Тальниковый брод

Всего в их дом въехали шесть семей оборотней. Одна квартира пока оставалась пустующей - на первом этаже. И её быстро забили вещами с того берега.

Наконец настал день, когда все вышли на дорогу к пляжу и обнаружили, что туман наполовину скрыл котлован, где раньше был дом Ориана.

Двадцать третья глава

Поспешно готовя завтрак (рейн Дирк предупредил всех, что перемещение начнётся через два часа), Лиза никак не могла успокоить частящее дыхание. Месяц с лишним назад они попали в изолированный мир. Сейчас они попадут в мир открытый, но что их там ждёт? Нет, с одной стороны - хорошо, что рядом могущественные соседи. Но, как успела девушка убедиться, и они могут быть уязвимыми, если вовремя не спохватятся.

Поймав себя на этой мысли, Лиза застыла. А они, все жильцы дома, что бы могли сделать, случись с ними просто попасть сюда? Закончился бы керосин - как жили бы? Ведь, положа руку на сердце, вряд ли бы на всех хватило дерева, что собирали на реке. А тальники... Много ли огня может быть с прутьев? И те прутья тоже: не будь рядом рейна Дирка - не было бы и тальника. А если бы пришла зима? А этот жуткий туман? А мертвец, разносящий заразу?.. Нет, Ориан и все те, кто стоит за ним, гораздо могущественней. Кто же из магов мог предугадать, что в первую очередь в их районе убьют целителей?

Додумавшись до целителей, Лиза вернулась к тому, о чём предупреждал Дирк: надо мечтать о лучшей земле, и тогда их берег окажется там, где будет легко жить. Девушка попыталась настроиться на представление о богатой земле, но воображение отказывало. Что такое богатая земля? Ну, плодородная. Ну, чтобы рядом был мирный город, где можно купить необходимые вещи и продать выращенное. Так?

- Лизка! - в кухню ворвался взбудораженный Сергей. - Там, на берегу!..

И снова удрал.

Девушка взмахом руки затушила огонь на керогазе и побежала следом, обгоняя торопливых соседок, которые, кажется, и без зова Серенького увидели нечто. Уже выскочив из подъезда, услышала лёгкие поспешные шаги. Оглянулась - Каели! Фыркнула про себя: охранять подопечную, или тоже любопытство гложет?

На асфальтовой дороге уже собралось довольно много народа из дома Ориана. И все, вытянув шеи, смотрели на свой бывший берег, тревожно и негромко переговариваясь и показывая друг другу руками на что-то... Лиза чуть не протиснулась между дядей Митей и рейном Дирком, тут же встала сбоку, чтобы не мешать.

На берегу, почти забравшись в мелкие речные волны, стояли трое. То есть неподвижно, опустив руки, стояли двое - один сидел на коленях, закрыв руками лицо. Лиза обеспокоенно подняла глаза: котлован от дома всё ещё виден, виден его край, хотя сам он вот-вот наполнится страшным туманом. А туман... Ему осталось пройти границу котлована и взрыхленную, сейчас затоптанную землю бывшего сада. И эти... Бандиты. Неужели всем им, спасающимся на этом берегу, доведётся увидеть, как эти трое умирают в тумане? Лиза передёрнула плечами и обернулась к мужчинам.

Рейн Дирк смотрел на другой берег спокойно. Дядя Митя - кривился, глядя на троих исподлобья, как будто и не хотел смотреть, но приходилось. Неужели они ничего не собираются делать... Но это бандиты, убийцы... Они сами виноваты в том, что вот-вот с ними произойдёт. Но почему же сердце сжимается так больно, когда она думает о них, которых спустя минуты сожрёт туман?

- Э... Рейн Дирк, - хрипловато сказал дядя Митя. - Может, пристрелить всех троих? Автоматы достанут отсюда.

- Зачем? - ровно спросил рейн Дирк. - Туман всё сделает сам.

- Всё равно как-то не по-божески это... - проворчал дядя Митя. - Мы здесь - они там. И глазеем. Будто развлекуху себе нашли.

- Вы не знаете, как развлекались они, - всё ещё спокойно отозвался маг. - Особенно когда накачивались дымом чад-травы. Вам об этом могут рассказать те наши сограждане, которых три дня назад вызволяли наши мальчики.

И вздрогнул, когда между дядей Митей и Лизой прорвался запыхавшийся Сергей. Брат встал чуть впереди взрослых и тут же обернулся.

- Я могу сходить за ними, - тяжело дыша, сказал он. - Им ведь всего лишь надо, чтобы они шли за магом. Ну что? Я пошёл? В тальники?

- Серенький... - только и сумела сказать Лиза, которая уже с минуту пыталась удержаться от слёз.

- Эти люди останутся на том берегу, - безразлично сказал рейн Дирк.

- Так нельзя! - закричала Лиза. - Пусть Серый приведёт их сюда - и убейте их здесь! Но только не оставляйте там! Пусть все те, кто натерпелся от них, убьют их! Пусть их убьют, но здесь! Это будет справедливо!

- Лиза!.. - пробовал её остановить дядя Митя, а вперёд протиснулись дядя Гена и дядя Лёня с вопросом: "Что случилось?"

Серый, будто не слыша ничего, потрясённо уставился на рейна Дирка:

- Вы... хотите оставить их там?! - И закричал: - И чем вы тогда лучше их?!

Когда его крик затих, на берегу замерла жуткая тишина. Толпа в несколько десятков людей стояла молча. Рейн Дирк будто ещё больше похудел и выглядел таким напряжённым, что Лиза сжалась, хотя внутри нарастала ненависть. Да, это бандиты (мысленно она старательно обходила слово "убийцы"), но в чём-то и Серый был прав.

Дядя Митя шумно выдохнул и покачал головой.

- Люди слабы, - задумчиво сказал он, и рейн Дирк упрямо наклонил голову. - Не будь этого вашего мертвеца, не будь этой изоляции, эти трое жили бы обычной жизнью обычного человека. - Он чуть развернулся к людям за спиной и договорил: - Сумеете ли вы поручиться за всех стоящих здесь, что ни один из них не стал бы грабителем и бандитом в той же ситуации?

Стоявший рядом с рейном Дирком Ориан внезапно покраснел, а его телохранители пригнулись и осторожно отступили так, чтобы их не было видно. Рейна Атала удивлённо проследила за их передвижениями. А Лиза мрачно улыбнулась: "Да уж... Вспомнить только, с чего началось наше знакомство с вами! С того, что Ориан ограбил Серенького, да ещё приказал избить его!" Она как-то сразу успокоилась после этого воспоминания. Оно, конечно, не сопоставимо, но...

- И что вы думаете сделать? - всё так же безразлично (хотя Лиза уловила нотки враждебности в его голосе) спросил рейн Дирк.

- Надо перевести их сюда, закрыть в подвале на время. А когда перенесёмся, пусть искупают свои прегрешения тяжёлой работой. - Дядя Митя вздохнул. - И, будьте уверены, они будут работать хорошо.

Рейн Дирк молчал. Лиза сжала кулачки, молясь, чтобы он разрешил спасти тех троих. Побледневший Сергей смотрел то на него, то на дядю Митю.

- Дмитрий... Если бы я не видел, как вы убивали бандитов... - напряжённо сказал рейн Дирк. - Если бы не страшное оружие в ваших руках, которое вы прятали в своём мирном доме... Наверное, ваша логика отличается от нашей. Пусть будет по-вашему. Только не пускайте мальчика одного.

Серый, ни слова не говоря, прыгнул на пляжную лестницу и помчался вниз, к тальникам. Рейн Дирк высоко поднял брови, когда следом за ним кинулись Ориан с Зайдом и Макином. А уж секунды спустя зашагал к тальникам, поначалу оторопевший было, дядя Митя, что-то ворча, а за ним мужчины-соседи с оружием в руках. И, вопросительно поглядывая на рейна Дирка, вниз заторопились мужчины-оборотни.

- Спасибо! - радостно сказала Лиза рейну Дирку и сбежала от него.

Пробираясь между собравшимися на берегу, Лиза видела облегчение не только на лицах своих соседей, но и на лицах беженцев из дома Ориана. "А значит, мы всё сделали правильно!" - решила она, шагая вместе с тётей Ниной в сопровождении женщин-оборотней. У соседки, кстати, оказалось и своё мнение по поводу происходящего.

- Кто его знает, куда попадём, - задумчиво сказала она. - Земля-то, может, богатая будет. А вот как выживать на ней?.. Нас всех ведь и сотни не будет. Чем больше народу, тем легче. Прав Митя. Каждый человек сейчас будет на вес золота.

Прихватив со двора Лильку, Лиза повела её завтракать.

Полчаса спустя прибежал Серый, возбуждённый и довольный.