Да знаю я! Но все равно... Иногда как подумаю...
- Много будешь думать - рано помрешь! - резко оборвала его Лина. - Я рыжая и страшная, и закроем эту тему!
Она и сама не знала, почему разозлилась. Вообще-то страшной она себя не считала, но не петь же себе дифирамбы! А то воображение у этого товарища будь здоров, еще впечатлится и начнет приставать к наследнику престола! Нет уж, пусть по девицам своим шастает. Наверняка они покрасивее ее будут... мымры этакие.
"Брр! Что за мысли??"
Девушка затрясла головой и под недоуменным взглядом Рика быстро пошла прочь.
- Эй, ты что?
- Есть захотела, вот что! Ты со мной?
В огромной королевской столовой они застали лишь королеву Коору со своим сыночком и пару придворных. Король уже несколько дней был в отъезде; куда и насколько он уехал, никто толком не знал.
Во время обеда Дарк все время сверлил своего "младшего брата" взглядом - отнюдь не доброжелательным, но другое выражение, по мнению Лины, и не подошло бы к его крысиной физиономии. От висевшего в воздухе напряжения аппетит у нее быстро пропал, и девушка уже жалела, что пришла сюда.
Подали напитки.
Молчавшая до этого Королева вдруг повернулась к ней и с натужно-ласковой улыбкой поинтересовалась, "как здоровье дорогого мальчика".
Рик поперхнулся и стал мучительно кашлять.
Коора сердито посмотрела на него, потом - снова нежно - на "Гарлина".
- Спасибо, все хорошо. Надеюсь, и у вас так же.
- Да-да, спасибо. Просто я заметила, что ты стал редко появляться в обществе, и заволновалась. (Краем глаза Лина заметила, как изумленно перекосилось при этих словах лицо ее сына).
- Благодарю, но что со мной может случиться?
- Ничего, конечно, ничего. Ты помнишь, надеюсь, что завтра у нас праздник?
- Мм... Не затруднитесь ли напомнить?
- Ну как же! Завтра состоится официальная помолвка Дарка и Мрины. Ты раньше говорил, что не почтишь ее своим присутствием - почему-то, - тут Дарк едва не захихикал в кулачок, - Но, может, ты изменишь свое решение, мой мальчик? Нам будет тебя так не доставать!
Рик героически подавил новый приступ кашля. Лина чуть помедлила и позволила себе лучезарную улыбку.
- Конечно. Раз вы все так хотите меня видеть, я непременно приду. Не хотелось бы никого расстроить... Надеюсь, Рик тоже приглашен?
Королева энергично закивала, а Дарк снова скривился.
На том они и откланялись.
- Уфф... Ну и дела!
Рик забрался с ногами на кровать и закинул руки под голову. Лина устроилась в старом удобном кресле - оно уже стало у нее любимым.
- Что ты обо всем этом думаешь?
- Да ничего особенного.
- И мачеха ничуть не подозрительна со своими "у-тю-тю"?
- А что тут такого подозрительного? Хочет еще раз поглумиться над бедным Гарлином, это и ежу понятно.
- Кому понятно?
- Неважно.
- И зачем мы туда попремся?
- Страдать и рвать на себе волосы! - вдруг развеселилась Лина. - Они ведь это хотят увидеть? А вот и обойдутся! Дадим им всем прикурить! Чисто по-русски...
- Это как? - заинтересовался Рик.
- Устроим им незабываемую помолвку! И подарок на память подарим. Надо только продумать детали...
Следующим вечером в назначенный час два принаряженных молодых человека неспеша вошли в празднично расцвеченную огромную залу. Лина здесь еще не бывала и с восхищением разглядывала великолепный мозаичный пол и хрустальные, нежно звенящие колонны.
- Его Высочество... А так же Его Светлость...
Лина и Рик с достоинством прошествовали на отведенные для них почетные места. Девушка удивилась про себя, почему ей в этот раз совсем не страшно. Наоборот, даже забавно.
Королева Коора величественно кивнула им, а вот "своего" царственного батюшку Лина не увидела. Неужели все еще не вернулся, ведь наверняка помнил, какой сегодня день? Странно...
Выдержав приличествующую паузу, перед гостями предстали будущие жених и невеста.
Мрина смотрелась ослепительно в своем роскошном платье ("Мне бы такое", - с завистью подумала Лина), а вот ее избранник явно подкачал. Да уж, этого плюгавца только пластический хирург сможет исправить, да и то не факт!
Церемония Лине очень понравилась. Ее проводил величественный старец в серебристо-сером плаще - самый главный Старейшина, шепнул Рик. После чтения какой-то певучей малопонятной молитвы (песни? заговора?) старик начертил в воздухе сияющий круг, который плавно опустился на "возлюбленную пару", как бы отделив их от остальных. На несколько секунд под потолок взметнулись языки красноватого пламени, зазмеились, зашипели (Дарк от страха так и выпучил глаза), а потом так же внезапно все стихло, и на них обрушился дождь из ярких, изумительно красивых цветов. Достигая пола, они медленно таяли, вскоре погас и радужный круг. Старейшина громовым голосом объявил, что отныне принц Дарк и принцесса (о, уже принцесса!) Мрина считаются женихом и невестой. До самого дня свадьбы, которая состоится вскоре после избрания нового Короля. Тут он неожиданно посмотрел на Лину, и от этого пронизывающего взгляда по спине девушки забегали мурашки.
Вскоре гости перешли в тронную столовую, а после - в бальную залу, где начались танцы.
Лина иногда ловила на себе торжествующий взгляд Мрины и, чтобы ей насолить, пригласила какую-то девицу. Удовольствие было ниже среднего, но она заставляла себя непринужденно разговаривать и смеяться. Видимо, это девице понравилось, во всяком случае, отделаться от нее потом было непросто.
Рик танцевал попеременно с двумя девушками - наверное, "теми самыми". Лина с тайным удовольствием поставила обеим "трояк" и, выждав момент, когда друг куда-то отлучился, попыталась внаглую их "поклеить". И снова получилось!
Рик, вернувшись, просто в осадок выпал от такого свинства. А девицы хоть бы что, и никакого смущения!
В общем, веселье удалось. Сначала Лине очень хотелось устроить какую-нибудь мелкую пакость. Например, исподтишка удлинить и без того нехилый нос женишка или наколдовать крысу и запустить Мрине под платье. Но она вовремя заметила среди гостей суровый лик Верховного Старейшины и решила не искушать судьбу. Всё-таки претендент на трон, хочет он того или нет, должен вести себя прилично!
Ближе к концу вечера Лина вспомнила про свой подарок дорогому братцу. На его изготовление они вчера целый вечер убили!
Дарку и Мрине были торжественно вручены две одинаковые большие картины. На них - потрясающе красивые и точные изображения самих влюбленных, трогательно держащихся за руки. ПсевдоГарлин толкнул небольшую прочувствованную речь, посоветовал повесить портреты над кроватью, чтобы и во сне не расставаться с любимым человеком, тяжело вздохнул, усыпляя возможные подозрения, и откланялся. Бывшие рядом гости восхищенно заахали, восхваляя талант художника-самоучки, а Лина про себя заранее хихикала. Дело было в том, что несколько часов спустя краски на картинах неизбежно стекут зловонной жижей на своих новых обладателей, и отмыться от них дня три не будет никакой возможности. Рик специально вчера мотался за ними в один-дробь-ноль измерение...