Тальниковый брод

Но, обрывая мрачные, страшные мысли, закричал рейн Дирк - уже понятно для всех:

- Думайте! Мечтайте!

Кольца кружили уже над всеми, мелькающей, сверкающей круглой крышей.

Люди будто все вместе вздохнули. Кто-то закрыл глаза - просто зажмурился. Кто-то закрыл лицо ладонями. Лица тех, кто смотрел в пространство, будто осунулись от переживаний. Лиза сначала суматошно пыталась вообразить себе сочную зелень, воду, а потом бросила всё это старание и начала думать только о том, как будет хорошо там, куда их всех занесёт. А потом вздрогнула, когда услышала тоненький, всхлипывающий плач. Тётя Аня, сидя на стуле, прижав ладони ко рту, плакала, стараясь заглушить свои слёзы.

- Тётечка Аня...

К ней кинулась Лилька, стоявшая рядом, обняла её крепко-крепко, а соседка обняла малышку и уткнулась в её плечо.

Рейн Дирк резко обернулся на них, и Лиза поразилась, что глаза у него... ошеломлённые?.. Чему он удивился?

Кольца, кружившиеся над всеми, ринулись золотисто-серебряной метелью к обнявшимся девочке и женщине и плеснули от них звенящим вихрем снова к небу.

Но неба уже не было.

Земля под ногами затряслась так, что Лиза вцепилась в стул, удерживая его и пытаясь удержаться сама. Лилька, отпрянув было от соседки, с криком схватилась за её руки. Откуда ни возьмись, плеснуло клочьями чёрного дыма. Люди ахали и охали, но старались удержаться на ногах и помогали друг другу.

Среди негромких вскриков и звона колец, мелькающих в чёрном дыму, Лиза расслышала новый звон - очень странный. Кажется, даже рейн Дирк не ожидал его услышать: девушка оглянулась на него узнать, не он ли что-то сделал, но заметила, что он сам смотрит куда-то в сторону их дома. Через секунды до Лизы дошло, что именно она услышала - не гармоничный нежный перезвон колец, а какое-то слякотное звяканье разбитого стекла. Наверное, когда дом затрясся-зашатался, разбилось стекло в одном из окон? Ничего страшного. Переживём!..

Серые волны реки скрылись в том же чёрном дыму, который оказался настолько настоящим, что стало тяжело дышать. Лиза увидела, как тётя Аня сдёрнула с головы платочек и теперь дышала сквозь него вместе с Лилькой, которая снова обнимала её.

Вокруг людей, по краю толпы, начали вырваться языки пламени. Все: и люди, и оборотни - начали пятиться в центр, уплотняясь в единую группу, но при этом стараясь оберечь друг друга. Оставшиеся на краю толпы рейн Дирк и два пацана, а также шестеро магов-помощников, продолжали стоять будто во главе всех. Причём то и дело скрывающийся в огне и дыму рейн снова принялся проговаривать слова заклинаний, звучащие чуждо и величественно.

Кольца уже не звенели, сталкиваясь. Они летели перед глазами Лизы одной линией - единым кольцом. И ни дым, ни огонь не могли прервать этого завораживающего уверенного движения.

И свист колец превратился в один-единственный звук, в который вслушивались все. Разве что тётя Аня и Лилька так и уткнулись голова к голове, обнявшись...

И тишина... Внезапная... В ней отчётливо слышалось дыхание многих испуганных и взбудораженных людей. А ещё в ней слышались... Лиза резко дёрнула подбородком, прислушиваясь. Показалось? Дым мешал разглядеть, что происходит... Но близкая птица присвистнула снова. Где-то неуверенно гавкнул Джек.

Чёрный дым оседал медленно испаряющимися облаками, открывая спрятанную до сих пор реку... Не получилось? Но тумана на том берегу нет. Как и котлована от Орианова дома. Получилось? И тальники на месте. А вот за спинами как будто чёрная грозовая туча наплывает. Лиза обернулась - и ахнула: горы? А к ним - полоса леса, в который теперь упирался сад рейны Аталы и под высоченными деревьями которого несмело ютились липы и клёны парковой опушки.

Но река... Тумана всё-таки нет. И на той стороне - зелёная степь с тёмной полосой возможного леса? С небольшими кустами и какой-то неровной полосой, в которой девушка не сразу узнала дорогу.

- Ли-из! - тоненько позвала Лилька. - Глазки открыть можно?

- Можно, Лилечка, - радостно ответила девушка, которая, как и все вокруг, старалась охватить открывшееся глазам пространство. И это было так здорово - видеть далеко-далеко!

- Лизка-а! - закричал Сергей. - Балдёж! Мы это сделали! Ура-а!

Он, никого не стесняясь, подпрыгивал на месте, а сияющий Ориан просто кричал: "А-а-а!", запрокинув голову к чистому небу, и рейн Дирк смеялся над пацанами, пока маги с обеих сторон от него просто обнимались от счастья.

Люди радовались, тоже кричали, смеялись и плакали, осознав, что избавились от неминуемой смерти... Было так шумно, что Лиза даже удивилась, когда Лилька, кружившаяся вприпрыжку вокруг стула с тётей Аней, резко остановилась, глядя на реку.

Пронзительный визг, неожиданный от такой малышки, прорезал шум, издаваемый десятками людей и оборотней.

А когда он стих, Лилька, попискивая, изо всех сил мчалась к тальнику.

Следом рванул ахнувший Сергей.

И, только когда заголосили соседки, Лиза бросилась следом - к тальнику, через тальник, к противоположному берегу, на котором появились две фигурки. Три.

Воды взвивалась в стороны брызгами и громким плеском. Ломались ветви кустов, по которым бежали трое, вспархивали испуганные птицы, но Лиза, слепая от слёз, бежала за младшими так сильно, что ничего уже не замечала. И боялась только одного: как бы те фигурки, потрясённо оглядывавшиеся, не пропали, пока они, все трое, бегут, чтобы убедиться... Чтобы убедиться...

Растерянные родители оглянулись.

Охрипшая от непрестанного крика и визга Лилька врезалась в руки отца, который подхватил её и тут же отстранил от себя, неверяще вглядываясь в младшую дочь. Мама чуть не упала, когда в неё тоже чуть не врезался, обнимая, Сергей. Лизе издалека показалось: брат испугался, как бы мама опять не исчезла, поэтому он не сбавил бега. Рядом с родителями стояла молодая женщина, почему-то очень знакомая, ошеломлённая так же, как и они все.

Лиза подошла уже не спеша и, прерывисто, судорожно вздохнув, заплакала, прижимаясь щекой к плечу мамы и держась за руку отца.

Успокоились только тогда, когда родители уставились на кого-то, приближающегося к ним. Лиза подняла голову и, хлопая мокрыми ресницами, не сразу узнала Каели и её сестру.

- Пап, мам... - просипела, всхлипывая, девушка. - Знакомьтесь, это наши телохранители.

- Пап, пошли домой! - попросил Сергей, поднимая голову к отцу и трогая его за руку, будто проверяя, настоящий ли он. - Дом наш стоит на том берегу.

- А моя мама? - спросила вдруг незнакомая молодая женщина, и Лиза наконец узнала её: дочь тёти Ани! Светлана!

- Тётя Аня ждёт! - пискнула Лилька. - Она на стуле сидит! Видите? Отсюда видно!

Сообразив, что на той стороне им всё расскажут, из ниоткуда появившиеся трое послушно последовали за детьми. Изумлённые женщины-оборотни, цепко оглядываясь, замыкали цепочку идущих.

У самого выхода из тальников новоприбывших встретили соседи. Смеясь и плача, они обняли родителей Лизы, а тётя Надя проводила Светлану к тёте Ане.

Потом все поднялись к дому. И тут выяснилась ещё одна поразительная вещь: стекло разбилось в окнах квартиры первого этажа - там, где жила тётя Клава. Когда встревоженные соседи, постучавшись, а потом, выломав дверь, вошли, то оцепенели уже на пороге. Квартира была будто разгромлена. Мебель, ковры, встроенные шкафы, даже обои пропали - вместе с хозяйкой.

Но разбираться со странностями, к которым начали привыкать, уже было некогда. Соседи довели троих, присоединившихся к их маленькой коммуне, до их квартир и разошлись по своим. В спешке готовя что-нибудь на стол, Лиза лишь раз выглянула в окно кухни. На берегу никого нет. Впрочем, нет. Одна фигура оставалась. Узнать, кто это, издалека было трудно. Но Лиза, нисколько не сомневаясь, открыла окно и помахала рукой. Рейн Дирк помахал в ответ и повернулся к дому Ориана.

Эпилог

Дни летели кувырком, и каждое событие для Серого было событием мирового масштаба.