Страница 28 из 46
Вода вокруг нас успокоилась. Я сбросила маску самообладания и глубоко вдохнула. Дольф был уже в лодке рядом с Финли. Они помогли мне забраться внутрь, и вода подтолкнула лодку вперед.
— Белладонна ждала меня с другой стороны моста, — я указала на место, где в последний раз видела ее.
— Реквием может нас заметить, принцесса, нам нужно поторопиться. — Дольф проигнорировал меня и направился сразу к рулевому колесу.
Ее голубые глаза остановились на моем лице.
— Это твоя сестра? Она Эндер, как и ты?
— Нет, она Посол.
— Ты ее любишь? Она хорошая сестра?
Возможно честность была не наилучшим вариантом, но испытывая шок от боли в ранах, я быстро выпалила:
— Я люблю ее, и она не самая хорошая сестра, но исправляется. Она не виновата, что раньше вела себя неподобающим образом.
Финли слегка кивнула.
— Ее нужно спасти, Дольф.
Он громко фыркнул, но лодка продолжила скользить по воде. Я напряглась, когда мы проплывали глубокое место между казармами и городом, где монстр с щупальцами исчез из виду.
Я встала в лодке и осмотрела берег
— Белла!
Мелькнуло белое пятно — и вот уже она бежала по рыхлому песку.
Я протянула ей руку, и она взобралась в лодку.
— Реквием, он пошел туда. Я думала, тебя убьют, — она сгребла меня в объятья, и я застонала.
— Не так сильно.
Она дернулась от меня и ахнула, когда взглянула на мое тело. Она с опаской потрогала один из крючков.
— Богиня-мать, что произошло?
Я изогнула бровь.
— Тебе не нравится? Может, это теперь мое новое увлечение, и я сделаю пирсинг на всем теле.
Финли захихикала, и Белладонна повернулась, чтобы взглянуть на нее. Невероятно, но она низко поклонилась.
— Ваше Величество. Я узнаю вашу мать в ваших глазах.
Черт, она действительно была хорошим Послом. Какая-то часть меня ненавидела то, что Отец был прав насчет этого.
— Куда мы направляемся? — я наблюдала за городом, оставшимся позади, и была поражена тем, как быстро туман, невидимый внутри города, поглощал его. Дольф направлял лодку на запад, в открытый океан. Не очень хорошая идея, по моему мнению.
— Остались Ундины, поддерживающие Финли, но они скрываются. Мы должны найти их, — сказал Дольф.
— И сколько времени это займет? — спросила Белладонна, смотря назад.
Дольф пожал плечами и вздрогнул. Он положил руку на свой бок и сильно надавил. Кровь просочилась сквозь его пальцы.
— Месяц или два. Если повезет — быстрее.
У меня отвисла челюсть и я встала, накренив лодку.
— Месяц? За это время Реквиема коронуют!
— Тебе-то что? — Дольф свирепо глянул на меня, как будто я сделала что-то не так. В чем была его проблема?
Белладонна горько усмехнулась.
— Планы Реквиема распространяются далеко за пределы Глубины, Дольф. Тебе должно быть об этом известно. Отец рассказал мне об этом до нашего отъезда. Реквием один из тех, кто решил вместе с моей матерью подчинить себе весь мир Элементалей. Мы должны остановить его.
Шок вперемешку с болью нахлынули на меня. Никто не доверял мне настолько, чтобы сказать правду о Реквиеме. Ни Отец, ни Белла, ни даже Эш, который, вероятно, знал обо всем, не доверился мне.
Дольф, будто читая мои мысли, указал сначала на меня, а потом на Беллу.
— Вы обе посадили одного из вашей семьи в тюрьму. И о каком доверии ты говоришь?
Я схватила его за плечо.
— Мой Отец подослал Эша, чтобы удостовериться, что с нами покончено. Понимаешь? Эшу не следует доверять, он подослан, чтобы убить нас! — последние слова я почти прокричала, но это меня ничуть не заботило. — Я думала, что он мой друг, наставник. Но нет. Он лжец, и я не могу позволить ему причинить ей вред, — я указала на Беллу.
Белладонна резко вдохнула.
— Ты… ты не пыталась защитить себя.
— Конечно, нет! Я за тебя ответственна. Твоя жизнь важнее, чем моя.
Дольф уставился на меня, и я увидела по его глазам, что он понял, в чем дело.
— Это все из-за записки, не так ли? Я говорил ему, чтобы он показал ее тебе. Дурак, он побоялся рассказать тебе…
— Что? Откуда ты знаешь о записке? — Белладонна наклонилась вперед, раскачав лодку.
Я нутром почуяла неладное.
Схватившись за голову, Дольф выдохнул:
— Эш перехватил записку, предназначавшуюся Илу.
Я приподняла ладонь в останавливающем жесте.
— Подожди, кто такой Ил?
Дольф поднял на меня глаза, полные горя.
— Ундин, который засадил в тебя несколько крюков.
— И записка предназначалась ему? Я не понимаю.
— Мы не знаем, кто ее автор, но она была отправлена Илу. Он и должен был «утопить цветы», не Эш.
— Богиня-мать, — прошептала я, резко осев в лодке и даже не заметив, как крюки еще сильнее впились в тело.
Белладонна резко выдохнула и покачала головой.
— Сейчас уже ничего не поделаешь. Это была ошибка. Но исправить ее мы не можем.
Я уставилась на нее и тут же поспешила выплеснуть весь тот ужас, который нахлынул на меня.
— Ошибка? Жизнь Эша на волоске, и ты называешь это ошибкой?
Покраснев, она перевела взгляд на воду.
— Это получилось не специально. Мы не могли знать, и он не сказал нам правду!
— Это еще не самое страшное. — Голос Дольфа был полон боли. — Принцесса, поведай Терралингам, что произойдет в день коронации.
Финли сидела, не сгибая спины.
— В день коронации будет пролита кровь для пожертвования Глубине. Для защиты, здоровья, жизни. Кровь должна принадлежать врагу короны. Кому-то из тюрьмы. Терралинг подходит для жертвоприношения идеально.
Я хотела подвинуться, но крюки зацепились за лодку, и я не смогла пошевелиться.
Взорвавшись, я рыкнула:
— Кто-нибудь уже вытащите из меня эти крюки!
Финли наклонилась и положила крошечные руки мне на плечи.
— Не двигайся. Чем больше будешь шевелиться, тем глубже крюки застрянут. Именно так они и работают.
Мне стоило огромных усилий оставаться в неподвижном состоянии, в то время как Финли орудовала маленькими плоскогубцами, найденными в небольшой аптечке на дне лодки. Она доставала крюки настолько осторожно, насколько могла, но боль была невыносима, и я находилась на грани бездумного вопля. Каждый раз, когда она начинала тянуть за крюк, мое тело дрожало и дергалось, за счет чего другие крюки впивались в мою кожу еще сильнее. Белладонна легонько гладила мои волосы, распутывая узелки.
— Ш-ш-ш, скоро все закончится.
— Ты не делала так с того самого времени, когда мы были детьми.
— Моя маленькая сестренка, — прошептала она, и ее глаза внезапно стали влажными. — Я могу заплести твои волосы, — Момент был полон сильных эмоций и боли, и я изо всех сил старалась понять, что именно послужило причиной моих слез.
Волны раскачивали лодку, и за борт проникла вода. Она попала мне на ноги как раз в тех местах, где принцесса доставала большинство крюков, одновременно промывая раны, но и даря мне нестерпимую боль. Я шипела и боролась с желанием отодвинуть ноги куда-нибудь подальше.
Я коснулась руки Финли, привлекая ее внимание.
— Сколько еще осталось?
— Два. Будет больно, — проговорила она.
Я уставилась на нее.
— То есть до этого больно не было?
— Эти засели глубоко, — она слегка коснулась крюков, один из которых находился в районе левой подмышки, а второй в левой голени. — Мне нужно будет их выдернуть. Другого способа достать их нет. Но они сильно порвут кожу.
К горлу подступила тошнота.
— Не говори, когда начнешь. Просто делай.
Она кивнула, и ее локоны рассыпались по плечам. Я закрыла глаза. Финли поднесла свой инструмент к крюку, и ощущение прохладного металла под рукой заставило мое сердце учащенно забиться. Белла гладила мое лицо и лепетала что-то бессвязное, будто успокаивала ребенка.
Я выдохнула и открыла глаза, чтобы посмотреть, чего Финли так долго копается, когда она дернула за первый крючок.
Ужасная боль прокатилась от плеча до позвоночника, и я, не сдержавшись, закричала. Белладонна обняла меня за плечи.