Страница 117 из 126
— А ты ничего не забыла? — спросила я, когда смогла поднять челюсть с пола. Алана выжидающе посмотрела на меня. — Моего мнения, — подсказала я.
— Твоего мнения никто и не спрашивал, глупенькая. Достаточно было услышать твою мечту. Поднимайся, трусиха. Всё-то нужно решать за тебя, — Алана подхватила меня под руку и потянула к выходу. — Идлин, Мэри, — крикнула она. — Жду вас в машине.
Вот так я и оказалась в машине, которая медленно катила в сторону церкви. Идлин прилипла к окну и взирала на всё с неподдельным восторгом и интересом. Дальше пригорода Мидстоуна мы никогда не выезжали, и конечно же столица казалась ей больше, ярче и краше. Теперь я вряд ли смогу затащить её обратно в Мидстоун. Но так ли это нужно? Я до сих пор не была уверена в том, чего хотела. Но может Алана права? Пора было довериться мечте. Сделать что-то для себя казалось заманчивой идеей. Но было страшно. Один раз я уже поверила, а через несколько часов мой мир разрушился, когда Максон выбрал Крисс. Я давно простила его за это, но я боялась наступить на те же грабли. К тому же, мне было стыдно перед Крисс за то, что мечтала о Максоне.
Машина остановилась, и водитель галантно подал Идлин руку, чтобы помочь ей выйти. От такого внимания она зарделась и, улыбнувшись мне, приняла помощь. Идлин подобрала подол пышного платья и выскользнула наружу. Она была прекрасна. Тёмно-синее платье с вышивкой на лифе и пышной юбкой идеально сидело на ней, скрывая все бинты на её грудной клетке. Она с лёгкостью могла составить конкуренцию Кэролайн.
Сделав глубокий вдох, я покинула машину. Пришлось постараться, чтобы не наступить себе же на подол. Взгляд зацепился за своё отражение в окне машины. Так величественно я не выглядела со времён Отбора. Я не носила изящных платьев, не делала макияж и не собирала волосы в сложные причёски. Это было ни к чему, когда я вела спокойный и тихий образ жизни. Но смогу ли я вновь привыкнуть к этой помпезности? Распрощаться с удобными рубашками и джинсами. Впрочем, человек всегда ко всему привыкает, особенно если счастлив. Но буду ли я здесь счастлива?
Я не любила делать выбор, от которого зависела моя жизнь. Я понимала, что нужно было попытаться. Никто насильно не потянет меня под венец. Для начала мы с Максоном должны научиться понимать друг друга, оставить все тайны и вновь попытаться сблизиться. Алана права. Моё присутствие на коронации могло сдвинуть чашу весов к лучшей жизни, о которой я перестала мечтать.
— Ты великолепна, — произнесла Алана, подходя ко мне и поправляя длинный шлейф моего платья. — Красный несомненно идёт тебе.
— Не с таким вырезом до середины бедра, — произнесла я, оголяя ногу. Платье отнюдь не было вульгарным, но такой разрез смущал меня, да и не хотелось показывать Алане, что оно мне нравилось. Слишком она была довольна, и не хотелось подливать масла в огонь. Поэтому я продолжала строить из себя жертву похищения.
— Брось, за такие стройные ножки даже я бы убила тебя! — Я не выдержала и рассмеялась.
— Ваш пригласительный, — попросил мажордом, когда мы поднялись по обитой красным ковролином лестнице. Я открыла сумочку и смущённо протянула помятую открытку. Мужчина двумя пальцами взял пригласительный и удивлённо посмотрел на меня. Конечно, мой внешний вид не соответствовал изрядно помятой бумажке. Но тут была не моя вина. Не знаю, что с ней делал Максон, прежде чем вручил её мне. — Прошу пройти за мной, — отчеканил он и поманил нас с Идлин в сторону боковой двери. Я удивлённо посмотрела на Алану и Джейка, но они были удивлены не меньше моего.
— Куда мы идём? — спросила я, крепко сжимая руку Идлин.
— Ваш пригласительный относится к другой категории, — монотонно ответил мужчина. Только сейчас я припомнила, что наши с Джейком пригласительные немногим отличались друг от друга внешним видом. Мажордом открыл нам дверь и пропустил внутрь.
Комнатка оказалась маленькой, но тёплой и светлой. Идлин сразу же сняла с себя меховую накидку, которую с готовностью забрала служанка. Навстречу нам поднялась королева Эмберли.
— Леди Оливия? — удивилась она. Я сделала реверанс. Идлин же застыла на месте. Пришлось дёрнуть её за руку, чтобы она очнулась. — Это приятный сюрприз, — улыбнулась королева.
— Оливия! — сбоку послышался радостный крик, и уже через секунду я оказалась в крепких объятиях. — Вы приехали!
— Я не могла не приехать, — соврала я, наклоняясь к Кэролайн. Идлин недовольно засопела, но, взяв себя в руки, сделала реверанс. — Это Идлин, моя дочь, — произнесла я, представляя её Эмберли и Кэролайн.
— Приятно познакомиться, я Кэролайн, — улыбнулась принцесса, подходя к Идлин. Я отдала должное Идлин, поражаясь, с каким достоинством она держалась, несмотря на то, что недолюбливала Кэролайн. Она оценивающе посмотрела на принцессу, разглядывая её платье с длинным шлейфом и диадему на голове, затем, выпрямив осанку, как бы показывая, что она ничем не хуже Кэр, приветливо улыбнулась. — Леди Оливия рассказывала о тебе.
— А мама мне о вас, — тактично ответила Идлин, продолжая достойно держаться. Я была поражена такому хладнокровию и колоссальной выдержке. «Боже, кажется наступил момент, когда я не узнаю собственную дочь! Что я пропустила?»
— Я думаю, нам стоит занять свои места, — произнесла королева.
— Ваше Величество, — обратилась я к королеве, когда мы вышли из комнатки. — Или Ваше Высочество? Простите, я не знаю, как теперь к вам обращаться, — смущённо улыбнулась я.
— Я вдовствующая королева, — ответила она. — Но просто Эмберли вас устроит?
— Это будет сложно, — улыбнулась я. — Но думаю, осуществимо.
— Для меня это тоже стоит огромных усилий, — шепнула по секрету Люси, присоединившись к нам. Мэтью нигде не было видно. — Я рада снова вас видеть, — улыбнулась она и доверительно подхватила меня под руку. — Наш новый король достаточно щедр, раз позволил нам расположиться в первых рядах. Обычно эти места отводят для королевских семей, приглашённых на коронацию, и для родственников семьи, но их с каждым годом всё меньше и меньше, — грустно закончила она, вспомнив о покойной Крисс и короле. — Рождество — прекрасный праздник, и сегодня он станет ещё лучше, — встрепенулась Люси, уходя от темы.
Я вежливо улыбнулась, умолчав, что не любила Рождество и старалась его не праздновать. Это праздник, который проводят в кругу семьи, а её у меня почти не было. К тому же, смерть моего отца в этот день не способствовало поднятию настроения. Я отыскала глазами Алану и Джейка, сидевших не так далеко от первых рядов, и почувствовала уверенность в своих действиях. Я никогда не была одна. Мои друзья были моей семьёй.
— После коронации будет фотосессия, — произнесла королева. Для меня она навсегда останется королевой, пусть она таковой больше и не была. — А потом состоится банкет во дворце. Надеюсь, вы не сбежите, леди Оливия?
— Раз я здесь, то бежать мне уже некуда, да и поздно, — улыбнулась я, занимая своё место. Идлин села рядом. — Как ты? — тихо спросила я, заправляя выбившийся локон ей за ухо.
— Шумно и пёстро, — ответила она, осматривая помещение. Да, коронация это не просто очередной праздник. Увидеть такое событие в живую за счастье будет хотя бы раз в жизни. Оставалось надеяться, что Максон будет править долго, и такое торжество повторится только лет через тридцать или сорок, если он сам не захочет снять с себя полномочия раньше. — Ты была права, картинка и реальность отличаются друг от друга, — она потёрла ключицу. — Здесь душно, — поспешила добавить она, заметив мой обеспокоенный взгляд. — И королева Эмберли смотрит на нас, но чаще её взгляд останавливается на мне.
— Ты сама знаешь, на кого ты похожа, — еле слышно шепнула я. — Привыкай, — хмыкнула я. Я опасалась, что Идлин узнают, начнут тыкать пальцем и кричать о том, что она незаконнорожденная. Но то были мои глупые страхи. Не посвящённый в тайну не скажет, что Идлин на самом деле родственница короля, а интерес королевы можно было списать на то, что ей просто приглянулась Идлин, а может сработал какой-то древний инстинкт, которому не было объяснения.