Страница 12 из 19
- Нет, это Айвен! Айвен, любимая!
Девушка ещё сильнее прижалась к Корину.
- Уходи, уходи, Лидар! - не выдержала она. - Ты не должен меня видеть, помнишь, что говорила Марион?!
- Айвен, любовь моя! Я видел Марион, она сказала, что как только мы увидимся, чары спадут, и всё станет как раньше. Я так ждал этой встречи...
- Нет! Нет, Лидар, она тебя обманула. Прошу, оставь меня!
Лидар не мог понять, почему принцесса гонит его вместо того, чтобы упасть в его объятия. Но потом он догадался...
В мгновение ока меч вылетел из ножен и упёрся в грудь Корина.
- Ты хочешь украсть мою невесту, проклятый простолюдин?! - в ярости крикнул он. - Ты умрёшь сейчас же!
- Нет, Лидар, нет!!
Забыв обо всём на свете, Айвен бросилась ему навстречу... И Лидар тут же опустил свой меч. На его красивом лице появилась холодная неприятная усмешка. Он вложил меч обратно в ножны и отвесил девушке преувеличенно глубокий поклон.
- Простите, почтенная госпожа, я вовсе не хотел убивать вашего брата. Не знаю, что на меня нашло...
- Лидар!!
Но принц был уже в седле и разворачивал коня.
- И зачем я ехал в такую даль? Айвен-то во дворце.
Она смогла справиться с подступившим к горлу рыданием.
- Фолака отправили на каменоломни! Если ты поспешишь, то ещё успеешь спасти его!
Лидар на мгновение оглянулся, а потом дал коню шпоры.
Корин осторожно коснулся её плеча.
- Айвен?
Девушка обернулась, и он с удивлением увидел, что её глаза совершенно сухие.
- Что ж, так, наверное, и должно было случиться, - со странной улыбкой сказала она. - Знаешь, Корин, а ведь Марион просчиталась. Она думает, что этим окончательно меня сломит. Но нет. Сейчас я полна решимости как никогда. Я верну то, что она у меня украла, или умру, но не сдамся. Идём!
И она первая двинулась вперёд через высокую траву - твёрдая непобеждённая женщина с гордо поднятой головой. Корин с восхищением смотрел ей вслед, потом опомнился и бросился догонять.
В замок удалось пробраться без особых помех.
Тальбас со дня на день ожидал прибытия большой делегации иностранных послов и по этой причине загонял свою челядь до полусмерти. Люди бегали по двору, коридорам и залам, суетились, выполняя его распоряжения, и время от времени сталкивались друг с другом - словом, всюду царила толкотня и неразбериха, поэтому наши заговорщики не обратили на себя и малейшего внимания со стороны охраны или многочисленных дворцовых шпионов.
Покои герцога Корина находились вдалеке от роскошных королевских апартаментов и были не в пример им скромнее. Маленькая круглая башенка, наверху которой помещались лишь две тесные комнаты - вот и всё. Убранство этих комнат тоже оставляло желать лучшего. Кровать, стол, два стула и скамья из тёмного скрипучего дерева, затёртый дощатый пол без ковров, на стене у окна потускневший гобелен. Большой окованный железом сундук в углу оказался набит не золотом, а разными старыми вещами и книгами. Корин объяснил, что после смерти его отца почти все ценности перешли в казну, он успел забрать на память немногое.
- У тебя тут хуже, чем у прислуги! - возмутилась Айвен. - Что Тальбас себе позволяет, держать тебя, как собаку в конуре! Я не удивлюсь, если здесь и мыши водятся...
- Мышей нет, - смущённо отозвался Корин. - У меня лишних крошек не бывает, разжиться нечем. Извини меня, пожалуйста, за это убожество. Я бы и рад предложить что-то другое, да нечего.
Айвен опомнилась и обняла его сзади за плечи.
- Это ты меня извини. Не время строить из себя капризную принцессу. Но когда я снова стану собой, обещаю, что у тебя будет всё самое лучшее.
- Спасибо. Но, знаешь, мне ведь и тут неплохо. Вдали от Тальбаса, вдали от всех. И с высоты всё видно, вот посмотри!
Из каждого окна и вправду открывался замечательный вид. Все четыре стороны света были на службе у Корина - и загадочный юг, и далёкий север, и восток, откуда приходил по ночам морской ветер, и запад - там, за широким пятном заколдованного леса лежал крошечный холмистый Шиедан... У Айвен невольно сжалось сердце.
Корин уступил девушке свою кровать, а для себя притащил тюфяк и одеяло.
Старая подслеповатая служанка принесла обед и, похоже, даже не заметила присутствия посторонней женщины. Когда с едой было покончено, настало время решить, что делать дальше. Они во дворце, до волшебной книги теперь рукой подать, но вот только где же её искать?
- Марион наверняка её хорошо спрятала, чтобы никто не нашёл - ни слуги, ни, тем более, Тальбас, - рассуждала Айвен. - Колдовство совсем не подходит в качестве невинного развлечения для молодой королевы. Покои у них огромные, комнат много, стража на каждом шагу...
- А вот насчёт охраны я знаю обратное, - заметил Корин. - Слуги болтали, что молодые супруги предпочитают одиночество, особенно по ночам. Стражники стоят только перед первыми дверями, они ещё запираются на засов, а внутри больше никого нет.
- Значит, нам остаётся преодолеть всего одни двери. Одни... но какие! - невесело усмехнулась Айвен. - А потом быстро перевернуть вверх дном десяток-другой комнат, найти книгу, прочитать заклинание и... Что потом?
- Ты вновь станешь самой собой. Прекрасной Айвен.
- И женой Тальбаса. Не могу думать об этом без отвращения. О, если б Марион сдержала слово... Я сбегу отсюда, Корин, сразу же после превращения. В волшебной книге должны быть и другие сильные заклинания. Я обернусь птицей и улечу домой... Я не буду женой Тальбаса ни минуты!
- Конечно, ты ведь любишь Лидара, - медленно произнёс Корин. - Он найдёт тебя, когда чары спадут, его любовь вернётся и станет ещё сильнее. Вы будете очень счастливы.
Айвен не могла не заметить, как тяжело даются юноше эти слова.
- Не будем забегать вперёд. Всего этого может и не быть, если мы не придумаем, как завладеть книгой.
Корин встал и направился к двери.
- Схожу-ка на разведку в королевское крыло. Там сейчас такая суета, на меня никто и внимания не обратит. Потолкаюсь, разговоры послушаю - может, узнаю что-то полезное. Всё равно ничего более умное в голову не приходит. Я скоро!
Вернулся Корин примерно через час.
- Можно сказать, мне повезло, - начал он с порога. - Побывал в королевских апартаментах.
- Неужели? Рассказывай!
- Слоняюсь я по коридорам, туда-сюда, никто меня не замечает, и вдруг смотрю - навстречу Айвен идёт. То есть, извини, Марион. У меня, наверное, было странное лицо, потому что она остановилась и спросила - что это ты, Корин, такой хмурый.
- А ты что?
- Взял и брякнул, что зуб болит. Хожу, страдаю, никто помочь не хочет... Она и сказала - пойдём со мной, я тебе помогу. Вот так я и оказался в их с Тальбасом спальне.
- Хм...
- Да нет, его самого не было, а то бы я не пошёл. У Марион есть бюро из красного дерева, и там видимо-невидимо всяких баночек и скляночек. Она покопалась в них, дала мне вот эту, сказала - старинный рецепт, зубную боль как рукой снимет.
Корин поставил стекляшку на стол.
- Вот, пригодится на будущее. Я подумал - а вдруг книга тоже в этом бюро? Тальбасу вся эта медицина неинтересна, слугам она могла запретить туда лазать... неплохое место, легко достать в случае надобности.
- Да, возможно, книга действительно там, - задумчиво проговорила Айвен. - Остаётся только придумать, как проникнуть в королевскую спальню. Больше тебе Марион ничего не сказала?
- Да... нет.
- Не темни, Корин, я же говорила, что ты совершенно не умеешь врать.
- Да я не вру! Она не сказала ничего особенного. Просто, что я - хороший парень.
- Так оно и есть!
- И ещё, что я похож на Тальбаса, - Корин нахмурился. - Тоже мне комплимент. Тальбас - это чудовище... но зато красивый. Скажет тоже! Я на него похож... как жалкий котёнок на льва.
Айвен слушала его в величайшем изумлении.
- Так и ты считаешь Тальбаса красивым?! Его, этого...