Прикосновение

- Глупо. Второй раз за день говорю, в шестерках никогда не был. Попробую сразиться с ней. Смотришь, удача улыбнется, и я её костлявую по косточкам разберу.

- Ты псих?

- Похож?

- Мразь ты, Барон. Всю жизнь мечтал удавить тебя.

- Так в чем дело? Позови своих ребят. У меня оружия нет.

- Не могу. Дома беда. Личные счеты по боку. Там живые мужики нужны. Хочу предупредить, если начнешь права качать, рука не дрогнет...

- Странно, я тебе верю. Неужели ты будешь тем, кто приведет приговор в исполнение?

- О чем ты?

- О своем, о девичьем...

- Я предупредил.

- Я услышал.

Через два дня мы прибыли. Я смотрел на темный шарик, к которому мы приближались, и у меня сжалось сердце. Моей зеленоватой планеты больше не было. Мы сделали несколько кругов вокруг по орбите, прежде чем нырнули в чёрноту. Корабль засверкал, было впечатление, что мы горим. Но вот он вздрогнул, и остановился. Приземлились. Мне выдали скафандр. Напялил. Дверь открылась, и мы стали спускаться по лестнице. Меня чуть не сбил с ног ветер, было темно, как в густые сумерки. Вокруг поваленные деревья, камни. Интересно, где мы? Вдали виднелся слабый огонь. Пошли на него. На огромном столбе, горел фонарь. От него шли прутья, между ними натянута веревка.

- Держитесь за перила, раздался голос Алекса в наушниках.

Мы двинулись вперед, продираясь сквозь ураганный ветер. Впереди чёрная дыра. Вошли в пещеру, внутри узкий коридор освещенный светильниками. Прошли. Остановились перед большими железными дверями. Они открылись, вошли. Маленькая комната. Нас окатила вода. А потом раскрылись другие двери, что были впереди...

Я даже вскрикнул от удивления. Мы стояли перед Азградом. Высоко над нами стеклянный купол. По нему змеились чёрные всполохи. А под куполом огромный яркий оранжевый шар, как солнце. Деревья зеленые, тропинка, вправо лес, влево лес. Под ноги бросился заяц. Настоящий, живой! И тут же исчез.

- Это как понимать? - спросил капитан, стаскивая шлем скафандра.

- Подарок накхов, - ответил Алекс, - сказали, что кто-то попросил за нас. Спасибо тому, кто это сделал.

- Ты Алекс?

- Да... Тебя что-то смущает?

- Нет, нас предупредили, что мы попадаем под твое командование...

- Вот что мужики. Вы это забудьте, у нас командиров нет, командир один - совесть. А я физик, хозяйственник по совместительству. Вы - капитан?

- Да

- Вот вы и возьмете на себя командование спасательными работами. Я в этом не специалист.

- А что делать нужно?

- Людей спасать, кого еще можно. Летательные шлюпки есть?

- Есть.

- Ну, и отлично. Пойдем в Азград. Отдохнете. А потом за работу. В городах люди в подвалах прячутся. Те, кто забаррикадировался на складах, живут хорошо. Другие умирают с голода. Распространилось людоедство...

Алекс и капитан шли впереди. Меня оттеснили аэронавты, окружив их, и внимательно прислушиваясь к разговору. Я плелся сзади. Прошли знакомыми улицами. В моем доме, кто-то хозяйничал. Только вздохнул, глядя на открытые окна. Подошли к общежитию.

- Алекс, - услышал голос капитана, - с нами Барон.

- Кто???

- Барон.

Алекс рванулся ко мне, расталкивая людей:

- И что тебе нужно здесь?

- Домой вернулся, - спокойно ответил я.

- Твоего здесь больше ничего нет, - яростно закричал он.

- Вижу. Нет, так нет!

Я старался быть спокойным. Хотя во мне все кипело. Так и хотелось заехать этому наглецу по роже. Но понимал, что одно мое движение, и капитан исполнит угрозу. Сдерживаясь, через силу произнес:

- Я тут наравне со всеми. Буду делать то, что прикажет капитан.

- Алекс, обещаю, глаз с него не спущу. Нам люди нужны.

Новоявленный хозяин города сверкнул глазами и отошёл от меня, проговорив: - Не верю я ему. Скотина не может стать человеком. Скотиной родилась, скотиной и подохнет.

Я перевел дыхание, не сводя глаз с его затылка. Один в поле не воин, один в поле прохожий. Не спеши, Барон. Еще не вечер!

На следующий день, я снова облачился в скафандр. Мы расселились по шлюпкам, я с капитаном, и полетели над тем, что раньше называлось землей, а теперь походило больше на необъятную свалку: камни, выдранные с корнем деревья, разрушенные дома, машины, вещи, зацепившиеся за сучья и развивающиеся как флаги под сильным холодным ветром. У каждого в руках была коробочка, она реагировала на живое теплокровное существо. Мы внимательно смотрели на показания. Приборы молчали.

Я пытался понять, над какими местами мы пролетаем, и не мог. Все было другое, как в наших фильмах ужаса. Там, где по моим подсчетам должны были быть небольшие города, я видел только черную, бугристую поверхность.

- Что это? - спросил капитана.

- Цунами по земле прошло, и пеплом завалило, - ответил он мне хриплым голосом.

Но вот появились руины. Город. По высокой башне без крыши, я понял, какой. Эта башня была символом города. Вот появилась первая мигающая точка. Мы сели. Нас было восемь. Четыре шлюпки. Хотя вылетело с аэродрома гораздо больше. Вроде и летели все вместе. Но спрашивать: где они? - не стал. Если бы я был на месте капитана, то приказал бы прочесывать город от окраин к центру. Он не глупый человек, наверняка так и сделал. Мои слова подтвердились, когда в наушниках прозвучал приказ: - По улице к центру города.

Капитан поднял один палец, и показал на меня, махнул рукой, за мной. И мы пошли ведомые своими приборами. Остов дома. Крутая лестница, ведущая в подвал. Закрытая дверь. Прибор полыхает, словно кричит - там живые люди. Постучали, шёпот, что-то упало и тишина. Постучали снова. Опять тишина. Я ударил дверь ногой, и она слетела с петель. Включили фонари. В углу прижимая к себе мальчика, сидела женщина. Она закричала от ужаса.

- Тихо! - проговорил капитан. - Мы пришли за вами. Не надо бояться. Вас ждет тепло и еда. Пойдемте с нами.

Женщина перестала кричать, но с недоверием смотрела на нас, прижимая к себе ребенка.

- Что смотришь, дуреха. Это серебристые, спасатели, иди не бойся. Они помогут, - раздался голос из угла, там сидел на стуле, укутавшись в одеяло, старик с белыми космами, - Простите ее, - обратился он к нам. - Мы людоедов боимся. Ходят по домам, ребят ищут.

- Вы тоже собирайтесь, - сказал я.

- Нет, - уверенно кивнул старик головой, - помираю я, не довезете. Ее спасите. Спасибо... - он не договорил, голова упала на грудь...

Вышли на улицу.

- В шлюпку ее. И не отходи, я скоро, - приказ капитана.

Я нес мальца на руках, его головка лежала на плече, совсем ослаб, за все это время он не произнес ни звука. Женщина жалась ко мне, со страхом оглядываясь по сторонам из-под руки, которой закрывалась от ветра. Отдал ее на попечение охранникам, которые усадили в шлюпку. А сам вновь посмотрел на прибор. Через улицу двигались две красные точки, одна за другой. Поспешил в ту сторону. Вот точки уперлись в стену бывшей больницы. Остановились друг перед другом. Я побежал. И скоро уже увидел их. Подросток стоял, прислонившись спиной к стене, а перед ним детина с голым черепом. Я включил фонарь и направил в их сторону. Подросток оказался Майей, детина повернул голову... И я узнал Пятницу

- Уйди, - взревел он, - это мой звереныш...

- Во-первых, это не звереныш, а человек, - сурово сказал я, убрал шлем скафандра и осветил свое лицо. Мне нужно, чтобы эта девочка видела своего спасителя. Именно с ее помощью, я отомщу Алексу. А радиации не боялся. Знал, что змееножцы научили врачей Азграда убирать ее. Холодный ветер ударил в лицо, мои ноздри наполнил смрадный запах.

- Барон? Но Камоты сказали, что ты погиб, - ошарашено проговорил мой помощник, странным шепелявым голосом.

- Они как всегда обманули тебя. Но не переживай, больше их нет, они оба приказали долго жить. А теперь отойди от Майи, и пойдем, я отвезу вас в Азград.

- В Азград? К Алексу?? Ну, уж нет! У них там порядки для меня не приемлемые. Я был твоим наследником. А они выперли меня из твоего дома, теперь там лазарет. Слушать никаких доводов не стали! Жить по их правилам не хочу. Здесь я свободен!